Hình 3.36: Mơ hình DEM (trái) và DTM (phải)
Xây dựng mơ hình số địa hình (MHSĐH) bằng phương pháp đo ảnh hiện nay là khá phổ biến do giá thành rẻ, có thể phủ hết phạm vi nghiên cứu.
MHSĐH có thể được thành lập theo nhiều quy trình khác nhau phụ thuộc vào máy móc thiết bị hiện có, giá thành đầu tư. Việc đo điểm trên ảnh có thể được thực hiện một cách thủ công, bán tự động hay tự động nhờ các phần mềm và phần cứng hiện nay. Đo ảnh trên máy đo vẽ giải tích là phương pháp thủ cơng, người thao tác có thể đo từng điểm trên các mơ hình lập thể bằng cách đặt các tiêu đo lên bề mặt đất hay số hóa 3D các đối tượng đặc trưng địa hình.
Trên các trạm đo vẽ ảnh số, MHSĐH thể được đo thủ công hay bán tự động. Việc đo MHSĐH thủ công trên các trạm đo vẽ ảnh số tương tự như trên các máy đo vẽ giải tích. Nếu đo theo chế độ tự động thì các điểm trên mơ hình được đo nhờ kỹ thuật tìm các điểm cùng tên tự động trên các ảnh phủ nhau (kỹ thuật khớp ảnh), cả hai cách đo thủ công và tự động nêu trên đều có những điểm mạnh và điểm yếu nhất định.
Cách đo thủ công truyền thống cho kết quả có độ chính xác và độ tin cậy cao nhưng chậm và hiệu quả kinh tế thấp, đặc biệt là ở các khu vực đo lớn. Cách đo tự động thường nhanh và rẻ nhưng lại thường cho kết quả sai tại các vùng có địa hình phức tạp, chẳng hạn vùng đơ thị, vùng rừng, hay các vùng ít địa vật như bãi cỏ, bãi cát lớn, mặt nước lớn.
Thực tế cho thấy độ chính xác và độ tin cậy của khớp ảnh tự động thấp hơn nhiều so với đo thủ công. Khớp ảnh tự động thường có các sai số hệ thống làm cho các điểm độ cao được khớp tự động thường nằm cao hơn bề mặt đất, nhất là đối với vùng địa hình có độ dốc lớn và có nhiều đối tượng nằm cao hơn bề mặt đất, hay cho kết quả sai tại các vùng đô thị, rừng, bãi cỏ, bãi cát, mặt nước lớn. Do đó, sau khi đo tự động MHSĐH hầu như luôn phải chỉnh sửa thủ công. Trong một số hệ thống đo vẽ ảnh số để loại trừ sai số này, người thao tác xác định trước các vùng mà tại đó khớp ảnh tự động khơng cho kết quả chính xác, phần mềm khớp ảnh sẽ bỏ qua các vùng này để người thao tác tự đo thủ công.
Xây dựng MHSĐH bằng phương pháp đo ảnh là phương pháp hiệu quả, chi phí kinh phí thấp, do các điểm độ cao thể hiện trên mơ hình lập thể nên giúp
người sử dụng dễ nhận biết trực quan trên mơ hình hay các điểm đặc trưng địa