Chính Jonathan Swift, nhà văn trào phúng viết nên tiểu thuyết Cuộc Du Hành của Gulliver nói,"Chúng ta chỉ có đủ tín ngưỡng khiến chúng ta ghen ghét nhưng chưa có đủ để khiến chúng ta yêu thương nhau” Các ân tứ thuộc linh cho dù có có hấp dẫn và lạ lùng như thế nào đi nữa cũng vơ ích và cịn nguy hại nếu chúng khơng được thực hiện bởi tình u thương. Trong cả ba phần “cốt lõi” của các bức thư Phao-lơ viết, đều có nhấn mạnh đến tình yêu thương. Bằng chứng trưởng thành chính yếu trong đời sống Cơ Đốc là lớn lên trong tình yêu vì Đức Chúa Trời và vì con dân của Ngài, và lịng u thương linh hồn hư mất cũng vậy. Người ta nói rằng tình u thương là “hệ thống tuần hoàn” trong thân thể Đấng Christ.
Trong Kinh Thánh ít có chương nào bị hiểu sai lệch và áp dụng không đúng cho bằng ICo
13:1-13. Tách chương này ra khỏi văn mạch của sách, nó trở thành một “thánh ca yêu thương”
hoặc một bài giảng uỷ mị về tình anh em Cơ Đốc. Nhiều người khơng thấy rằng Phao-lô vẫn đang giải quyết những rắc rối của tín hữu Cơ- rinh-tơ khi viết những lời này: lạm dụng ân tứ tiếng lạ, phân rẽ Hội Thánh, tranh cạnh ân tứ với người khác, ích kỷ, thiếu nhẫn nhục với nhau trong các giờ thờ phượng chung, và cách cư xử tối danh Chúa.
Phương pháp duy nhất chúng ta có thể sử dụng các ân tứ cách ích lợi đó là lúc các Cơ Đốc nhân dùng tình u thương khích lệ nhau. Phao-lơ giải thích ba đặc tính của tình u thương Cơ Đốc cho thấy lý do tại sao tình yêu thương lại quan trọng trong đời sống chức vụ.
Tình u thương làm cho giàu có (ICo 13:1-3). Phao-lơ kể ra năm ân tứ thuộc linh: tiếng
lạ, tiên tri, thông biết, đức tin và ân tứ ban cho (hi sinh). Ơng khẳng định rằng nếu khơng có tình u thương thì việc thực hiện các ân tứ này cũng ra vơ ích. Ân tứ tiếng lạ tách ra khỏi tình yêu thương chỉ là những tiếng động ồn ào! Chính tình u thương làm phong phú ân tứ và làm cho ân tứ có giá trị. Chức vụ khơng có tình u thương làm giảm giá trị cả người hầu việc lẫn người được tiếp xúc; nhưng chức vụ mặc lấy tình u thương làm cho tồn Hội Thánh được phong phú. “Lấy lịng u thương nói ra lẽ chân thật” (Eph 4:15).
Cơ Đốc nhân được “Đức Chúa Trời dạy dỗ phải yêu thương nhau” (ITe 4:9). Đức Chúa Cha dạy chúng ta yêu thương bằng cách sai Con Ngài (IGi 4: 19), và Đức Chúa Con dạy chúng ta yêu thương bằng cách phó mạng sống Ngài và địi hỏi chúng ta yêu thương lẫn nhau (Gi
13:34-35). Đức Thánh Linh dạy chúng ta yêu thương bằng cách tn đổ tình u thương của
Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta (Ro 5:5). Bài học quan trọng nhất trong trường đức tin là phải yêu thương nhau. Tình u thương làm giàu có mọi điều chạm đến nó.
Tình u thương gây dựng (ICo 13:4-7). “Sự hay biết sanh kiêu căng, còn sự yêu thương
làm gương tốt (gây dựng) (ICo 8:1). Mục đích của các ân tứ là gây dựng Hội Thánh (12:7 14:3,5,12,17,26). Điều này có nghĩa chúng ta khơng được nghĩ về chính mình, nhưng nghĩ đến người khác; và vì vậy địi hỏi phải có tình u thương.
Tín hữu Cơ-rinh-tơ khơng kiên nhẫn trong các giờ nhóm thờ phượng chung (14:29-32), nhưng tình u thương sẽ làm họ nhẫn nhục. Họ đang tranh cạnh ân tứ của nhau, nhưng tình yêu thương cất đi sự ghen tỵ đó. Họ lên mình kiêu ngạo (4:6,18-19 5:2), nhưng tình yêu thương loại bỏ sự kiêu ngạo khoe khoang và thay vào bằng lịng khao khát làm ích lợi cho người khác. “Hãy lấy lòng yêu thương mềm mại mà yêu nhau như anh em, hãy lấy lẽ kính nhường nhau” (Ro 12:10).
Tại “bữa tiệc yêu thương” và lễ Tiệc Thánh, tín hữu Cơ-rinh-tơ cư xử một cách bất lịch sự. Nếu biết ý nghĩa của tình yêu thương thật, họ sẽ làm đẹp lòng Chúa. Họ cịn kiện tụng nhau nữa! Nhưng tình u “chẳng kiếm tư lợi, chẳng nóng giận, chẳng nghi ngờ sự dữ” (ICo
13:5). Nhóm từ “nghi ngờ sự dữ” có nghĩa “khơng giữ lại bất kỳ điều gì sai trái”. Một trong
những người đau khổ nhất tôi từng gặp là một tín hữu Cơ Đốc, ơng ta cứ giữ trong cuốn sổ tay một danh sách những điều sai trái ông ta cảm nhận người khác đã phạm nghịch lại với mình. Tha thứ có nghĩa chúng ta làm sạch những điều người ta nghịch lại với mình và khơng bao giờ cầm giữ điều gì nghịch lại người khác (Eph 4:26,32).
Tình yêu thương khơng vui về điều ác, nhưng tín hữu Cơ-rinh-tơ đang khoe khoang về tội lỗi trong Hội Thánh của họ (chương 5). Tình yêu thương “che đậy mọi tội lỗi” (IPhi 4:8). Giống như các con trai Nơ-ê, chúng ta nên tìm cách che đậy tội lỗi người khác, và giúp họ làm điều đúng (Sa 9:20-23).
Hãy đọc (ICo 13:4-7) thật cẩn thận và so sánh chúng với bông trái của Thánh Linh được liệt kê trong Ga 5:22-23. Bạn sẽ thấy rằng tất cả các đặc tính của tình u thương hiển hiện trong bông trái ấy. Đây là lý do tại sao tình yêu thương gây dựng: Tình yêu thương đem lại năng quyền Thánh Linh trong đời sống và Hội Thánh chúng ta.
Tình u chịu đựng (ICo 13:8-13). Nói tiên tri, sự hiểu biết, và nói tiếng lạ khơng phải là
những ân tứ lâu dài. (Hiểu biết khơng có nghĩa “giáo dục”, nhưng là sự truyền đạt tức thời chân lý thuộc linh đến cho tâm trí). Ba ân tứ này đi chung với nhau: Đức Chúa Trời truyền đạt sự hiểu biết cho tiên tri, và người nói ra sứ điệp bằng tiếng lạ. Sau đó một người thơng giải (đơi khi do chính người nói tiên tri) sẽ giải nghĩa sứ điệp âý. Đây là những ân tứ một số tín hữu Cơ-rinh-tơ q trọng, nhất là ân tứ tiếng lạ.
Các ân tứ này sẽ yếu dần (bị huỷ bỏ) và chấm dứt, nhưng tình u thương cịn lại đời đời; vì “Đức Chúa Trời là tình u thương” (IGi 4:8,16). Tín hữu Cơ-rinh-tơ giống như con trẻ chơi đồ chơi một ngày nào đó sẽ biến mất. Người ta mong ước một đứa trẻ suy nghĩ, hiểu biết và nói như một đứa trẻ; nhưng cũng mong mỏi đứa bé lớn khôn và bắt đầu suy nghĩ nói năng như người lớn. Rồi có ngày nó phải “bỏ những sự thuộc về con trẻ” (ICo 13:11).
Trong Kinh Thánh Tân Ước (lúc ấy chưa được trọn vẹn) chúng ta có sự mạc khải đầy trọn, nhưng sự hiểu biết của chúng ta về sự mạc khải ấy chưa trọn vẹn. (Ôn lại ICo 8:1-3 nếu bạn nghĩ khác). Có một q trình tăng trưởng cho tồn Hội Thánh chung (Eph 4:11-16) và cũng dành cho cá nhân tín hữu (ICo 14:20 IIPhi 3:18). Chúng ta sẽ không trọn vẹn cho đến khi Chúa Giê-xu Christ trở lại, nhưng ngay bây giờ chúng ta phải lớn lên và trưởng thành. Cuộc sống trẻ con thích những điều tạm bợ; nhưng cuộc sống người lớn thích những điều lâu bền. Tình u thương chịu đựng, và những gì nó sản sinh ra sẽ tồn tại mãi.
Hãy lưu ý cả ba ân huệ Cơ Đốc đều sẽ kéo dài, mặc dầu “đức tin sẽ thấy được và sự hi vọng sẽ được trọn”. Nhưng điều quan trọng nhất trong ba điều đó là tình u thương; vì khi bạn yêu người nào, bạn sẽ tin cậy người ấy và luôn luôn thấy rõ niềm vui mới. Đức tin, sự hi vọng và tình yêu thương đi chung với nhau, nhưng chính tình u thương truyền sinh lực cho đức tin và sự hi vọng.
Thật đáng tiếc, ngày nay một số ít điều nhấn mạnh về Đức Thánh Linh khơng phải là thánh (vì nó bỏ qua chân lý của Kinh Thánh) và khơng thuộc về thiêng liêng (vì nó kêu gọi bản tính xác thịt). Chúng ta khơng nên bảo các tín hữu khác phải có các ân tứ đáng có hoặc cách nào dể có được. Điều này nằm trong quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Chúng ta khơng nên đánh gía thấp các ân tứ, nhưng cũng không nên làm ngơ các sự ban cho của Đức Thánh Linh. Trong chức vụ lưu hành của tơi, tơi tình cờ thấy các Hội Thánh địa phương gặp phải quá nhiều rắc rối do những con người có lịng ghen tỵ về ân tứ gây ra, nhưng họ lại coi thường ân huệ của Đức Chúa Trời.
Hiệp một - sự ban cho khác nhau - sự trưởng thành; và sự trưởng thành có được bởi tình yêu thương.