Trên cơ sở kế thừa từ Tuyên ngôn Độc lập năm 1776 của nước Mỹ và Tuyên ngôn Nhân quyền và Dân quyền năm 1791 của nước Pháp, Chủ tịch Hồ Chí Minh khẳng định: "Tất cả các dân tộc trên thế giới đều sinh ra bình đẳng; dân tộc nào cũng có quyền sống, quyền sung sướng và quyền tự do" và
năm 1946, Người đã chỉ đạo và cho ban hành Hiếp pháp 1946, trong đó đã có những quy định để đảm bảo dân chủ thời chiến, dân chủ mang tích chất quân sự, trong chiến tranh chính mơ hình này lại tỏ ra có tác dụng trên phạm vi cả nước. Bản Tuyên ngôn độc lập và Hiến pháp đầu tiên năm 1946 đã chính thức đặt nền móng đầu tiên cho việc xây dựng và ban hành pháp luật về dân chủ và thực hiện DCCS, biểu hiện rõ nét nhất, minh chứng cụ thể nhất đó là ngày 06 tháng 01 năm 1946, tất cả công dân Việt Nam, không phân biệt nam nữ, giàu
nghèo, dân tộc, tôn giáo, ... từ 18 tuổi trở lên đã tham gia cuộc Tổng tuyển cử tự do lựa chọn người đại diện cho mình vào Quốc hội - cơ quan quyền lực tối cao có quyền lập hiến, lập pháp.
Trong phần Lời nói đầu đã khẳng định rõ nguyên tắc xây dựng bản Hiến pháp của nước ta là: “Đoàn kết tồn dân, khơng phân biệt giống nòi, trai
gái, giai cấp, tôn giáo; đảm bảo các quyền tự do dân chủ; thực hiện chính quyền mạnh mẽ và sáng suốt của Nhân dân” và tại Điều 1 cũng khẳng định: “Nước Việt Nam là một nước Dân chủ Cộng hồ. Tất cả quyền bính trong nước là của tồn thể Nhân dân Việt Nam, khơng phân biệt nịi giống, trai gái,
giàu nghèo, giai cấp, tơn giáo” [17].
Các bản Hiến pháp năm 1946, 1959, 1980, 1992 cho thấy tư tưởng dân chủ của Bác và phát huy quyền làm chủ của Nhân dân luôn được ghi nhận và hoàn thiện, cụ thể: thực hiện Hiến pháp năm 1946, Quốc hội nước ta đã ban hành một số văn bản luật quy định liên quan tới quyền và lợi ích trực tiếp của cơng dân, tạo cơ sở pháp lý quan trọng thể chế hóa các quyền cơ bản, quyền dân chủ của Nhân dân trên thực tế. Hiến pháp năm 1959, quyền đóng góp ý kiến của Nhân dân được quy định gián tiếp là quyền của UBTVQH về việc quyết định việc trưng cầu ý kiến Nhân dân (điều 53). Các quy định trong Hiến pháp 1980 thể hiện tính ưu việt thơng qua chế độ bầu cử phổ thông, trực tiếp bằng phiếu và bỏ phiếu kín. Nhân dân trực tiếp tham gia vào việc lựa chọn những đại biểu xứng đáng đủ sức, đủ tài để thành lập nên cơ quan đại diện cho ý chí nguyện vọng của mình; có quyền bãi nhiệm các đại biểu dân cử nếu không thực hiện tốt sự ủy nhiệm của Nhân dân [17].
Bản Hiến pháp năm 1992 đã dành một chương để quy định về các quyền và nghĩa vụ của công dân như quyền tham gia QLNN và xã hội, tham gia thảo luận các vấn đề chung của cả nước và địa phương, kiến nghị với cơ quan nhà nước, biểu quyết khi nhà nước tổ chức trưng cầu dân ý, quyền tự do
đi lại… Quyền dân chủ được cụ thể hóa hơn bằng những văn bản luật và dưới luật như: Nghị định 89/CP về quy chế tổ chức tiếp công dân; Nghị định 88/CP về quản lý hội.
Mặc dù vậy, chúng ta cũng chưa quan tâm coi trọng vấn đề DCCS, rất nhiều nơi tình trạng vi phạm DCCS diễn ra phổ biến, quyền của người dân bị vi phạm nghiêm trọng và xuất hiện một số điểm nóng như ở Thái Bình năm 1996 – 1997 có 208/285 dân tổ chức kiện tập thể; ở nhiều nơi nhiều lúc dân đấu tranh chống tham nhũng, quan liêu, tiêu cực, đòi quyền tự do dân chủ, đòi đảm bảo cơng bằng thì kết quả giải quyết khơng thỏa đáng gây bức xúc, mất đồn kết tình hình an ninh trật tự, an toàn xã hội. Các quy định pháp luật về dân chủ còn tản mạn, thiếu tính hệ thống và đồng bộ, dân chủ đại diện là duy nhất nhưng cũng chưa thực sự rõ ràng về tính chất đại diện nhiều quy định khơng cụ thể; cịn nhiều “khoảng trống” chưa có pháp luật điều chỉnh gây khó khăn khi áp dụng và thực hiện pháp luật. Bên cạnh đó, trong hệ thống pháp luật về dân chủ cịn thiếu văn bản pháp luật có hiệu lực pháp lý cao.
1.3.2. Giai đoạn 1998 – 2007
Trước tình hình hình khó khăn của đất nước trong thời kỳ đầu đổi mới và để thực hiện đúng tinh thần Chỉ thị số 30/CT – TW ngày 18 tháng 2 năm 1998 của Bộ chính trị về xây dựng và thực hiện quy chế dân chủ ở cơ sở: “Khâu quan trọng và cấp bách trước mắt là phát huy quyền làm chủ của
Nhân dân ở cơ sở, là nơi trực tiếp thực hiện mọi chủ trương, chính sách của Đảng và Nhà nước, là nơi cần thực hiện quyền dân chủ của Nhân dân một
cách trực tiếp và rộng rãi nhất”, Quy chế dân chủ đã được xây dựng phù hợp
với đặc điểm của từng loại cơ sở.
1.3.2.1. Đối với cơ cở là cấp xã, phường, thị trấn
Ngày 26 tháng 02 năm 1998 UBTVQH (khóa X) đã có Nghị quyết số 45/1998/NQ – UBTVQH về việc ban hành quy chế thực hiện dân chủ ở xã,
phường, thị trấn. Theo đó, Chính phủ đã ban hành các văn bản để thực hiện như sau:
Nghị định số 29/1998/NĐ – CP ngày 11/5/1998 của Chính phủ về quy chế thực hiện dân chủ ở xã, đây là nghị định đầu tiên quy định về thực hiện dân chủ ở xã. Quy chế xác định: “Quy chế thực hiện dân chủ ở xã nhằm phát huy quyền làm chủ, sức sáng tạo của nhân dân ở xã, động viên sức mạnh vật chất và tinh thần to lớn của nông dân và nhân dân trong phát triển kinh tế, ổn định chính trị, xã hội, tăng cường đồn kết nơng thơn, cải thiện dân sinh, nâng cao dân trí, xây dựng Đảng bộ, chính quyền và các đoàn thể ở xã trong sạch, vững mạnh; ngăn chặn và khắc phục tình trạng suy thối, quan liêu, tham nhũng, góp phần vào sự nghiệp dân giàu, nước mạnh, xã hội công bằng, văn minh, theo định hướng XHCN”.
Ban hành một số văn bản hướng dẫn về DCCS: Chỉ thị số 22/1998/ CT – TTg, ngày 15/5/1998 của Thủ tướng Chính phủ về việc triển khai Quy chế dân chủ ở xã; Thông tư số 03/1998/TT - TCCP ngày 06/7/1998 của Ban tổ chức cán bộ Chính phủ về hướng dẫn áp dụng Quy chế thực hiện dân chủ ở xã, phường và thị trấn; Chỉ thị số 24/1998/CT – TTg của Thủ tướng Chính phủ về việc xây dựng hương ước, quy ước của làng, thôn, ấp, cụm dân cư ngày 19/6/1998.
Để cụ thể hóa các quy định về hương ước, Nhà nước đã ban hành Thông tư liên tịch số 03/2000/TTLT – BVHTT – BTTUBTWMTTQVN – UBQGDS – KHHGĐ ngày 31/3/2000 hướng dẫn việc xây dựng và thực hiện hương ước, quy ước của làng, bản, thôn, ấp, cụm dân cư;
Thông tư liên tịch số 04/2001/TTLT – BVHTT – BTTUBTWMTTQVN – UBQGDS – KHHGĐ hướng dẫn bổ sung thông tư liên tịch số 03/2000/TTLT – BVHTT – BTTUBTWMTTQVN – UBQGDS –
KHHGĐ, bổ sung nội dung thực hiện chính sách dân số - kế hoạch hóa gia đình vào trong hương ước.
Ngày 07/7/2003, Chính phủ ban hành Nghị định số 79/2003/NĐ - CP Quy chế thực hiện dân chủ ở xã, thay thế Nghị định số 29/1998/NĐ - CP ngày 11/05/1998 của Chính phủ và quy định rõ hơn các vấn đề: những điều chính quyền phải cho Nhân dân biết; vấn đề họp thôn, xem xét, miễn nhiệm chủ tịch HĐND xã, các vấn đề Nhân dân giám sát, kiểm tra, tăng trách nhiệm của chủ tịch UBND xã trong vấn đề thực hiện DCCS ở xã.
Ngày 18/4/2005 Thủ tướng Chính phủ ra Quyết định số 80/2005/QĐ- TTg về Quy chế giám sát đầu tư của cộng đồng.
Sau bốn năm thực hiện Nghị định 79/2003/NĐ - CP đã đạt được những thành tựu đáng kể. Tuy nhiên, thực hiện dân chủ ở xã vẫn còn nhiều mặt hạn chế, yếu kém, cịn mang tính hình thức, vẫn cịn tình trạng hạn chế hoặc cản trở việc thực hiện quyền dân chủ trực tiếp trong dân, thậm chí cịn bị vi phạm nghiêm trọng dẫn đến tình trạng khiếu kiện kéo dài, vượt cấp… một số quy định của quy chế dân chủ vẫn còn chưa phù hợp với thực tiễn, ít tính khả thi, hiệu lực pháp lý mới chỉ dừng ở mức nghị định của chính phủ đã ít nhiều hạn chế đến tác động của quy chế dân chủ trong quá trình thực hiện. Do đó, cần có một văn bản pháp luật cao hơn nghị định để điều chỉnh vấn đề thực hiện dân chủ xã, phường, thị trấn và ngày 20/4/2007 UBTVQH đã ban hành Pháp lệnh 34/2007/PL - UBTVQH về thực hiện dân chủ ở xã, phường, thị trấn.
Pháp lệnh này đã thể hiện rõ nét và cụ thể nhất về dân chủ trực tiếp của người dân liên quan chủ yếu đến đời sống sinh hoạt, kinh tế, văn hóa, xã hội, sự phát triển của dân cư nơng thơn. Nội dung của Pháp lệnh có những bước tiến đáng kể như: quy định rõ các nội dung phải cơng khai để Nhân dân biết; những nội dung, hình thức Nhân dân bàn, tham gia ý kiến, biểu quyết để cấp có thẩm quyền quyết định, cách thức thực hiện rõ ràng hơn, chi tiết và cụ thể
hơn về những nội dung Nhân dân giám sát, nâng cao tinh thần trách nhiệm của các tổ chức, chính quyền hay đội ngũ CBCC, VC; những nguyên tắc thực hiện; trách nhiệm tổ chức thực hiện và các hành vi bị nghiêm cấm.
1.3.2.2. Đối với các cơ quan
UBTVQH đã ban hành Nghị quyết số 55/NQ-UBTVQH10, ngày 30 tháng 8 năm 1998 về Quy chế thực hiện dân chủ trong hoạt động của cơ quan. Căn cứ Nghị quyết này, ngày 08/9/1998 của Chính phủ ban hành Nghị định số 71/1998/ NĐ - CP quy định về Quy chế thực hiện dân chủ trong cơ quan, cụ thể ở đây là quy định thực hiện DCCS trong các cơ quan hành chính nhà nước từ Trung ương đến cấp huyện, riêng cấp xã đã được điều chỉnh bằng một văn bản pháp luật khác.
1.3.2.3. Đối với các doanh nghiệp
Ngày 13 tháng 02 năm 1999, Chính phủ ban hành Nghị định số 07/1999/NĐ - CP quy định về Quy chế thực hiện dân chủ ở doanh nghiệp nhà nước, kèm theo Nghị định này cũng là quy chế thực hiện dân chủ ở doanh nghiệp nhà nước, doanh nghiệp nhà nước là một trong những tổ chức kinh tế sử dụng ngân sách của nhà nước để tiến hành hoạt động sản xuất, kinh doanh góp phần vào việc phát triển nền kinh tế đất nước, tạo động lực mạnh mẽ để phát triển doanh nghiệp nhà nước bền vững, tăng mối liên hệ gắn bó giữa giám đốc và ban giám đốc với người lao động.
Ngày 28 tháng 5 năm 2007, Chính phủ ban hành Nghị định số 87/2007/NĐ – CP về quy chế thực hiện dân chủ ở công ty cổ phần, công ty trách nhiệm hữu hạn. Kèm theo Nghị định cũng là quy chế thực hiện dân chủ trong công ty cổ phần, công ty trách nhiệm hữu hạn. Quy định về những việc cần phải công khai, những việc người lao động được tham gia ý kiến, những việc người lao động được quyết định, giám sát và kiểm tra các hoạt động.
Bên cạnh đó, các bộ ngành trung ương đã ban hành các văn bản QPPL đảm bảo dân chủ liên quan đến các lĩnh vực tài chính, phịng, chống tham nhũng, thực hành tiết kiệm như Thông tư số 29/1999/TT - BTC ngày 19/3/1999 hướng dẫn thực hiện cơng khai tài chính đối với các quỹ có nguồn thu từ các khoản đóng góp của Nhân dân; Nghị định số 24/1999/NĐ - CP ngày 16/4/1999 của Chính phủ về việc ban hành Quy chế tổ chức huy động, quản lý và sử dụng các khoản đóng góp tự nguyện của Nhân dân để xây dựng cơ sở hạ tầng của xã, thị trấn. Đặc biệt năm 1998, UBTVQH cũng ban hành hai pháp lệnh quan trọng có liên quan là Pháp lệnh thực hành tiết kiệm, chống lãng phí và Pháp lệnh chống tham nhũng. Liên quan đến các quy định về hòa giải, giải quyết tranh chấp ở cơ sở gồm có: Pháp lệnh về tổ chức và hoạt động hòa giải ở cơ sở năm 1998; Nghị định số 160/1999/NĐ - CP ngày 18/10/1999 quy định chi tiết một số điều của Pháp lệnh về tổ chức và hoạt động hòa giải ở cơ sở; Luật khiếu nại, tố cáo năm 1998 và Nghị định số 67/1999/NĐ - CP ngày 7/8/1999 quy định chi tiết và hướng dẫn thi hành Luật khiếu nại, tố cáo. Liên quan đến công tác cán bộ cơng chức có Quyết định số 11/1998/QĐ – TCCP - CCVC ngày 05/12/1998 ban hành quy chế đánh giá công chức hàng năm; hay để rõ hơn về Nghị định số 79/2003/NĐ – CP, ngày 20/02/2004 Bộ Nội vụ đã ban hành Thông tư số 12/2004/TT – BNV hướng dẫn thực hiện quy chế dân chủ ở xã, phường, thị trấn; để cụ thể hóa nội dung của Pháp lệnh 34, Chính phủ đã phối hợp với Ủy ban MTTQ Việt Nam ban hành Nghị quyết liên tịch số 09/2008/NQLT – CP – UBTWMTTQVN ngày 17 tháng 4 năm 2008 về hướng dẫn một số điều của Pháp lệnh thực hiện dân chủ ở xã, phường, thị trấn…
Các văn bản pháp luật nêu trên ra đời đã đáp ứng được lòng mong mỏi của xã hội lúc bấy giờ, về cơ bản đã thể chế hóa phương châm "dân biết, dân bàn, dân làm, dân kiểm tra" được Nhân dân đồng tình, ủng hộ, bước đầu vào
cuộc sống và đã đạt những kết quả quan trọng. Tuy nhiên, trong quá trình triển khai, những vẫn cịn nhiều điểm cịn nhiều hạn chế, yếu kém. Nội dung Quy chế có một số điểm chưa cụ thể, chưa phù hợp với thực tế, khó thực hiện và một số nội dung thiếu cần được sửa đổi, bổ sung.