CHƯƠNG 1: TỔNG QUAN VỀ KÝ TRUNG ĐẠI VIỆT NAM
1.3. Khái quát về tác giả Lê Hữu Trác và tác phẩm Thượng kinh ký sự
1.3.1. Giới thiệu về tác giả Lê Hữu Trác
1.3.1.1. Gia thế và thời đại
Lê Hữu Trác hiệu là Hải Thượng Lãn Ông, còn có tên là Lê Hữu Chẩn, Lê Hữu Huân, nguyên quán thôn Văn Xá, huyện Đường Hào, phủ Thượng Hồng, trấn Hải Dương (nay thuộc huyện Yên Mĩ, tỉnh Hưng Yên). Ông sinh vào khoảng những năm 1720 – 1724 (các tài liệu ghi không thống nhất), mất vào khoảng ngày rằm tháng giêng năm 1791 tại quê mẹ, xứ Bầu Thượng, làng Tình Diễm, huyện Hương Sơn, tỉnh Hà Tĩnh.
Cha là Lê Hữu Mưu (1685 – 1739), đỗ đệ tam giáp Tiến sĩ, làm Thị lang ở Bộ Công, triều Lê Dụ Tông, sau được gia phong chức Ngự sử, tước Phu Đình bá, khi mất được truy tặng Thượng thư. Mẹ là Bùi Thị Thưởng (cũng là con quan), là vợ thứ hai, sinh được sáu người con (bốn trai, hai gái). Lê Hữu Trác là con thứ bảy nên hồi nhỏ còn có tên là “Chiêu Bảy”. Sinh ra và lớn lên trong một gia đình như vậy nên Lê Hữu Trác có điều kiện dùi mài kinh sử theo đuổi công danh, nối nghiệp cha ông.
Lê Hữu Trác xuất thân trong một gia đình “trâm anh thế phiệt”. Dòng họ “Lê Hữu” ở Văn Xá là một dòng họ có truyền thống khoa bảng, từng có nhiều người đỗ Tiến sĩ và giữ các chức vụ cao trong triều đình Hậu Lê. Ông nội là Lê Hữu Danh, đỗ Tiến sĩ năm 1670, làm quan đến chức Hiến Sát Sứ, sau được phong chức Tham Chánh, Kim tử vinh lộc đại phu, tước Văn uyên bá. Bác ruột là Lê Hữu Hỷ đậu đệ tam giáp Tiến sĩ năm 1701, chú ruột là Lê Hữu Kiều đậu đệ ta giáp Tiến sĩ năm 1718. Lê Hữu Kiển, anh cùng cha khác mẹ với Lê Hữu Trác đậu đệ tam giáp Tiến sĩ năm 1748,… Nơi thờ cụ Lê Hữu Kiều có đôi câu đối ca tụng:
Lịch triều phong tặng Công, Hầu, Bá Kế thế đăng khoa Phụ, Tử, Tôn.
(Mấy triều phong tước: Công, Hầu, Bá Nối tiếp đăng khoa Phụ, Tử, Tôn).
Truyền thống gia đình tốt đẹp đã góp phần hình thành tài năng cũng như nhân cách cao đẹp cho Lê Hữu Trác. Dù sau này ông không theo con đường khoa bảng nhưng cũng trở thành một thầy thuốc lừng danh được người đời ca ngợi.
Lê Hữu Trác sinh ra và lớn lên vào thế kỷ XVIII – thời kỳ có nhiều biến cố dữ dội trong lịch sử phong kiến Việt Nam.
Đất nước bị chia cắt thành hai đàng: Đàng Trong do chúa Nguyễn cai quản, còn ở Đàng Ngoài, họ Trịnh với danh nghĩa phò Lê nhưng thực chất các đời chúa Trịnh đang dần dần thâu tóm quyền lực vào tay mình. Các Vua Lê không lo giữ giang sơn của tổ tông mà chỉ biết đến việc cúng tế, đàn sáo múa hát làm vui và có tư tưởng an phận giữ mình. Mâu thuẫn giữa cung vua và phủ chúa ngày càng sâu sắc. Các Chúa Trịnh nắm được quyền hành trong tay đi vào ăn chơi sa đoạ, xây những cung điện xa hoa, tráng lệ. Đời Trịnh Sâm và Trịnh Doanh nuôi mấy trăm cung nữ trong nhà, hoang dâm vô độ nên đến cuối đời mắc nhiều chứng bệnh nan y. Các chúa mải ăn chơi không lo đến đời sống nhân dân. Thậm chí để có tiền thoả mãn những thú vui, nhà chúa không từ mọi thủ đoạn để bọc lột nhân dân như tăng thuế, bẩn thỉu hơn nữa các Chúa còn ra chỉ từ nông dân, người bán thịt… ai có nhu cầu muốn làm quan thì chỉ cần nộp tiền tuỳ theo chức quan tương ứng với mức tiền. Đời sống nhân dân vô cùng cực khổ khi bị bóc lột đến cùng cực bằng đủ mọi hình thức. Nhân dân rất căm phẫn và sự căm phẫn đó khi đẩy lên đến đỉnh điểm thì nổ ra những phong trào khởi nghĩa khắp nơi. Cuộc khởi nghĩa của Nguyễn Cừ, Nguyễn Tuyển, Vũ Trác Oanh , Hoàng Công Chất, Nguyễn Hữu Cầu ...
Mặc dù các cuộc nổi dậy đều thất bại nhưng đã giáng một đòn mạnh mẽ vào giai cấp thống trị đương thời làm chúng choáng váng. Triều đình Lê – Trịnh ra sức bóc lột nhân dân cả về tiền bạc lẫn sức lực để dẹp các cuộc nổi dậy. Đời sống nhân dân cực khổ vô cùng khiến mối hận thù giữa nhân dân với triều đình Lê – Trịnh ngày càng tăng.
Giai đoạn này ý thức hệ Nho giáo lung lay, mở đường cho ý thức cá nhân trỗi dậy. Những biến động về lịch sử, những thay đổi về văn hoá, tư tưởng đòi hỏi văn học phải thay đổi phương thức phản ánh hiện thực để phù hợp với thời đại. Thể ký đã ra đời là một tất yếu. Lê Hữu Trác đã nhanh chóng nắm bắt được yêu cầu mới của cuộc sống, lựa chọn thể ký để ghi lại một cách sinh động hiện thực xã hội đương thời.
1.3.1.2. Những chặng đường đời
Lê Hữu Trác sống cả tuổi thơ ở quê Liêu Xá, sau đó theo cha ra kinh đô Thăng Long và được dạy dỗ, ăn học chu đáo. Với tố chất thông minh và tài làm thơ, cậu Chiêu Bảy nổi tiếng khắp kinh đô, được bạn bè quý mến. Lê Hữu Trác vốn là con nhà dòng dõi trâm anh, cha ông, anh em đều tiến thân theo con đường khoa cử nên ông cũng sớm hình thành cho mình con đường lập thân theo nghiệp cha ông. Năm hai mươi tuổi, cha mất, Lê Hưu Trác thôi học, về nhà cư tang. Ông thi tam trường nhưng không đỗ đại khoa.
Những năm 40 của thế kỷ XVIII, xã hội có nhiều biến động, khởi nghĩa nông dân nổ ra khắp nơi. Lúc này, cậu Chiêu Bảy đã quyết tâm từ bỏ con đường khoa cử để ghi tên mình vào danh sách quân đội của chúa Trịnh. Ông thường nói: “gươm giáo đang ngập trời, không phải là lúc kẻ là trai nhốt mình vào phòng sách”. Nhưng những năm sống trong hàng ngũ quân đội chúa Trịnh, ông cũng nhận thấy được sự thối nát của tầng lớp vua chúa, quan lại.
Lê Hữu Trác chán công việc đánh dẹp nông dân khởi nghĩa cho tập đoàn phong kiến Lê – Trịnh. Khi nghe tin anh mất, ông lấy cớ về quê chăm sóc mẹ
già và cháu nhỏ để vứt bỏ lại công danh, lui về quê mẹ ở làng Tình diễm, huyện Hương Sơn – Hà Tĩnh. Đây chính là điểm mốc quan trọng đánh dấu sự thay đổi từ một võ tướng sang một y sư trong cuộc đời Lê Hữu Trác. Mặc dù về ở ẩn, nhưng thời gian đầu ông vẫn chưa đoạn tuyệt hoàn toàn với công danh, nên khi có thời gian thường “vừa mài gươm vừa đọc sách”. Tâm sự của ông được bày tỏ qua bài thơ chữ Hán:
“Thập niên ma nhất kiếm Phong nhẫn chính quang mang Sát khí hoành Ngưu Đẩu
Nghiêm uy động tuyết sương Nhập Tần kì bất khả
Qui hán diệc vị hoàng Hồ hải không phiêu đãng Tráng trí thành đại cuồng”
(Mười năm mài một lưỡi gươm / Mui nhọn sắc toả hào quang / Sát khí xông lên sao Ngưu, sao Đẩu / Nghiêm uy động đến tuyết sương / Vào Tần đã là một việc không nên / Về Hán cũng còn phân vân chưa tiện / Luống phiêu bạt nơi giang hồ / Chí mạnh hoá ra một người rất ngông cuồng.)
(Tựa y tông tâm lĩnh)
Trong thời gian này, Lê Hữu Trác mắc bệnh nặng suốt mấy năm trời, dùng nhiều thứ thuốc mà không thuyên giảm, phải tìm đến nhà lương y Trần Độc ở Rú thành, Nghệ An để chạy chữa. Chính những ngày tháng nằm chữa bệnh khiến ông đoạn tuyệt hẳn với binh nghiệp để đem hết sức mình cho nghề thuốc. Với tư chất của một con người thông minh, sáng dạ, trong thời gian chữa bệnh, ông đã được đọc bộ sách “Phùng thị cẩm lang” (Trung Quốc) và được lương y Trần Độc tận tình chỉ bảo nên ông đã tiếp thu rất nhanh chóng các kiến thức về y học với một niềm say mê nhiệt huyết. Lê Hữu Trác chuyên
tâm học thuốc, tự đặt hiệu là Lãn Ông (ông lười) tức ý nói lười, chán công danh, tự giải thoát mình khỏi danh lợi, lánh xa nơi quyền thế. Ông học thuốc với mong muốn chữa bệnh cứu người.
Năm 1754, Lê Hữu Trác lên kinh đô tìm thầy học thêm nhưng không thành, đành bỏ tiền mua vài phương thuốc gia truyền về quê vừa nghiên cứu vừa chữa bệnh cho nhân dân địa phương. Với sự say mê, chẳng bao lâu ông đã nổi tiếng ở Hoan Châu (Nghệ Tĩnh).
Năm 1760, Lê Hữu Trác mở lớp, thu thập học trò để dạy nghề thuốc và giao lưu rộng rãi, trao đổi kinh nghiệm với các đông nghiệp (có cả y gia nước ngoài). Sau nhiều năm lao động nghiên cứu miệt mài, đúc rút kinh nghiệp thực tiễn, ông đã soạn thành công bộ sách với nhan đề Hải thượng y tông tâm lĩnh gồm 28 tập, 66 quyển. Với trước tác này, Lê Hữu Trác đã thực hiện được hoài bão của mình “dựng lên một lá cờ trong y giới” xứng đáng là ông tổ của nền y học đân tộc.
Lê Hữu Trác đã từ bỏ chỗ đứng trong hàng ngũ “danh gia vọng tộc”
để tìm đường tích cực vì nhân dân. Ông xứng đáng là ông tổ của nền y học nước nhà với một nhân cách trong sạch, cao quý. Ngoài ra Hải Thượng Lãn Ông Lê Hữu Trác còn là một nhà thơ, nhà văn xuất sắc của nên văn học trung đại Việt Nam.