Theo quy định của Bộ Luật dân sự năm 2005, điều 342 thế chấp tài sản là việc một bên dùng tài sản thuộc sở hữu của mình để bảo đảm thực hiện nghĩa vụ dân sự đối với bên kia và khơng chuyển giao tài sản đó cho bên nhận thế chấp.
Thế chấp tài sản là hình thức theo đó bên đi vay phải chuyển các giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu hoặc quyền sử dụng các tài sản bảo đảm cho ngân hàng nắm giữ trong thời gian thoả thuận để đảm bảo thực hiện nghĩa vụ đối với bên cho vay. Các tài sản thường được dùng thế chấp gồm:
- Nhà ở, cơng trình xây dựng gắn liền với đất, kể cả các tài sản gắn liền với nhà ở, cơng trình xây dựng và các tài sản khác gắn liền với đất;
- Tàu biển theo quy định của bộ Luật hàng hải Việt Nam, tàu bay theo quy định của Luật hàng không dân dụng Việt Nam trong trường hợp được thế chấp;
- Trường hợp được thế chấp toàn bộ tài sản có vật phụ thì vật phụ đó cũng thuộc tài sản thế chấp; trường hợp tài sản thế chấp được bảo hiểm thì khoản tiền bảo hiểm cũng thuộc tài sản thế chấp.
- Các tài sản khác theo quy định của pháp luật.
Khi được dùng làm vật thế chấp, tài sản thế chấp vẫn tham gia trong quá trình hoạt động sản xuất, kinh doanh của bên thế chấp nên việc kiểm tra tình trạng tài sản thế chấp, xem xét tính hợp pháp của tài sản được các NHTM chú trọng. Hiện nay do đặc điểm hoạt động của khách hàng cũng như của các NHTM tại Hà Nội, quyền sử dụng đất được chủ yếu dùng trong hình thức thế chấp bảo đảm vốn vay do dễ dàng trong quản lý, dễ thẩm định, ngoài ra trong trường hợp cần xử lý thì việc phát mại tương đối nhanh chóng, thủ tục giao nộp giấy tờ liên quan đến tài sản đã được các NHTM đơn giản hoá, thuận tiện cho khách hàng trong giao dịch.