Hiện nay, nền y học thế giới đang phải nan giải đối đầu với căn bệnh ung thư. Tuy có nhiều thành tựu trong việc điều trị, nhưng các nhà khoa học vẫn đang tiếp tục nghiên cứu tìm kiếm các loại thuốc mới để chữa căn bệnh này. Nguồn dược liệu trong tự nhiên cung cấp cho con người rất nhiều hợp chất có hoạt tính sinh học. Vì thế, các loại nấm dược liệu đã nổi tiếng từ xưa luôn là các đối tượng nghiên cứu có nhiều tiềm năng nhất.
Rất nhiều nghiên cứu đã chứng minh các loại nấm dược liệu có thể gây độc trực tiếp lên tế bào ung thư nuôi cấy in vitro, ngăn cản chu trình tế bào làm ức chế sự tăng sinh, cảm ứng tế bào ung thư đi vào con đường chết theo chương trình (apoptosis). Bên cạnh đó, nấm dược liệu cũng có khả năng bảo vệ tế bào khỏi các tác nhân độc hại bằng các chất chống oxi hóa có trong nấm, bằng cách này giúp ngăn chặn bớt một phần các tác nhân gây ra ung thư. Nấm dược liệu cũng có tác dụng hoạt hóa các phản ứng miễn dịch bằng cách kích thích các tế bào NK, các đại thực bào, tế bào lympho T và B tiêu diệt tế bào ung thư. Có thể nói thông qua khả năng điều biến miễn dịch, nấm dược liệu đã gián tiếp chống lại ung thư.
Hơn nữa, các báo cáo cũng cho thấy các dịch chiết từ nấm dược liệu không gây hại cho cơ thể người. Nhiều nghiên cứu đã chứng minh dịch chiết nấm dược liệu tác động có chọn lọc. Bằng cách phối hợp nghiên cứu sự tác động của dịch chiết nấm lên tế bào ung thư và tế bào thường, người ta thấy chỉ có tế bào ung thư bị gây độc và bị ức chế tăng sinh, trong khi đó dịch chiết nấm không gây bất kỳ một phản ứng nào có hại cho tế bào thường. Ngược lại, một vài loại thuốc điều trị ung
thư hiện nay khi được dùng làm đối chứng còn cho thấy có tác động gây độc lên cả tế bào bình thường. Việc sử dụng các loại thuốc này để điều trị ung thư, đồng nghĩa với việc phải chấp nhận có một số tế bào khỏe mạnh cũng sẽ bị tiêu diệt cùng với tế bào ung thư.
Khi kết hợp sử dụng dịch chiết từ nấm dược liệu với thuốc điều trị ung thư, người ta thấy có sự tăng tác dụng điều trị của thuốc, mặc dù chỉ sử dụng thuốc ở liều lượng thấp. Việc phối hợp này rất có lợi, vì như thế ta có thể giảm đi liều lượng thuốc điều trị ung thư, nhằm làm giảm bớt tính độc của nó đối với tế bào khỏe mạnh mà vẫn không làm mất đi tác dụng điều trị của nó.