2.1.1. Vị trí địa lí tự nhiên và dân số
- Về vị trí địa lý tự nhiên: Hồnh Bồ là một huyện miền núi, nằm ở phía Bắc của tỉnh Quảng Ninh, cách trung tâm thành phố Hạ Long khoảng 10km về phía Nam. Hồnh Bồ nằm ở vị trí từ 20º54’47” đến 21º15’ vĩ độ Bắc; từ 106050’ đến 107015’ độ kinh đơng. Hun có vị trí độc đáo, tiếp giáp với 3 thành phố của tỉnh. Ranh giới của huyện Hoành Bồ như sau:
+ Phía Bắc giáp huyện Ba Chẽ - tỉnh Quảng Ninh và huyện Sơn Động tỉnh Bắc Giang.
+ Phía Nam và Đông Nam giáp vịnh Cửa Lục-thành phố Hạ Long. + Phía Đơng giáp thành phố Cẩm Phả.
+ Phía Tây giáp thành phố ng Bí và thị xã Quảng n.
Huyện có tổng diện tích tự nhiên là 844,63 km2, chiếm 13,8% diện tích tự nhiên của tỉnh, là địa phương có diện tích rộng nhất tỉnh Quảng Ninh. Đơn vị hành chính của huyện bao gồm 12 xã và 01 thị trấn, trong đó có 5 xã thuộc vùng cao với tổng diện tích tự nhiên là 496,1 km2, bằng 58,8% diện tích tự nhiên của huyện. Đi qua địa bàn huyện Hồnh Bồ có Quốc lộ 279 (đi Bắc Giang, Lạng Sơn); Tỉnh lộ 326 (đi Cẩm Phả) phục vụ cho nhu cầu giao lưu kinh tế xã hội của huyện với các địa phương lân cận. Với vị trí địa lý, giao thơng khá thuận lợi, nằm liền kề với Vịnh Hạ Long - kỳ quan thiên nhiên mới của thế giới, các trung tâm du lịch lớn như: khu du lịch Bãi Cháy, Tuần Châu, khu di tích danh thắng Yên Tử - ng Bí, thành phố Cẩm Phả, có Quốc lộ 279, Tỉnh lộ 326, đường Trới-Vũ Oai đi qua,... là điều kiện rất thuận lợi cho việc lưu thông, trao đổi, tiêu thụ hàng hóa và kết nối các tour du lịch.
- Về đặc điểm dân số: Dân số huyện Hồnh Bồ hiện có 50.438 người (dân tộc thiểu số chiếm 36,5%) mật độ dân số 60 người/km2 (đứng thứ 13/14 địa phương trong tỉnh). Trên địa bàn huyện Hồnh Bồ hiện có 4 dân tộc chính sinh sống, đó là: Kinh, Dao, Sán Dìu, Tày. Ngồi ra, trên địa bàn của huyện cịn có một số ít các dân tộc khác sinh sống. Phân bố dân cư ở huyện Hồnh Bồ khơng đồng đều giữa thị trấn và các xã trong huyện. Tại thị trấn Trới, dân cư tập trung đông đúc với mật độ lên đến 832 người/km2; ở các xã: Lê Lợi 162 người/km2, Thống Nhất 113 người/km2…, còn lại các xã: Quảng La 86 người/km2, Sơn Dương 65 người/km2, thấp nhất là xã Kỳ Thượng có mật độ dân số thưa thớt 6 người/km2. Tuy nhiên, điều này cũng rất phù hợp bởi vì một số xã vùng cao, địa hình đồi núi hiểm trở, rừng rậm rạp chỉ có số ít đồng bào dân tộc thiểu số sinh sống ở đó.
2.1.2. Đặc điểm về kinh tế, văn hóa, xã hội
Những năm qua, huyện Hồnh Bồ là địa phương có tốc độ tăng trưởng kinh tế, phát triển xã hội cao so với khu vực miền núi của tỉnh Quảng Ninh: Tốc độ tăng giá trị sản xuất chung các ngành kinh tế từ năm (2011-2015) đạt 12,3%; cơ cấu kinh tế chuyển dịch đúng hướng: Công nghiệp - xây dựng (80%), dịch vụ - thương mại (14,07%), nông - lâm - ngư nghiệp (5,93%);
Lĩnh vực văn hoá xã hội có bước tiến bộ vượt bậc. Quy mơ trường học được mở rộng, cơng tác xã hội hóa giáo dục đạt được kết quả đáng kể, tỷ lệ huy động trẻ trong độ tuổi ra lớp cao; duy trì vững chắc phổ cập giáo dục tiểu học, phổ cập giáo dục THCS; cơ sở vật chất trường học được quan tâm đầu tư, trang bị, trường học, nhà hiệu bộ, nhà công vụ giáo viên đều đã được kiên cố hóa. Cơng tác chăm sóc trẻ em ln được các cấp uỷ Đảng, chính quyền quan tâm. Mạng lưới y tế trên địa bàn được đầu tư cơ sở vật chất, 100% trạm xá xã đạt chuẩn quốc gia về cơ sở vật chất. Các hoạt động văn hoá, thông tin, thể dục thể thao được huyện quan tâm chỉ đạo, bảo tồn và phát huy tốt giá trị văn hóa các các dân tộc thơng qua việc tổ chức các Lễ hội văn hóa dân tộc.
Bên cạnh những kết quả đạt được là cơ bản, huyện Hồnh Bồ cịn có nhiều khó khăn, thách thức, đó là cơ sở hạ tầng cịn chưa đầy đủ và chưa đồng bộ; trình độ dân trí, trình độ sản xuất của nhân dân chưa theo kịp yêu cầu phát triển; ứng dụng khoa học công nghệ để phát triển bứt phá cịn mức độ; sản xuất cơng nghiệp đa phần là công nghiệp sản xuất vật liệu xây dựng, khai thác khống sản thơ, gây ơ nhiễm mơi trường; đời sống một bộ phận nhân dân, nhất là vùng đồng bào dân tộc thiểu số cịn nhiều khó khăn.