Khơng có lần nào Phao-lơ phủ nhận rằng Cơ Đốc nhân trưởng thành được tự do hưởng các đặc quyền trong Đấng Christ. “Mọi sự có phép làm” - NHƯNG khơng phải mọi sự đều có ích, và một số điều dẫn chúng ta đến nô lệ (6:12). “Mọi sự đều có ích” - NHƯNG một số hoạt động có thể gây cho anh em yếu đuối bị sa ngã (8:11-13). Nói cách khác, chính lúc chúng ta có trách nhiệm trong tự do của chúng ta, đó là dấu hiệu của sự trưởng thành; nếu khơng, nó khơng cịn là sự tự do nữa và trở nên lộn xộn, khơng phép tắc.
Trước hết, chúng ta có trách nhiệm với anh em tín hữu trong Hội Thánh (c.23-30). Chúng ta có bổn phận gây dựng người khác lớn lên trong đức tin và tìm điều lợi cho họ. Phi 2:1-4 cho cùng một lời khuyên. Trong khi được tự do trong Đấng Christ, chúng ta không được tự do làm hại đến anh em tín hữu khác.
Phao-lơ áp dụng chân lý này vào câu hỏi đang đặt ra về thịt đã cúng cho hình tượng. Ơng đã nói nghịch lại với tín hữu cơng khai tham dự vào bữa tiệc trong miếu thần tượng (8:9-13), vì vậy bây giờ ơng bàn đến những bữa ăn tại nhà riêng. Trong những (ICo 10:25-26), Phao-lô dạy con cái Chúa đừng thắc mắc về thịt mua ngoài chợ về dùng tại nhà riêng. Dầu sao, mọi vật ra từ Đức Chúa Trời (người trích dẫn Thi 24:1) và tín hữu đều được dùng mọi thức ăn (Mac
7:14-23 Cong 10:9-16,28 ITi 4:3-5). Tín hữu trưởng thành có thể thưởng thức tại nhà riêng của
mình ngay cả thịt đã dâng cho hình tượng. Nếu như thịt mua ngồi chợ có xuất xứ từ miếu thần (thường là như vậy), thì người đó sẽ khơng bị hại gì.
Nhưng cịn những lần tín hữu được mời dùng bữa tại nhà người khơng tin Chúa thì sao? Phao-lơ giải quyết vấn đề đó trong các (ICo 10:27-30). Nếu Cơ Đốc nhân thấy muốn đi (Phao- lô không làm cho quyết định này thành vấn đề quan trọng), người ấy nên ăn tất cả những gì có trước mặt và khơng nên thắc mắc điều gì (Lu 10:8 ITi 6:17). Tuy nhiên, hiện diện trong bữa ăn có một trong những anh em chị em yếu đuối là người muốn tránh thịt đã cúng cho hình tượng và người ấy đã thực hiện vài dị hỏi. Nếu tín hữu yếu đuối này báo cho người mạnh mẽ biết thịt thật sự đã cúng cho thần tượng, lúc ấy người tín hữu mạnh mẽ khơng nên ăn thịt ấy. Nếu người cứ ăn, sẽ gây cho tín hữu yếu đuối sa ngã và có thể phạm tội.
Phao-lơ dự đốn có những ý kiến phản đối. “Tại sao tôi không nên dùng thức ăn tôi đã tạ ơn? Tại sao tôi phải giảm bớt tự do vì lương tâm yếu đuối của người khác?” Lời giải đáp của Phao-lô đưa ra bổn phận thứ hai chúng ta phải có: Chúng ta có trách nhiệm làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong mọi sự (ICo 10:31). Chúng ta không thể làm sáng danh Đức Chúa Trời khi gây cho anh em khác sa ngã. Phải thừa nhận là, có thể lương tâm của chúng ta đủ mạnh để tham dự vào một hoạt động nào đó và khơng bị hại gì. Nhưng chúng ta khơng dám dùng tự do trong Đấng Christ bất cứ cách nào có thể làm phương hại đến một anh em tín hữu.
Nhưng có bổn phận thứ ba phù hợp với hai bổn phận trước: Chúng ta có trách nhiệm tìm cách chinh phục linh hồn người hư mất (ICo 10:32-33). Chúng ta khơng nên gây khó khăn cho
người Do Thái hay người Hy Lạp trong việc tin nhận Chúa, hoặc ngăn trở các tín hữu khác trong Hội Thánh làm chứng nhân cho Chúa. Chúng ta không nên sống tìm lợi riêng cho mình, nhưng tìm lợi cho kẻ khác, để họ được cứu.
Khi Phao-lơ viết,"Tơi làm đẹp lịng mọi người trong mọi việc” (ICo 10:33), khơng có ý nói ơng là người thoả hiệp hoặc chun làm hài lịng người khác (Ga 1:10). Phao-lơ xác nhận rằng cuộc sống và chức vụ của ông tập trung vào việc giúp đỡ người khác hơn là tự tìm vinh dự cho mình và thoả mãn những địi hỏi của bản thân.
Trước khi kết thúc phần quan trọng này, chúng ta nên biết rằng có lẽ Phao-lơ có vẻ mâu thuẫn với những người không hiểu những nguyên tắc sống đạo ơng đưa ra. Thỉnh thoảng, ơng ăn những gì người ngoại bang ăn. Có những lúc ơng chỉ ăn thức ăn “thích hợp” với người Do Thái. Nhưng thay vì mâu thuẫn, Phao-lơ thực sự sống cách thích hợp theo những nguyên tắc ông nêu lên trong các chương này. Cái chong chóng thời tiết có vẻ như khơng nhất quán, lúc quay ở hướng này rồi lại quay ở hướng khác. Nhưng cái chong chóng thời tiết ln ln kiên định: nó ln quay theo hướng có gió thổi. Và điều đó khiến nó có ích lợi.
Có những việc nào mà Cơ Đốc nhân trưởng thành có thể làm cách riêng tư tại nhà nhưng không làm ở nơi đông người không? Vâng, miễn là những việc ấy không làm hại cá nhân người ấy và không thử thách Chúa. Tôi biết một cặp vợ chồng khi con cái của họ còn nhỏ, họ đã dẹp tất cả các trò chơi dùng đến các lá bài hoặc súc sắc ra khỏi nhà. Khi con cái lớn lên đủ hiểu biết, lúc ấy họ cho phép chúng chơi các trị chơi ấy.
Là Cơ Đốc nhân, chúng ta có sự tự do. Sự tự do này được Chúa Giê-xu Christ mua lấy cho chúng ta, vì vậy nó rất có gía trị. Tự do đến từ sự hiểu biết: “các ngươi sẽ biết chân lý, và chân lý sẽ buông tha các ngươi” (Gi 8:32). Chẳng hạn, càng hiểu biết về nguyên tử, chúng ta càng tự do dùng nó cách khơn ngoan. Tuy nhiên, sự hiểu biết phải được cân đối bằng tình u; nếu khơng nó sẽ phá đổ thay vì xây dựng.
Cơ Đốc nhân mạnh mẽ khơng những có hiểu biết, nhưng cịn có kinh nghiệm. Người có thể nhìn lại để thấy cách nào Chúa đã đối đãi mình trong những năm qua. Nhưng người phải cẩn thận, vì sự từng trải phải được cân đối bằng sự thận trọng. Hãy làm theo lời, kẻo anh em bị sa ngã!
Cơ Đốc nhân mạnh mẽ biết rằng anh ta có sự tự do này, nhưng cũng phải biết rằng tự do đó liên quan đến trách nhiệm. Ví dụ, tơi có tự do lấy xe hơi ra khỏi nhà xe và lái ngoài xa lộ; nhưng tơi phải có trách nhiệm điều khiển xe an tồn. Tơi khơng được tự do lái xe vượt tốc độ trên đường; cũng không được tự do bỏ qua các tấm biển chỉ đường dọc theo đường đi.
Ngồi các chương này có vài “trắc nghiệm” chúng ta có thể áp dụng đối với các quyết định và hành động riêng của chúng ta.
“Mọi sự có phép làm,” NHƯNG -
1. Chúng sẽ dẫn đến tự do hay nô lệ? (ICo 6:12)
2. Chúng sẽ khiến tôi thành hịn đá vấp chân hay phiến đá lót đường? (8:13) 3. Chúng gây dựng tôi hay phá đổ? (10:23)
4. Chúng chỉ làm đẹp lịng tơi, hay làm sáng danh Đấng Christ? (10:31)
5. Chúng giúp chinh phục tội nhân hư mất cho Đấng Christ hay từ chối họ? (10:33) Cách chúng ta dùng tự do và liên hệ với người khác cho thấy chúng ta có trưởng thành trong Đấng Christ hay không. Con cái Chúa mạnh hay yếu đều cần phải làm việc chung với nhau trong tình yêu thương để hiểu biết lẫn nhau và làm sáng danh Chúa Giê-xu Christ.