V ềm ặt quy định kỹ thuật, theo Đạo luật Quỹ vận động tranh cử tổng thống (ban hành năm 1971) thỡ đảng thứ ba là một chớnh đảng thiểu số mà "ứng viờn của nú vào chức v ụ
3.4. BẦU CHỌN TỔNG THỐNG MỸ
Cuộc bầu cử chớnh thức (tổng tuyển cử) diễn ra trờn toàn nước Mỹ vào ngày thứ Ba liền sau ngày thứ Hai đầu tiờn của thỏng 11 (tức đú là ngày thứ Ba đầu tiờn của thỏng 11 nhưng khụng phải là 1/11) thuộc năm bầu cử (tức năm nhuận hay năm thứ tư sau cuộc bầu cử lần trước). Cử tri (cụng dõn) cỏc bang trực tiếp bỏ phiếu bầu ra những đại cử tri (elector) bang mỡnh. Số đại cử tri mỗi bang đỳng bằng số nghị sĩ mà bang ấy cú trong Quốc hội liờn bang. Cỏc quan chức nhà nước khụng được quyền bầu làm đại cử tri. Trong Quốc hội liờn bang, mỗi bang cú 2 thượng nghị sĩ và một lượng hạ nghị sĩ tỷ lệ thuận với dõn số bang đú, cho nờn số đại cử tri cỏc bang rất khỏc nhau. Tổng số 538 đại cử tri hiện nay thỡ bang California chiếm nhiều nhất với 55 vị, cũn 7 bang được ớt nhất (mỗi bang 3 vị) là: Alaska, Delaware, Montana, North Dakota, South Dakota, Vermont, Wyoming. Riờng Quận Columbia (nơi đặt Thủ đụ Washington) khụng cú nghị sĩ trong Quốc hội nhưng được cú 3 đại cử tri27. Tất cả đại cử tri cỏc bang hợp thành đại cử tri đoàn (electoral college).
Ban đầu, Hiến phỏp Mỹ quy định trong Khoản 1 Điều II, rằng Quốc hội cú thể quyết định thời gian chọn cỏc đại cử tri và để họ đi bỏ phiếu "trong cựng một ngày trờn khắp nước Mỹ". Năm 1792, Quốc hội Hoa Kỳ thụng qua đạo luật xỏc định ngày thứ Tư đầu tiờn của thỏng 12 làm ngày cỏc đại cử tri gặp gỡ và bỏ phiếu bầu chọn Tổng thống và Phú Tổng thống. Đạo luật cũng yờu cầu cỏc bang "chỉ định" những đại cử tri của mỡnh trong vũng 34 ngày trước ngày ấn định tiến hành cuộc bầu cử. Cho tới năm 1845, theo đạo luật này, khụng cú một ngày bầu cử thống nhất trờn toàn quốc và mỗi bang tự ấn
27Điều bổ sung thứ XXIII (năm 1961) của Hiến phỏp Mỹ cho phộp cụng dõn Quận Columbia (Thủđụ Washington) - những người sống cựng thành phố với Tổng thống - được