phạm tội hoặc tham gia vào việc soạn thảo kế hoạch, phân công, giao trách nhiệm, đôn đốc đồng bọn thực hiện tội phạm.
Ví dụ: Nguyễn Thanh L và Trần Thanh H là những phần tử xấu đã lôi kéo một số tên trước đây là sỹ quan của chế độ cũ tham gia thành lập tổ chức "Phong trào thống nhất và xây dựng chủ nghĩa quốc gia". L, H và đồng bọn đã biên soạn tài liệu, dự tính tổ chức các cuộc hội thảo ở một số tỉnh, thành phố phía Nam và có mời đại diện nhiều nước nhằm hợp pháp hóa tổ chức của chúng đấu tranh biến Việt Nam thành chế độ đa đảng, tiến tới lật đổ chính quyền. Chúng cử người ra nước ngoài móc nối với CIA, CIA đã cung cấp vũ khí, tiền bạc cho tổ chức của chúng hoạt động.
Trong ví dụ nói trên hai tên L và H là những tên cầm đầu trong việc tổ chức và hoạt động của tổ chức phản Cách mạng, chúng đã thành lập tổ chức phản Cách mạng và lôi kéo những phần tử xấu tham gia vào hoạt động của tổ chức nhằm lật đổ chính quyền nhân dân.
Qua đó chúng ta thấy, nếu người chủ mưu là người có sáng kiến thành lập các băng, nhóm, tổ chức phạm tội thì người cầm đầu là người đứng ra thành lập các băng, nhóm, tổ chức phạm tội đó. Người chủ mưu đề xuất ra những âm mưu, vạch ra đường lối, phương hướng hoạt động cho tổ chức phạm tội hoạt động thì người cầm đầu tham gia vào quá trình soạn thảo kế hoạch và phương hướng hoạt động cho tổ chức đó. Một điểm cần phân biệt nữa là nếu người chủ mưu có thể trực tiếp tham gia cũng có thể không tham gia tổ chức phạm tội mà chúng có sáng kiến thành lập, còn người cầm đầu thì luôn tham gia vào tổ chức phạm tội để phân công, giao trách nhiệm cho đồng bọn và điều khiển hoạt động của tổ chức.