b) Các gen chỉ thị (reporter genes)
1.5.1. Nguồn gốc, phân bố và đặc điểm sinh học của cây xoan ta
Cây Xoan ta có tên khoa học Melia azedarach L., là một trong loài cây quan trọng thuộc họ Xoan (Meliaceae), bộ Bồ hòn (Sapindales), ngành Ngọc lan (Magnoliophyta). Họ Xoan có khoảng 50 chi và 550 lồi, có nguồn gốc từ phƣơng Đơng, đặc biệt là ở Việt Nam, Iran, Trung Quốc, Ấn Độ, Nhật Bản, và phân bố khắp miền nhiệt đới; một chi (Toona) phát triển tới tận vùng ơn đới phía Bắc của Trung
Quốc và về phía Nam tới Đơng nam Australia, một chi khác gần nhƣ phân bố hầu hết ở các vùng phía Bắc (Lê Mộng Chân & Lê Thị Huyên, 2000). Ở Việt Nam, cây Xoan ta đƣợc gây trồng thành rừng hoặc phân tán ở hầu hết các tỉnh từ phía Bắc đến phía Nam, trên nƣơng rẫy cũ hoặc ven sông một số tỉnh vùng Tây Bắc có thể gặp các đám Xoan ta thuần loài do nhân dân trồng.
Xoan ta là cây gỗ lớn, chiều cao có thể đạt tới 30m và đƣờng kính gần 100cm. Thân cây khá thẳng, tán lá thƣa, vỏ màu xám nâu, nứt hoặc rạn dọc, lúc non thƣờng có đốm xếp vịng quanh thân. Lá kép lông chim 2 - 3 lần, mọc cách. Lá chét, mép có răng cƣa. Hoa đều, lƣỡng tính, màu tím nhạt, hợp thành cụm hình chùy ở nách lá phía đầu cành, có mùi thơm hắc, bầu nhụy có 5 - 6 ô. Quả hạch dài 1 - 2cm khi chín màu vàng, qua mùa đơng trên cành sang mùa xuân mới rụng, vỏ trong hóa gỗ cứng có 5 - 6 ô, mỗi ô chứa một hạt (Lê Mộng Chân & Lê Thị Huyên, 2000).
Hình 1.10: Cây Xoan ta trƣởng thành
Xoan ta là cây nguyên sản ở các vùng nhiệt đới và á nhiệt đới châu Á. Cây sinh trƣởng nhanh, sau khi trồng 6 - 8 năm có thể sử dụng đƣợc. Xoan ta là loài cây ƣa sáng, ƣa khí hậu nóng ẩm, chịu đƣợc rét, thích ứng với nhiều loại đất, từ chua đến kiềm hoặc hơi mặn, phát triển tốt trên đất sâu ẩm, đất phù sa ven sông, đất sau nƣơng rẫy, đất pha cát ven biển và đất cát. Những nơi đất bạc màu, khơ hạn hoặc úng nƣớc đều khơng thích hợp với cây Xoan ta. Cây Xoan ta có hệ rễ ngang khá phát triển, thƣờng ăn nông và lan rộng, rễ cọc ăn sâu. Xoan ta thƣờng phân cành sớm, khả năng đâm chồi mạnh nên có thể lợi dụng tái sinh chồi đƣợc (Lê Mộng Chân & Lê Thị Huyên, 2000). Xoan ta là loài cây đa tác dụng, Xoan ta có thể đƣợc trồng rừng để lấy gỗ lớn hay trồng để che bóng và phịng hộ. Gỗ xoan ta thuộc nhóm V, có lõi màu hồng hay nâu nhạt, giác xám trắng, gỗ nhẹ mềm. Gỗ xoan ta sau khi ngâm khá bền, không bị mối mọt nên thƣờng đƣợc dùng trong xây dựng, đóng đồ gia dụng, trang trí nội thất và điêu khắc. Ngoài ra, lá làm phân xanh và thuốc sát trùng, hạt ép lấy dầu, than củi Xoan ta cho nhiệt lƣợng cao. Đặc biệt loài cây này cũng có chất theraupic diệt cơn trùng và một số hợp chất limonoids sử dụng sản xuất thuốc ức chế một số loại tế bào ung thƣ ở ngƣời (Itokawa et al., 1995; Huang et al., 1996). Vì vậy, cây Xoan ta đƣợc đánh giá là một trong những cây trồng quan trọng trong chiến lƣợc phát triển lâm nghiệp ở nƣớc ta. Cây Xoan ta có mặt ở 6/9 vùng sinh thái lâm nghiệp, trong đó vùng Trung tâm, vùng Đồng bằng Sông Hồng và vùng Nam Trung Bộ cây Xoan ta đứng đầu trong danh mục các cây trồng đƣợc ƣu tiên phát triển theo quyết định số 16/2005/QĐ-BNN ngày 15/03/2005 của Bộ trƣởng Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn.