Một trong những thông tin quan trọng đối với các nhà quản trị doanh nghiệp là các thông tin về chi phí, vì chi phí ảnh hưởng trực tiếp tới lợi nhuận của doanh
nghiệp. Do đó, việc kiểm sốt chặt chẽ chi phí của doanh nghiệp là vấn đề thực sự quan trọng trong việc phát triển doanh nghiệp.
Kế tốn quản trị chi phí là việc thực hiện ghi chép, đo lường, tính tốn, thu thập, tổng hợp, xử lý và cung cấp thông tin kinh tế về chi phí có thể định lượng nhằm phục vụ chủ yếu cho nhà quản trị trong q trình hoạch định, kiểm sốt và ra quyết định kinh doanh.
Trong kế toán quản trị, mục đích là cung cấp thơng tin thích hợp hữu ích, kịp thời cho việc ra quyết định của nhà quản trị. Vì vậy, với kế tốn quản trị khơng chỉ đơn thuần nhận thức chi phí như trong kế tốn tài chính, chi phí cịn nhận thức theo phương pháp nhận diện thông tin ra quyết định. Do vậy chi phí có thể là những phí tổn thực tế phát sinh trong hoạt động sản xuất kinh doanh, cũng có thể là phí tổn ước tính để thực hiện một hoạt động sản xuất kinh doanh, những phí tổn mất đi do lựa chọn phương án, hy sinh cơ hội kinh doanh… Như vậy, trong kế toán quản trị, khi nhận thức chi phí cần chú ý đến sự lựa chọn so sánh theo mục đích sử dụng, ra quyết định hơn là chú trọng vào chứng từ.
Để tiết kiệm chi phí, nâng cao hiệu quả sử dụng các nguồn lực thì doanh nghiệp cần nghiên cứu kết cấu chi phí kinh doanh của đơn vị mình theo tỷ lệ khoản mục chi phí trong tổng chi phí. Để quản lý được chi phí trước hết cần phải biết phân loại chi phí phù hợp với yêu cầu quản lý, vì mỗi cách phân loại đều cung cấp những thơng tin dưới nhiều góc độ khác nhau như : phân loại chi phí theo cách ứng xử của chi phí; phân loại chi phí theo nội dung kinh tế; phân loại chi phí theo chức năng hoạt động; phân loại chi phí theo mối quan hệ với kỳ tính kết quả kinh doanh; phân loại chi phí trong các báo cáo tài chính; phân loại chi phí nhằm mục đích ra quyết định trong việc phân tích mối quan hệ giữa chi phí - khối lượng - lợi nhuận.