Phao-lơ nhắc cho các tín hữu từng trải dày dạn trong đức tin nhớ rằng tốt hơn hết họ không nên quá tự tin về khả năng có thể vượt qua cám dỗ. “Vậy thì, ai tưởng mình đứng hãy giữ kẻo ngã” (ICo 10:12). Phao-lô dùng gương của dân Y-sơ-ra-ên để cảnh báo những tín hữu trưởng thành rằng từng trải của họ cần phải bù đắp bằng sự thận trọng. Ông đưa ra ba lời cảnh cáo.
Trước hết, Phao-lô nhắc nhở rằng các đặc quyền không bảo đảm sự thành công (ICo 10:1-
4). Dân Y-sơ-ra-ên đã được giải cứu ra khỏi Ai Cập bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, giống
như Cơ Đốc nhân được cứu chuộc khỏi tội lỗi. (Trong 5:7-8, Phao- lô đã liên hệ lễ Vượt Qua với sự cứu rỗi.) Dân Y-sơ-ra-ên cùng chịu “phép báp-tem” với Môi-se trong khi qua Biển Đỏ, giống như tín hữu Cơ-rinh-tơ đồng chết với Đấng Christ qua phép báp-tem bằng nước. Dân Y-sơ-ra-ên ăn ma-na từ Trời và uống Nước Đức Chúa Trời cung cấp, giống như Cơ Đốc nhân tự ni mình bằng nguồn dinh dưỡng thiêng liêng từ Đức Chúa Trời (Gi 6:63,68 7:37-39). Tuy nhiên, những đặc quyền thiêng liêng này không làm cho dân Do Thái khỏi sa vào tội lỗi.
Có những nỗi nguy hiểm đối với người trưởng thành cũng như người non trẻ, và một trong số đó là lịng q tự tin. Lúc chúng ta nghĩ mìmh mạnh mẽ, chúng ta khám phá ra rằng chúng ta yếu đuối. Tín hữu mạnh mẽ ngồi ăn trong đền miếu có thể tự thấy mình đang chiến đấu với kẻ thù quá mạnh đối với mình.
Trong (ICo 10:4) Phao-lơ khơng nói rằng hịn đá thật sự đồng hành với dân Do Thái trong suốt chuyến hành trình trong sa mạc của họ, mặc dầu một vài ra-bi Do Thái đã dạy ý tưởng này. Đó là hịn đá thiêng liêng cung ứng mọi điều họ cần, và hịn đá đó là Đấng Christ. Đơi khi nước lấy từ hòn đá (Xu 17:1-7 Dan 20:7-11) và những lần khác múc từ giếng lên (Dan
Phao-lô đưa ra lời nhắc nhở thứ hai: những bắt đầu tốt không bảo đảm cho những kết thúc tốt (ICo 10:5-12). Dân Do Thái từng trải phép lạ của Đức Chúa Trời, nhưng họ thất bại lúc bị thử luyện trong đồng vắng. Kinh nghiệm phải luôn được cân bằng bởi sự thận trọng, vì trong bước đường theo Chúa chúng ta chẳng bao giờ thốt khỏi cám dỗ và thất bại khơng thấy được. Tất cả những người Do Thái 20 tuổi trở lên đã được cứu khỏi Ai Cập, ngoại trừ Giô-suê và Ca-lép, đều ngã chết suốt những năm tháng đi trong đồng vắng (Dan 14:26).
Chúng ta có thể nghe một vài tín hữu “mạnh mẽ” hỏi, “Nhưng điều đó có can hệ gì đến chúng tơi?” Phao-lơ cho biết tín hữu Cơ-rinh-tơ phạm cùng một tội dân Giu- đa đã phạm. Vì lịng tham muốn điều xấu xa, tín hữu Cơ-rinh-tơ phạm tội loạn ln (ICo 6:9-20), thờ thần tượng (8:1-10:33), và oán trách Đức Chúa Trời (IICo 12:20-21). Giống như dân Y-sơ-ra-ên, họ thử thách Đức Chúa Trời và “thách đố Ngài” ra tay.
Hẳn nhiên Phao-lô biết Kinh Thánh Cựu Ước và người đọc thư tín của ông sẽ nhận ra các sự kiện được ơng nói đến. Chữ “thèm thuồng” được tìm thấy trong Dan 11:4, chữ thờ thần tượng trong Xu 32:1-35, và sự thông dâm trong Dan 25:1-18. Dân Y-sơ-ra-ên thường thử thách Đức Chúa Trời, nhưng có lẽ điều Phao-lơ muốn nói đến được ghi lại trong Dan 21:4-6. Để biết đều họ than phiền, (Dan 14:1-45 16:1-50).
Loại tội lỗi này quả thật nghiêm trọng và Đức Chúa Trời phải đoán phạt. Những kẻ nổi loạn này không những bị chết ngay lập tức (ICo 11:29-31), nhưng những người sót lại cũng không được phép vào Đất Hứa. Họ được cứu khỏi Ai Cập nhưng không được vinh dự thừa hưởng của báu. Phao-lơ khơng nói rằng người đọc thư của ơng có thể bị mất sự cứu rỗi nhưng ơng sợ rằng số ít trong họ sẽ bị “bỏ lại” (9:27), không được Đức Chúa Trời thừa nhận và không thể nhận được phần thưởng nào.
Tơi nghe nói một mục sư giảng loạt bài về “Tội Lỗi Của Thánh Đồ”. Một con cái Chúa trong Hội Thánh, hình như đang bị cáo trách, không thừa nhận loạt bài giảng ấy và nói với vị mục sư như vậy. Bà ấy nói, “Dầu sao tội lỗi trong cuộc đời của một tín đồ khác với tội lỗi của một người chưa được cứu.”
Vị mục sư đáp, “Vâng, đúng vậy, nhưng nó tồi tệ hơn!”
Chúng ta khơng nên nghĩ rằng bởi vì người Do Thái thuộc dưới Luật pháp cho nên tội lỗi của họ xấu xa hơn chúng ta và vì vậy phải bị đối xử nghiêm khắc hơn. Tội lỗi trong Hội Thánh ngày nay nghiêm trọng hơn nhiều, vì chúng ta học theo gương của dân Y-sơ-ra-ên, và chúng ta đang sống “trong thời kỳ cuối cùng”. Phạm tội nghịch lại với luật pháp là một chuyện; phạm tội chống lại ân điển là một chuyện hồn tồn khác.
Điều Phao-lơ nhắc nhở thứ ba đó là Đức Chúa Trời có thể làm chúng ta thắng được cám dỗ nếu chúng ta vâng theo lời dạy của Ngài (ICo 10:13-22). Đức Chúa Trời cho phép chúng ta bị cám dỗ vì Ngài biết chúng ta có thể chịu đựng được; và Ngài luôn mở đường cho ra khỏi nếu chúng ta tin cậy nơi Ngài và tận dụng điều đó. Người tin Chúa nghĩ rằng mình đứng được, có thể bị sa ngã; nhưng người nào lánh xa sẽ đứng được.
Phao-lơ đã nói với độc giả của mình phải “lánh xa sự dâm dục” (6:18); và bây giờ ơng khun, “hãy tránh khỏi sự thờ lạy hình tượng” (10:14). Ông giảng giải lý do tại sao phải làm điều ấy: Bản thân hình tượng là sự hư khơng, nhưng nó được Sa-tan dùng để đưa chúng ta vào tội lỗi. Hình tượng thuộc về ma quỉ (Phu 32:17 Thi 106:37). Ngồi nơi bàn của hình tượng có nghĩa thơng đồng ("cùng hội, cùng ăn uống") với các quỉ. Phao-lô một lần nữa nhấn mạnh giáo lý quan trọng về sự phân rẽ ra khỏi tội (IICo 6:14-7:1).
Phao-lơ dùng lễ Tiệc Thánh làm hình ảnh minh hoạ. Khi tín hữu ăn bánh uống chén nơi bàn tiệc của Chúa, theo cách thiêng liêng, người đó có sự giao thơng trong thân và huyết của
Đấng Christ. Bởi việc nhớ lại sự chết của Đấng Christ, con cái Chúa bắt đầu hiệp làm một với Chúa sống. Trong (ICo 10:18), Phao-lô đưa ra bàn thờ của đền thờ và con sinh tế làm minh hoạ khác cho chân lý này. Điều dạy dỗ thật rõ ràng: Con cái Chúa không thể dùng bữa của Chúa (của tế lễ trong Cựu Ước, Tiệc Thánh trong Tân Ước) và dùng bữa của ma quỉ (trên bàn thờ hình tượng) mà khơng tự đưa mình vào nguy hiểm và chọc giận Đức Chúa Trời.
“Chúng ta há mạnh hơn Ngài sao?” (ICo 10:22) nhằm vào tín hữu mạnh mẽ bảo đảm rằng anh ta có thể tận hưởng tự do trong miếu thần và khơng bị hại gì. Phao- lơ cho biết, “Có thể anh em mạnh hơn anh em khác, nhưng anh em không mạnh hơn Đức Chúa Trời!” Thật nguy hiểm khi đùa giỡn với tội lỗi và thử thách Đức Chúa Trời.