CHƯƠNG 1: TỔNG QUAN VỀ KÝ TRUNG ĐẠI VIỆT NAM
1.2.2. Các giai đoạn phát triển
1.2.2.1. Giai đoạn từ thế kỷ X đến thế kỷ XIV
Đây là giai đoạn đặt nền móng cho loại hình văn xuôi tự sự trung đại nói chung và thể loại ký nói riêng. Do hạn chế về đề tài và có những đòi hỏi nghiêm ngặt về bút pháp, kinh nghiệm viết ký của ta còn khá khiêm nhường nên giai đoạn này ký phát triển rất khiêm tốn. Ký lúc này thuộc văn học chức năng, đa phần là chức năng lễ nghi và gồm hai loại chính là văn khắc và văn tự bạt. Đây chính là diện mạo của giai đoạn sơ khai.
1.2.2.2. Giai đoạn từ thế kỷ XV đến thế kỷ XVII
Đặc điểm nổi bật của văn xuôi tự sự thời kỳ này là ký chưa thành một thể riêng, chỉ là một bộ phận nhỏ, thậm chí rất nhỏ nằm trong tác phẩm tự sự nhiều thiên. Ký nghệ thuật bắt đầu nảy mầm, có mặt lẻ tẻ trong một số tập truyện ngắn. Ranh giới giữa truyện và ký trung đại cũng hết sức “mờ mỏng”,
“tính chất ký trong văn xuôi tự sự thế kỷ XV – XVII rất yếu”, được phân biệt dựa vào “thái độ của người cầm bút”. Nếu người cầm bút tách mình khỏi các sự kiện, các nhân vật đang được miêu tả như người ngoài cuộc thì đấy là truyện, còn tác giả hoà mình vào các sự kiện, vào nhân vật với tư cách là người trong cuộc thì đấy lại là ký.
Những tác giả đặt nền móng cho ký văn học trung đại và cũng là đại diện tiêu biểu cho tác giả thể ký giai đoạn này là Hồ Nguyên Trừng (với các thiên Đức tất hữu vị, Phụ đức trinh minh, Điệp tự thi cách, Mệnh thông thi triệu trong Nam ông mộng lục), Lê Thánh Tông (với Lãng bạc phùng tiên trong Thánh tông di thảo) và Nguyễn Dữ (với Hạng vương từ ký trong Truyền kì mạn lục). Tuy nhiên ở giai đoạn này, tính truyện trong những thiên tự sự này vẫn mạnh hơn tính ký.
Hạn chế của thể ký ở thế kỷ XVI – XVII là do cái tôi cá nhân chưa tách khỏi lớp vỏ của cái ta cộng đồng, cảm quan của người cầm bút vì thế chưa được thể hiện một cách sắc sảo và rõ nét.
1.2.2.3. Giai đoạn từ thế kỷ XVIII đến giữa thế kỷ XIX
Giai đoạn thế kỉ XVIII – giữa thế kỉ XIX là thời kì nở rộ, chín muồi của ký. Những điều kiện về xã hội, văn hoá, văn học cùng sự phát triển nội tại của ký trên cơ sở những nền móng trước đó đã giúp ký không chỉ tăng nhanh về số, cao về chất, lớn về quy mô mà còn phong phú, đa dạng về phong cách.
Mở đầu cho thể loại ký thế kỷ XVIII – giữa thế kỷ XIX là tác phẩm Công dư tiệp kí của Vũ Phương Đề. “Lần đầu tiên trong văn xuôi tự sự xuất
hiện một tác phẩm có quy mô lớn tới bốn mươi ba thiên, được tác giả dùng thuật ngữ ký, thậm chí “tiệp ký” (ghi nhanh) để đặt tên” [45- 43]. Tuy nhiên nhiều thiên trong tác phẩm còn mang tính chất truyện hoặc nặng về tính khảo cứu. Đến Tiên tướng công niên phả lục và Trần Khiêm Đường niên phả lục của Trần Tiến thì cái tôi của tác giả đã được tự thuật một cách rõ nét và trực diện hơn. Trần Tiến “đã đưa thể ký lên một bước mới”. Tác phẩm đã tách khỏi lối viết truyện nhưng lại nặng về văn học chức năng.
Tuy vậy cũng phải đến khi tác phẩm Thượng kinh ký sự của Lê Hữu Trác ra đời thì thể loại ký mới đạt đến đỉnh cao nghệ thuật, “đây là tác phẩm ký nghệ thuật đầu tiên của Việt Nam. Nó không chỉ là đỉnh cao, là sự hoàn thiện thể ký trung đại Việt Nam, mà còn là mực thước cho lối viết ký sau này” [45- 46]. Lê Hữu Trác hoàn toàn làm chủ ngòi bút, ông tự do trên dòng sông cảm xúc của mình. Mọi sự kiện trong tác phẩm đều quy tụ về cái tôi cá nhân, cái tôi tác giả đã được bộc lộ một cách mạnh mẽ, rõ ràng. Cùng làm nên cho tác phẩm là sự kết hợp khéo léo, tinh tế và hiệu quả của nhiều bút pháp nghệ thuật. Ngòi bút đã được phát huy mọi điểm mạnh trong việc biểu đạt nội dung tư tưởng và gây hứng thú cho người đọc. Thượng kinh ky sự của Lê Hữu Trác đã đánh dấu sự ra đời đích thực của thể loại ký văn học, tạo đà cho hàng loạt các tác phẩm ký khác ra đời.
Tiếp bước Lê Hữu Trác, tiếp tục phát triển thể ký dài hơi, Lê Quýnh đã viết Bắc hành tùng kí, đây là tác phẩm ký đầu tiên về cảnh người Việt Nam trong ngục tù Trung Hoa, phản ánh chân thực cuộc sống lưu vong của vua tôi Lê Chiêu Thống trong tù ngục đầy thủ đoạn của nhà Thanh.
Nếu Trần Tiến, Lê Hữu Trác, Lê Quýnh … mở ra lối viết ký dài hơi, toàn tác phẩm là một thiên thì đến giai đoạn sau, các tác giả đã mở ra một vùng đất mới cho ký với thể ký ngắn như: Tang thương ngẫu lục của Nguyễn Án và Phạm Đình Hổ, Vũ trung tuỳ bút của Phạm Đình Hổ, Tây hành kiến
văn kỉ lược của Lí Văn Phức… đã tiếp tục ghi thêm những thành tựu cho ký trung đại Việt Nam.
Mặc dù một số tác phẩm vẫn còn liên hệ và chịu sự ràng buộc của văn học chức năng như Công dư tiệp kí của Vũ Phương Đề, Tiên tướng công niên phả lục và Trần Khiêm Đường niên phả lục của Trần Tiến nhưng đây đều là những tác phẩm ký nghệ thuật đích thực, tạo đà cho sự phát triển của các tác phẩm kí giai đoạn sau như Thượng kinh ký sự, Vũ trung tuỳ bút, Tang thương ngẫu lục… thoát khỏi sự ràng buộc của văn học chức năng. Hiện thực được phản ánh cũng mở rộng quy mô: Từ câu chuyện mắt thấy tai nghe của cá nhân đến chuyện đời, chuyện thế sự, hiện thực rộng lớn của xã hội phong kiến lúc bấy giờ, thậm chí cả những chuyện vượt ra ngoài lãnh thổ Việt Nam. Trong các tác phẩm này, cái tôi cá nhân của tác giả hiện lên rõ nét, hoặc trực tiếp bộc lộ cảm xúc, suy nghĩ đánh giá của mình trước các sự vật sự việc. Ngòi bút của các tác giả đã thể hiện những nét riêng độc đáo: trữ tình, mượt mà như Lê Hữu Trác, thâm trầm như Phạm Đình Hổ, sắc bén bóng gió như Lê Quýnh, mới mẻ lạ lùng, quan sát tinh tế như Lí Văn phức… Tất cả tạo nên một diện mạo hết sức phong phú và sinh động cho thể loại ký giai đoạn này.
Đến cuối thế kỉ XIX, ký đi theo hai hướng: tiếp tục viết ký bằng chữ Hán và viết ký bằng chữ quốc ngữ hiện đại. Cuộc xâm lược của thực dân Pháp vừa mở ra cục diện phản ánh mới cho ký, vừa đẩy ký vào bế tắc về phương thức phản ánh, ký trung đại kết thúc vai trò lịch sử của mình.
Trong suốt mười thế kỉ trung đại, ký đã từng bước hoàn thiện mình: lúc đầu ký vẫn thuộc văn học chức năng và gồm hai loại chính là văn khắc và văn tự bạt. Sau đó ký nhọc nhằn tách ra khỏi truyện ngắn đi đến khẳng định cái tôi cá nhân, bày tỏ tình cảm và nhận thức xã hội, phát triển mạnh mẽ cả số lượng và chất lượng, đa dạng, phong phú về phong cách, bút pháp. Đây là cả một hành trình nỗ lực không ngừng của các nhà văn Việt Nam. Trong tiến trình
phát triển đó thì Thượng kinh ký sự là mốc son đánh dấu bước ngoặt quan trọng của thể loại và xứng đáng là tác phẩm kí nghệ thuật đích thực đầu tiên của văn học trung đại Việt nam.