Trong tõm thức cư dõn Việt, Tản Viờn là hỡnh ảnh của anh hựng trị thủy, anh hựng chống giặc ngoại xõm, anh hựng liờn minh cỏc bộ tộc, anh hựng khai sỏng văn húa. Tất thảy những vai trũ, vị trớ của thần giỳp Tản Viờn tượng trưng cho biểu tượng tối cao trong bỏch thần khụng chỉ xa cỏch trong điện thờ “Tứ Bất tử” mà cũn gần gũi gắn bú trong đời sống tinh thần làng xó của cư dõn Việt. Trong đời sống văn húa Việt – Mường theo thời gian hỡnh tượng Tản Viờn đó mở rộng trở thành một vị thần, vị thỏnh bất tử, là vị vua, vị thần chủ trụng coi một cừi đất trời. Sự phỏt triển văn húa xuyờn suốt thời kỡ lịch sử cộng thờm sự thay đổi địa vực văn húa đó đưa tớn ngưỡng thờ phụng Thỏnh Tản đến gần với nhiều tớn ngưỡng dõn gian và nhiều tục thờ khỏc. Những biểu hiện của tục thờ nước trong tớn ngưỡng thờ Thỏnh Tản là rất rừ nột nú khiến vị thần chủ Ba Vỡ này mang nhiều dỏng dấp của vị thần liờn quan tới yếu tố nước. Tuy nhiờn về nguồn gốc cốt lừi sự biến đổi, phỏt triển của tớn ngưỡng thờ phụng Thỏnh Tản Viờn khụng sai khỏc nhiều về mặt bản chất. Tớn ngưỡng thờ Thỏnh Tản Viờn vẫn là đại diện biểu trưng rừ nột nhất cho tục thờ đỏ cổ xưa của người Việt. Những lớp ỏo văn húa khoỏc thờm theo cỏc thời gian lịch sử chỉ là lớp vỏ biểu hiện được đa dạng húa thờm vai trũ và vị trớ của thần trong tõm thức dõn gian. Bản chất tớn ngưỡng thờ Thỏnh Tản Viờn vẫn là tục thờ đỏ.
Bản chất ban đầu của Thỏnh Tản Viờn là một vị Sơn thần trụng coi nỳi Tản ở Ba Vỡ được nhõn dõn sựng kớnh thờ phụng ở nhiều nơi. Sự mở rộng về địa vực văn húa đó đưa Ngài trở thành vị thần chủ cú lịch sử, cú nhõn cỏch, cú sức sống đặc biệt trong đời sống văn húa tõm linh. Cốt lừi ban đầu tục thờ Thỏnh Tản Viờn xuất phỏt từ tục thờ tối cổ bản địa của cư dõn Việt cổ là tục thờ cỏc nhõn thần cõy đỏ. Khụng rừ tục thờ thần đỏ, Sơn thần Sơn Tinh cú từ
104
bao giờ và cú mối quan hệ mật thiết như thế nào với tục thờ bỏi vật,nhưng ban đầu xuất thõn của thần là vị thần chủ cai quản nỳi Tản Viờn.
Trong thần tớch cú ghi lại xuất thõn cả Sơn thần Sơn Tinh là con nuụi của bà Ma Thị Cao Sơn vốn là Sơn Thần cai quan một vựng nỳi Ba Vỡ. Sau bà mất đó chỳc thư để lại toàn bộ vựng cai quản cho Thỏnh Tản Viờn. Tớch chuyện cho thấy rừ nguồn gốc ban đầu trước khi húa và xưng thỏnh của Sơn Tinh là một vị Sơn thần cai quản vựng nỳi Ba Vỡ. Trong cả truyện kể, thần tớch, thần phả chộp lại về truyện Sơn Tinh và Thủy Tinh thi kộn rể cũng cú ghi Sơn Tinh cũng tự xưng là vị thần nỳi đến từ hướng Tõy cú sức mạnh dời non lấp biển. Bản chất nguồn gốc ban đầu Sơn Tinh vốn là vị thần chủ trờn nỳi Tản Viờn được thờ phụng với tư cỏch là một vị Sơn thần mà dõn gian quen gọi là thần Tản Viờn. Sự phỏt triển của huyền tớch, truyền thuyết theo thời gian giỳp thần khoỏc thờm tấm ỏo màu sắc của Đạo giỏo và mở rộng vai trũ trở thành vị thần cú cụng chống giặc ngoại xõm và vị anh hựng khai sỏng văn húa ụng tổ của bỏch nghệ.
Tớn ngưỡng thờ Sơn thần bản chất đặc trưng là tục thờ đỏ. Tớn ngưỡng phụng thờ Thỏnh Tản Viờn cú gốc rễ là tục thờ đỏ. Ban đầu Tản Viờn thần là hỡnh tượng hoàn toàn đại diện cho tục thờ nhiờn thần cõy đỏ. Thần cú nguồn gốc sinh trưởng ở vựng nỳi đỏ, cú mẹ nuụi là Sơn thần; thần cú thõn hỡnh cao lớn, rắn rỏi như hũn nỳi; thần tiếp thu sức mạnh thần kỡ cú khả năng dời nỳi lấp sụng, quẩy nỳi, chẻ đồi; thần cai quản một vựng nỳi cao trờn đất Ba Vỡ trị thủy, tiờu diệt cỏc loài thủy tộc giỳp đời sống dõn chỳng yờn bỡnh, an tõm sinh hoạt, sản xuất.
Những biểu hiện tục thờ là bản chất của hoạt động phụng thờ Thỏnh Tản Viờn khụng chỉ cú ở thần tớch thần phả mà ở khắp trong lễ hội, cỏc di tớch cũng như ý nghĩa của hoạt động thờ phụng. Bản thõn cỏc di tớch thờ Tản Viờn
105
hầu hết ban đầu đều thờ với tư cỏch Ngài là một vị Sơn thần. Cõu chuyện trị thủy trong phong thủy đặt cỏc hành cung, cỏc điện thờ để trấn yểm nguồn nước thực tế cũng chớnh là cỏch lớ giải bản chất của tục thờ Tản Viờn là tục thờ đỏ. Bốn hành cung Đụng – Tõy – Nam – Bắc chầu về thượng điện đền Thượng trờn dóy Ba Vỡ ngồi mục đớch là trung tõm thờ phụng và để tưởng nhớ cụng lao của Đức Thỏnh cũn mang ý nghĩa trấn giữ và trụng coi nguồn nước. Xuất thõn Tản Viờn là vị Sơn thần tờn Nguyễn Tuấn trụng coi vựng nỳi Tản Viờn. Vị Sơn thần cú nhiệm vụ trụng coi đời sống của nhõn dõn. Thời kỡ đầu của nền văn minh lỳa nước chớnh là lực lượng tự nhiờn cú sức mạnh và ảnh hưởng lớn nhất đến đời sống cư dõn. Sơn thần luụn là lực lượng đối nghịch của nguồn nước – hay Thủy thần. Nhiệm vụ trị thủy của cỏc Sơn thần là sự mặc định khi cú nạn thủy xõm. Núi cỏch khỏc hỡnh tượng anh hựng trị thủy chớnh là hỡnh tượng vị thần đỏ cú đặc trưng đảm nhận. Tất nhiờn khụng phải bất cứ vị Sơn thần nào cũng được tụn vinh là anh hựng trị thủy bởi điều này phụ thuộc vào điều kiện tự nhiờn và lịch sử của từng thời kỡ nhất định.
Trong tõm thức dõn gian người Việt, về cơ bản Tản Viờn vẫn được biết đến nhiều nhất với tư cỏch là một vị thần nỳi được phong Thỏnh trở thành Thượng đẳng tối linh thần đứng đầu “Tứ bất tử” của người Việt. Cõu chuyện “ Sơn Tinh – Thủy tinh” đó ăn sõu bỏm rễ vào tõm thức bao thế hệ người Việt về vị thần nỳi đại diện cho mơ ước ngàn năm của con người với sức mạnh rời nỳi cú thể khống chế được sức mạnh của nguồn nước. Vị thần đại diện cho tục thờ xa xưa nhất của người Việt cổ mong muốn sự nương tựa vào Ngài để chống lại sức mạnh của nguồn nước. Hành trỡnh của tớn ngưỡng cổ xưa theo thời gian ớt nhiều cú sự thay đổi. Những lớp giỏ trị mới được bổ sung, vị Sơn thần được khoỏc thờm nhiều lớp ỏo trong quỏ trỡnh tiếp biến. Quỏ trỡnh hội nhập tạo ra một vị thần đa năng về sức mạnh và phạm vi ảnh hưởng. Tuy nhiờn sự phỏt triển của tục thờ theo thời gian khụng làm biến mất bản chất cốt
106
lừi của tục thờ đỏ trong nú. Bản thõn hoạt động thờ phụng Thỏnh Tản Viện vẫn là tớn ngưỡng thờ vị Sơn thần đại diện cho tục thờ đỏ của người Việt.