Xu hướng toàn cầu hóa, các thị trường cạnh tranh gay gắt, và tốc độ thay đổi kỹ thuật chóng mặt ngày nay đang điều khiển sự phát triển của chuỗi cung ứng, nơi có nhiều các mắt xắch, mỗi mắt xắch tập trung vào các hoạt động mà nó làm tốt nhất (tắnh chuyên môn hóa cao). Trong thực tế, có hai kiểu mô hình chuỗi cung ứng: mô hình chuỗi cung ứng đơn giản nhất và mô hình chuỗi cung ứng mở rộng. Mô hình chuỗi cung ứng đơn giản nhất bao gồm một doanh nghiệp và các nhà cung cấp, khách hàng. Đây là ba nhóm mắt xắch cơ bản tạo nên một chuỗi cung ứng. Mô hình chuỗi cung ứng mở rộng (phức tạp) ngoài ba mắt xắch đã xuất hiện ở chuỗi cung ứng đơn giản còn có thêm ba mắt xắch thành viên nữa, đó là: nhà cung ứng của nhà cung ứng (nhà cung ứng cuối cùng tại điểm đầu của chuỗi cung ứng mở rộng), khách hàng của khách hàng (khách hàng cuối cùng tại điểm cuối của chuỗi cung ứng mở rộng), và cuối cùng là các công ty cung cấp dịch vụ cho các công ty khác trong chuỗi cung ứng. Đây là những
công ty cung cấp dịch vụ hậu cần, tài chắnh, tiếp thị, và công nghệ thông tin. Các công ty cung cấp dịch vụ hậu cần tùy thuộc vào đặc điểm mỗi chuỗi khác nhau có thể có các công ty cung cấp dịch vụ khác nhau, vắ dụ như chuỗi cung ứng mặt hàng thủy sản, ngoài các công ty cung cấp dịch vụ về tài chắnh, tiếp thị, nghiên cứu thị trường còn có các công ty cung cấp dịch vụ thuốc thú y, thức ăn chăn nuôiẦ
Trong bất kỳ một chuỗi cung ứng luôn có sự kết hợp nhịp nhàng các thành phần (hay còn gọi là các mắt xắch) trong chuỗi cung ứng, và mỗi mắt xắch sẽ thực hiện chức năng khác nhau. Sau đây là các mắt xắch điển hình trong chuỗi cung ứng:
Nhà sản xuất: Các nhà sản xuất hay chế biến là các công ty làm ra sản phẩm, gồm các nhà sản xuất nguyên liệu và các công ty sản xuất thành phẩm. Các nhà máy sản xuất thành phẩm sử dụng nguyên liệu và các sản phẩm gia công của các nhà sản xuất khác để làm ra sản phẩm. Sảm phẩm có thể là vô hình (dịch vụ), hữu hình (hàng hóa).
Nhà phân phối: Nhà phân phối là các công ty mua lượng lớn sản phẩm từ các nhà sản xuất và phân phối các dòng sản phẩm cho khách hàng. Các nhà phân phối còn được gọi là các nhà bán buôn. Họ thường bán cho các công ty, cửa hàng khác với số lượng lớn hơn so với lượng người tiêu dùng thông thường mua.
Một nhà phân phối đúng nghĩa là một công ty sở hữu các sản phẩm quan trọng mà họ mua từ nhà sản xuất và bán cho khách hàng. Cùng với việc hạ giá và khuyến mãi sản phẩm, các chức năng khác mà nhà phân phối thực hiện là quản lý hàng tồn kho, vận hành kho, và vận chuyển sản phẩm cũng như hỗ trợ khách hàng và dịch vụ hậu mãi. Một nhà phân phối cũng có thể là một nhà môi giới sản phẩm giữa nhà sản xuất và khách hàng và không bao giờ sở hữu sản phẩm. Nhà phân phối kiểu này chủ yếu thực hiện các chức năng khuyến mãi và hạ giá sản phẩm. Trong cả hai trường hợp này, khi nhu cầu của khách hàng tiến triển và loại sản phẩm sẵn có thay đổi, nhà phân phối là đại lý tiếp tục theo dõi nhu cầu khách hàng và làm cho chúng phù hợp với sản phẩm sẵn có.
Nhà bán lẻ: Các nhà bán lẻ dự trữ hàng và bán với số lượng nhỏ hơn nơi công cộng. Các tổ chức bán lẻ cũng theo dõi thị hiếu và nhu cầu của khách hàng mà nó bán. Nhà bán lẻ quảng cáo tới khách hàng và thường kết hợp giá, chọn lựa sản phẩm, dịch vụ và tiện ắch như là yếu tố thu hút đối với sản phẩm mà nhà bán lẻ bán.
Khách hàng: Khách hàng hay người tiêu dùng là bất kỳ công ty nào mua và sử dụng sản phẩm. Một khách hàng có thể mua sản phẩm để kết hợp nó với sản phẩm
Nhà cung cấp Nhà sản xuất Khách hàng Nhà cung cấp đầu tiên Nhà cung cấp Nhà sản xuất Khách hàng Khách hàng cuối cùng Nhà cung ứng dịch vụ
khác mà họ sẽ bán lại cho khách hàng khác. Hay một khách hàng có thể là người sử dụng cuối cùng sản phẩm.
Nhà cung cấp dịch vụ: Đây là những công ty cung cấp dịch vụ cho các nhà sản xuất, phân phối, nhà bán lẻ, và khách hàng. Các nhà cung cấp dịch vụ phát triển chuyên môn và các kỹ năng đặc biệt nhằm tập trung vào một hoạt động đặc thù mà chuỗi cung ứng cần. Chắnh nhờ sự chuyên môn hóa này, các nhà cung cấp dịch vụ có thể thực hiện các dịch vụ hiệu quả hơn và ở một mức giá tốt hơn các nhà sản xuất, nhà bán lẻ, nhà phân phối, hay khách hàng tự làm.
Mô hình chuỗi cung ứng đơn giản
Mô hình chuỗi cung ứng mở rộng
Hình 1.3: Cấu trúc của chuỗi cung ứng