Hải Hậu từ lõu nổi tiếng với gạo Tỏm xoan, ủặc ủiểm của gạo trắng
trong, thơm ngon tinh khiết mà chỉ cú ở Hải Hậu mới cú thể trồng ủược. Gạo Tỏm xoan chỉ trồng ủược ở vựng ủất “Cửu An, Nhất Phỳc” (tờn gọi của 9 thụn cú chữ ủầu là An và thụn Phỳc Khải) của vựng ven sụng Ninh và sụng Kim Giang. Do ủú mà người ta núi rằng gạo Tỏm ở ủõy là sự gắn kết tuyệt vời
giữa thiờn nhiờn và con người. Gạo tỏm khụng những ủược khỏch hàng trong nước ưa chuộng mà cũn ủược xuất khẩu ủi nhiều nước. Người dõn Hải Hậu
cho biết việc trồng lỳa Tỏm khú nhọc và cụng phu. Muốn trồng ủựơc thứ gạo ngon này thỡ phải chọn ủất thật tốt, cày ngõm, bừa ải, cấy sớm, gặt muộn, khi gặt phải vào lỳc lỳa “chớn tỏm” sau tiết hạn lộ, cũn chăm bún thỡ phải phõn chuồng, kốm phõn xanh là lỏ xoan, lỏ tràm… Mặc dự ủến năm 1980 một vài nơi ủó cú mỏy xay xỏt hỗ trợ người nụng dõn nhưng nhiều người dõn trồng lỳa Tỏm vẫn dựng cối xay ủể gió gạo ủể gạo ủược thơm ngon. Gạo Tỏm xoan Hải Hậu cú năm lờn tới 10 nghỡn tấn. Gạo xuất bỏn theo ủường tiểu ngạch ra nước ngoài, bỏn trờn thị trường trong Nam ngoài Bắc, nhưng tiờu thụ mạnh nhất vẫn là Hà Nội.
Nhưng khỏch hàng mua ủược gạo Tỏm xoan Hải Hậu chớnh hiệu khụng phải dễ. Bởi vỡ vỡ lợi nhuận trước mắt mà nhiều người sử dụng bao bỡ gạo Tỏm Hải Hậu nhưng bờn trong lại là loại gạo khỏc khụng rừ xuất xứ, hoặc sử dụng mựi lỏ tỏm ủể tạo hương thơm của gạo Tỏm ủỏnh lừa người tiờu dựng.
Do ủú, khi Viện khoa học – kỹ thuật Nụng nghiệp Việt Nam kết hợp với Sở Nụng nghiệp và PTNT tỉnh Nam ðịnh xỳc tiến xõy dựng thương hiệu cho
gạo Tỏm, người dõn Hải Hậu rất vui mừng. Mọi người ủều ý thức ủược rằng
việc xõy dựng thương hiệu gạo tỏm là hết sức cần thiết nhằm tăng giỏ trị hàng húa, nõng cao thu nhập cho người nụng dõn. Từ ủú hiệp hội gạo Tỏm xoan Hải Hậu ủược thành lập, ban hành thể chế ủầy ủủ ủể kiểm tra thương hiệu cú nguồn gốc xuất xứ, tiếp ủú tổ chức hướng dẫn cho nụng dõn thực hiện ủỳng quy trỡnh sản xuất. Nhu cầu thưởng thức cỏc loại gạo ngon trong ủú cú gạo Tỏm ngày
càng tăng nờn ủể ủạt ủược năng suất cao, người dõn ủó kết hợp sản xuất lỳa
Tỏm theo cỏch cổ truyền kết hợp với cụng nghệ, kỹ thuật hiện ủại mới ủỏp ứng
ủầy ủủ nhu cầu ngày càng tăng của thị trường.
Ngày 8 thỏng 6 năm 2006 hiệp hội gạo Tỏm xoan Hải hậu cú ủơn gửi Cục SHTT ủăng ký bảo hộ chỉ dẫn ủịa lý “Hải Hậu” cho gạo Tỏm xoan. Ngày 31 thỏng 5 năm 2007 ủó ủược Cục SHTT Việt Nam cụng nhận.
Thương hiệu gạo Tỏm xoan Hải Hậu ủó trở thành niềm tự hào của người dõn Hải Hậu. ðiều này càng cú ý nghĩa vỡ bờn cạnh giỏ trị về mặt kinh tế do thương hiệu ủưa lại thỡ ủõy cũng là cỏch ủể bảo tồn và phỏt triển cỏc giống gạo Tỏm cổ truyền. Theo số liệu của phũng Thống kờ tỉnh Nam ðịnh, cú ủến 19
loại giống lỳa Tỏm như là Tỏm Kiờu, Tỏm Nghệ, Tỏm Trõu, Tỏm Cổ Ngồng, Tỏm “ấp bẹ”…