Theo quy định tại Khoản 1 Điều 124 và Điều 401 Bộ luật Dân sự, hợp đồng có thể có các hình thức: bằng lời nói, văn bản, phương tiện điện tử. Nếu pháp luật có quy định phải được thể hiện bằng văn bản có công chứng hoặc chứng thực… thì phải tuân theo các quy định đó.
Luật các tổ chức tín dụng đã quy định “việc cho vay phải được lập thành hợp đồng tín dụng” cùng các quy định khác về nội dung. Điều 24 Luật Thương mại cũng quy định: “Đối với các loại hợp đồng mua bán hàng hóa mà pháp luật quy định phải được lập thành văn bản thì phải tuân thủ theo các quy định đó”. Điều 15 Luật Thương mại ghi nhận nguyên tắc thừa nhận giá trị pháp lý của thông điệp dữ liệu trong hoạt động thương mại. Hiện nay, hợp đồng vay tiền tại các ngân hàng thương mại chỉ có thể là hình thức văn bản với những nội dung theo quy định của Bộ luật Dân sự và Luật các Tổ chức tín dụng.
Như vậy, thư điện tử, điện báo, telex… và các hình thức thông điệp dữ liệu điện tử khác cũng được coi là hình thức văn bản, tuy nhiên phải “đáp ứng các điều kiện, tiêu chuẩn kỹ thuật theo quy định của pháp luật”. Hiện nay, quy định này mới chỉ dừng lại ở mức nguyên tắc mà chưa có văn bản hướng dẫn chi tiết của các cơ quan có thẩm quyền về các vấn đề cụ thể như thời điểm phát sinh hiệu lực của hợp đồng, giá trị pháp lý của việc sửa đổi bổ sung hợp đồng, giá trị chứng cứ của thư điện tử.
Hợp đồng vay tiền tại các ngân hàng thương mại của Hộ gia đình phải bằng văn bản mới có hiệu lực. Theo quy định về việc ban hành và hướng dẫn sử dụng các Bộ mẫu hợp đồng củ Ngân hàng TMCP Đầu tư và Phát triển Việt Nam năm 2014 thì tất cả các Hợp đồng tín dụng (bao gồm cả Hợp đồng cấp hạn mức thấu chi- cho vay tiêu dùng có/không có tài sản bảo đảm) đều phải được ngân hàng (bao gồm các Chi nhánh, Phòng giao dịch trong hệ thống xác lập bằng hình
thức văn bản. Các mẫu hợp đồng tín dụng được ban hành để thống nhất trong việc áp dụng, góp phần chuẩn hóa các quy định, các thỏa thuận nhằm đảm bảo quyền và lợi ích của BIDV, phát huy tính chủ động, linh hoạt của toàn hệ thống trong quá trình giao kết các Hợp đồng tín dụng.