Tội phạm có nhiều loại khác nhau, mỗi loại tội phạm khi xảy ra trong thực tế lại có tính chất và mức độ nguy hiểm nhất định cho xã hội. Xuất phát từ yêu cầu đấu tranh phòng, chống tội phạm, Nhà nước ta đã quy định hệ thống hình phạt phù hợp.
Hình phạt là biện pháp cưỡng chế nghiêm khắc nhất của Nhà nước được quy định trong BLHS, do Tòa án quyết định áp dụng đối với người hoặc pháp nhân thương mại phạm tội nhằm tước bỏ hoặc hạn chế quyền, lợi ích của người, pháp nhân thương mại đó (Điều 30 BLHS năm 2015).
Các nhà làm luật đã quy định điều luật riêng quy định hệ thống hình phạt của pháp nhân thương mại (Điều 33 BLHS năm 2015).Theo đó, có thể thấy pháp nhân thương mại cũng có hình phạt chính và hình phạt bổ sung. Các hình phạt chính áp dụng với pháp nhân thương mại được sắp xếp theo thứ tự tăng dần về tính nghiêm khắc (phạt tiền, đình chỉ hoạt động có thời hạn và
đình chỉ hoạt động vĩnh viễn) và hình phạt bổ sung (Cấm kinh doanh, cấm
hoạt động trong một số lĩnh vực nhất định; Cấm huy động vốn, Phạt tiền, khi
không áp dụng là hình phạt chính). Đồng thời tại Khoản 3 Điều 33 cũng xác
định đối với mỗi tội phạm, pháp nhân thương mại cũng chỉ bị áp dụng một hình phạt chính và có thể bị áp dụng một hoặc một số hình phạt bổ sung. Hệ thống hình phạt áp dụng với pháp nhân được quy định từ Điều 77 đến Điều 81 BLHS năm 2015.
* Về hình phạt tiền đối với pháp nhân thương mại
Phạt tiền là hình phạt tước của người phạm tội khoản tiền nhất định sung công quỹ nhà nước, được quy định tại Điều 77 BLHS 2015, đây là hình phạt áp dụng cho cả cá nhân phạm tội và pháp nhân phạm tội, vừa có thể là hình phạt chính, vừa có thể là hình phạt bổ sung.
Theo đó, khi quyết định áp dụng hình phạt tiền, Tòa án cần căn cứ vào tính chất mức độ nguy hiểm của tôi phạm, xét đến tình hình tài chính của pháp nhân thương mại phạm tội và sự biến động của giá cả. Việc cân nhắc các căn cứ trên góp phần bảo đảm khả năng thi hành án và hiệu quả áp dụng hình phạt đối với pháp nhân. Bộ luật không giới hạn mức phạt tiền tối đa dành cho pháp nhân mà chỉ đưa ra mức phạt tiền tối thiểu là 50.000.000 đồng. Mức tiền phạt tối thiểu áp dụng đối với pháp nhân cao hơn nhiều so với mức tiền phạt dành cho cá nhân. Tuy nhiên, tại phần tội phạm cụ thể đối với từng loại tội danh mà pháp nhân phải chịu TNHS các nhà làm luật đã xác định cụ thể mức tiền phạt theo khung từ mức thấp nhất đến mức cao nhất đối với từng trường hợp phạm tội của pháp nhân và các mức này đềuc ao hơn nhiều so với mức phạt tiền quy định với cá nhân phạm tội tương ứng. Điều này đảm bảo tính răn đe, nghiêm khắc của hình phạt đối với pháp nhân.
* Về hình phạt đình chỉ hoạt động có thời hạn
Hình phạt này được quy định tại Điều 78 BLHS năm 2015, đây là hình phạt chính đối với pháp nhân thương mại. Đình chỉ hoạt động có thời hạn có thể hiểu là tạm dừng hoạt động của pháp nhân thương mại trong một số lĩnh vực mà pháp nhân thương mại phạm tội gây thiệt hại đến tính mạng, sức khỏe, con người, môi trường hoặc an ninh, trật tự, an toàn xã hội và hậu quả gây ra có khả năng khắc phục trên thực tế. Thời hạn đình chỉ hoạt động từ 06 tháng đến 03 năm.
Theo đó được hiểu, đình chỉ hoạt động có thời hạn sẽ được áp dụng chỉ khi thỏa mãn ba điều kiện: (i) Pháp nhân thương mại phạm tội gây thiệt hại; (ii) Hậu quả gây ra có khả năng khắc phục trên thực tế; (iii) Trong trường hợp điều luật về tội phạm cụ thể có quy định.
Tuy nhiên, đối với một số tội, việc xác định hậu quả rất khó khăn, do đó cần phải làm rõ trong một số trường hợp hậu quả của tội phạm ở đây được xác định như thế nào? Có thể lượng hóa được không liên quan đến khả năng
khắc phục hậu quả trên thực tế, chẳng hạn như đối với tội buôn lậu nếu áp dụng được có hiệu quả trên thực tế thì cần có hướng dẫn cụ thể chi tiết tạo thuận lợi cho các cơ quan tiến hành tố tụng trong quá trình giải quyết các vụ án hình sự do pháp nhân thực hiện để giải quyết dứt điểm tránh lợi dụng kẽ hở pháp luật đến trốn tránh.
* Về hình phạt đình chỉ hoạt động vĩnh viễn
Đây là hình phạt chính nghiêm khắc nhất đối với pháp nhân thương mại phạm tội. Tại Điều 79 đã quy định, đình chỉ hoạt động vĩnh viễn là chấm dứt hoạt động của pháp nhân thương mại trong một hoặc một số lĩnh vực mà pháp nhân thương mại phạm tội gây thiệt hại hoặc có khả năng thực tế gây thiệt hại đến tính mạng của nhiều người, gây sự cố môi trường hoặc gây ảnh hưởng xấu đến an ninh, trật tự, an toàn xã hội và không có khả năng khắc phục hậu quả gây ra. Cũng như hình phạt đình chỉ hoạt động có thời hạn, hình phạt đình chỉ hoạt động vĩnh viễn có ba điều kiện, cụ thể: (i) Khi phạm tội pháp nhân gây thiệt hại hoặc có khả năng gây thiệt haị; (ii) Không có khả năng khắc phục hậu quả; (iii) Được quy định trong khung hình phạt cụ thể. Khi thỏa mãn đủ 03 điều kiện trên thì pháp nhân thương mại sẽ bị đình chỉ hoạt động vĩnh viễn trong một lĩnh vực hoặc một số lĩnh vực mà họ phạm tội.
Đặc biệt, trường hợp pháp nhân thương mại được thành lập chỉ để thực hiện tội phạm thì pháp nhân đó sẽ bị áp dụng hình phạt đình chỉ vĩnh viễn đối với toàn bộ hoạt động.