Người ta khú cú thể thống kờ được một cỏch toàn diện về dịch tễ của VMNM. Tổ chức Y Tế Thế gới đó đỏnh giỏ cú 426.000 trẻ dưới 5 tuổi bị mắc VMNM một năm và tử vong là 85.000 trẻ. Khụng những thế nhiều khi VMNM cũn gõy ra những vụ dịch lớn nguy hiểm, như vụ dịch gõy ra do nóo mụ cầu ở Trung phi làm 200.000 trẻ bị mắc bệnh và 25.000 trẻ bị tử vong [52].
Hoa Kỳ là một quốc gia phỏt triển nhất Thế giới, đó ỏp dụng nhiều thành tựu khoa học kỹ thuật trong Y học, tuy nhiờn tỷ lệ mắc bệnh VMNM vẫn từ 3-5 trờn 100.000 dõn mỗi năm và cú đến trờn 2000 ngưũi chết vỡ bệnh này mỗi năm [24]. Nhờ cú nhiều phương phỏp mới được ỏp dụng trong chẩn đoỏn và điều trị vỡ vậy tỷ lệ tử vong cũng giảm đỏng kể, từ 34% vào năm 1976 xuống cũn 15% vào năm 1983 [51]. Đối với riờng trẻ em trong những năm 1990, hàng năm cú chừng 15000-20000 trẻ bị mắc và tỷ lệ tử vong từ 5-20 % [2] [39]. Riờng tại New York tỷ lệ trẻ em mắc bệnh này là 0.3/100.000 dõn [43].
Tại Phỏp, một thống kờ vào năm 1993 tỷ lệ mắc VMNM là 2,2/100.000 dõn. Nhỡn chung vào những năm 1990, ở Phỏp hàng năm cú từ 3000-5000 trẻ em mắc VMNM trong đú tỷ lệ di chứng là 20% và tử vong là 5% [68]. Theo một số tỏc giả nghiờn cứu tại Bệnh viện ẫdouard- Herriot (Lyon) cú 35 trưũng hợp trẻ em bị VMNM, tỷ lệ tử vong là 24%, tỷ lệ di chứng 30-50% và cú tới 60% là trẻ dưới 28 ngày với tần suất 0,25 – 0,3/1000 trẻ sống và tỷ lệ này khụng thay đổi từ 25 năm qua, chỉ cú tỷ lệ tử vong là giảm từ 43% (1976) xuống cũn 24% (2000) [71].
Theo điều tra tại Thuỵ điển, nếu chỉ tớnh riờng trẻ sơ sinh thỡ tỷ lệ mắc VMNM là 2,8/100.000 dõn [58]. Tại Anh, theo Allan R.Tunkel tỷ lệ mắc VMNM ở trẻ em là 5/100.000 dõn [59].
Những con số nờu trờn cho chỳng ta thấy VMNM ở trẻ em khụng phải hiếm gặp ở cỏc nước phỏt triển mà với những thành tựu của Y học trờn Thế giới thường được ỏp dụng đầu tiờn.
VMNM hiện nay vẫn cũn là gỏnh nặng đối với cỏc nước đang phỏt triển (trong đú cú Việt nam) và đặc biệt ở cỏc nước kộm phỏt triển (như Chõu phi) vỡ điều kiện kinh tế cũn nghốo nàn, thành tựu Y học chậm được ứng dụng.
Ta sẽ thấy điều này qua một vài con số: tại Braxin, trong giai đoạn 1973- 1982 tỷ lệ mắc VMNM là 45,8/100.000 dõn và tỷ lệ tử vong 33%. Tại Gioacdani tỷ lệ mắc của trẻ sơ sinh là 1,1/1000 trẻ mới sinh [62]. Theo Allan R.Tunkel: ở Mexico tỷ lệ trẻ em mắc bệnh là 7,3/100.000 dõn, tại Dakar (Thủ đụ Bangdalet, một nước nghốo) tỷ lệ trung bỡnh mới mắc là 50/100.000 dõn trong đú khoảng 1/250 trẻ mắc ở độ dưới 5 tuổi và tỷ lệ tử vong 50% [59]. Tớnh riờng ở Nigeria trong hơn 4 thỏng đầu năm 1996 đó cú khoảng 14.000 trẻ mắc bệnh VMNM do nóo mụ cầu [2].