Trước đây, Quảng Ngãi là một tỉnh thuần nơng, nghèo khó, ngành cơng nghiệp cịn đơn sơ về hạ tầng kỹ thuật - xã hội. Trong nhiều năm tỷ trọng công nghiệp trong cơ cấu kinh tế của tỉnh chưa vượt qua con số 10-15%. Điều đó có nghĩa điểm xuất phát về chỉ số phát triển công nghiệp của tỉnh là rất thấp. Tuy nhiên 5 năm gần đây, Quảng Ngãi đã bắt đầu bật dậy bằng những nội lực của chính mình. Trước hết phải kể đến tỉnh ủy Quảng Ngãi có Nghị quyết 11 về “phát triển công
nghiệp, tiểu thủ công nghiệp giai đoạn 2003 - 2005 và định hướng đến năm 2010”. Đây được coi là “chìa khóa vàng” của ngành công nghiệp để triển khai thực hiện hàng loạt các dự án về công nghiệp, với mục tiêu chuyển dịch cơ cấu kinh tế theo hướng CNH, HĐH. Đặc biệt, KKT Dung Quất được hình thành sớm là một lợi thế lớn. Nhà máy lọc dầu Dung Quất đi vào hoạt động được coi là ngôi sao sáng trên bầu trời công nghiệp Quảng Ngãi. Nhiều dự án lớn như nhà máy đóng tàu Dung Quất, nhà máy sản xuất thiết bị công nghiệp nặng Doosan, nhà máy Polypropylene và cụm nhà máy hóa chất đã đầu tư hệ thống cơng nghệ tiên tiến, bắt đầu đi vào sản xuất có kết quả đã tác động mạnh đến tình hình thu hút đầu tư vào các khu công nghiệp của tỉnh. Vì vậy, 5 năm qua Quảng Ngãi đã có tốc độ phát triển công nghiệp khá nhanh, các chỉ tiêu chủ yếu về tăng trưởng, cơ cấu, giá trị của toàn ngành đều đạt và vượt so với chỉ tiêu của tỉnh đề ra. Với tỷ trọng công nghiệp - xây dựng tăng từ 36% năm 2008 lên 44% năm 2009 và tăng lên 58,95% năm 2010. Giá trị sản xuất công nghiệp năm 2010 đã đạt mức cao nhất từ trước đến nay trên 17.000 tỷ đồng, tăng gấp 2,56 lần so với năm 2009 (trong đó khu vực kinh tế nhà nước đạt 14.791 tỷ, gấp 3,5 lần; kinh tế ngoài nhà nước gần 2.757,98 tỷ, tăng 7,5%; khu vực kinh tế có vốn đầu tư nước ngoài đạt 190,31 tỷ, tăng 28,5% so với năm 2009),…
Tốc độ tăng trưởng kinh tế đạt 11,6% năm 2008, 21% năm 2009 và đạt mức kỷ lục 35,9% năm 2010; thu nhập bình quân đầu người đạt 592 USD năm 2008 tăng lên 835 USD năm 2009 và tăng lên 1.228 USD năm 2010; tương ứng thu ngân sách lần lượt đạt 1.577 tỷ đồng, hơn 5.431 tỷ đồng và 14.300 tỷ đồng.
(Nguồn: báo cáo kinh tế xã hội của tỉnh Quảng Ngãi)
Biểu đồ 2.1: Thu ngân sách của tỉnh Quảng Ngãi
Thành tựu đó là kết quả bước đầu của sự nghiệp CNH, HĐH ở tỉnh Quảng Ngãi, trong đó cơng nghiệp nặng ở KKT Dung Quất đã thật sự lớn mạnh và trở thành ngành kinh tế mũi nhọn đưa nền kinh tế tỉnh tăng tốc mạnh mẽ.
Ngồi cơng nghiệp tăng trưởng cao, một số ngành kinh tế khác cũng duy trì được sự tăng trưởng. So với năm 2009, giá trị sản xuất nông nghiệp đạt 1.753,77 tỷ đồng, tăng 6,1%, sản lượng thủy sản khai thác và nuôi trồng đạt 109,39 ngàn tấn, tăng 9%; tổng mức bán lẻ hàng hóa và dịch vụ tiêu dùng đạt 17.229,712 tỷ đồng, tăng 28,58%; tổng doanh thu du lịch đạt 185,232 tỷ đồng, tăng 9%.
Tổng vốn đầu tư phát triển tồn xã hội có sự tăng vọt trong 3 năm gần đây, đạt hơn 20.000 tỷ đồng/năm.