cầu dân ý.57 Các loại văn bản luật thành văn khác nhau trong một nước sẽ tạo nên hệ thống thứ bậc luật thành văn như Hiến pháp, các văn bản luật, các văn bản của cơ quan hành pháp do cơ quan luật pháp ủy quyền ban hành và các văn bản do cơ quan hành pháp ban hành theo thẩm quyền của mình, tiếp đến là văn bản của các cơ quan của chính quyền địa phương. Bên cạnh các văn bản nêu trên, ở các nước châu Âu lục địa, các điều ước quốc tế cũng được xác định là nguồn pháp luật của quốc gia. Vấn đề được đặt ra là các điều ước quốc tế có hiệu lực như thế nào khi đặt bên cạnh các văn bản được các cơ quan lập pháp hay hành pháp ban hành. Ngoài ra, khi các nước châu Âu phát triển thành Liên Minh châu Âu, luật của liên minh sẽ có hiệu lực như thế nào so với luật của từng quốc gia cũng cần phải có những khảo cứu chuyên sâu.
Tập quán mặc dù được xem là nguồn sơ cấp của pháp luật ở các nước châu Âu lục địa, nhưng tầm quan trọng của nó ở các nước này là không giống nhau. Phần lớn các nước thuộc hệ thống pháp luật này coi nhẹ tầm quan trọng của tập quán. Chỉ có Tây Ban Nha, các tập quán được xem là có giá trị lớn bởi vì "ở một số tỉnh của Tây Ban Nha, đáng chú ý là Catalonia, Bộ luật dân sự của quốc gia không áp dụng đối với những vấn đề đã có các tập quán điều chỉnh".58
Ở các nước khác, cho dù coi nhẹ vai trò của tập quán nhưng tập quán vẫn được xem là có giá trị bắt buộc. Có thể nói, ở những nước này, vai trò của các tập quán khá phức tạp. Tuy vậy, đa số các nước cho rằng, trong trường hợp thiếu vắng các qui định của luật thành văn, các thẩm phán không được từ chối xét xử. Đương nhiên, trong những trường hợp như vậy, các tập quán sẽ được xem là sự lựa chọn ưu tiên. Bên cạnh đó, khi các qui định của luật thành văn khó hiểu, các thẩm phán có thể sử dụng các tập quán để giải thích các qui định của luật thành văn. Tuy vậy, cũng có những trường hợp, các tập quán có giá trị hơn so với luật thành văn.59
Các nguyên tắc chung của pháp luật, về cơ bản được xem là nguồn sơ cấp của pháp luật. Các nguyên tắc chung này có thể tìm thấy trong các văn bản pháp
57 Xem Mary Ann Glandon, Micheal W. Gordon, Paolo G. Carozza, trang 126.58 Xem Mary Ann Glandon, Micheal W. Gordon, Paolo G. Carozza, trang 129