Khác với nguồn dữ liệu thứ cấp, nguồn dữ liệu sơ cấp tập hợp những dữ liệu chƣa có sẵn, do ngƣời nghiên cứu lần đầu thu thập. Do vậy, việc thu thập dữ liệu sơ cấp đóng vai trò quan trọng, kết quả thu thập dữ liệu sơ cấp khẳng định quá trình nghiên cứu, phát hiện vấn đề độc đáo của ngƣời nghiên cứu và tránh trùng lặp với các nghiên cứu khác. Dựa trên điều kiện và khả năng của cá nhân, học viên đã sử dụng các phƣơng pháp thu thập dữ liệu sơ cấp sau:
- Phƣơng pháp quan sát: Học viên thực hiện hai hình thức quan sát là quan sát trực tiếp đối tƣợng khảo sát và quan sát gián tiếp thông qua các kênh trung gian. Bên cạnh đó, để lý giải cho các hành vi quan sát đƣợc, học viên cũng kết hợp quan sát với kết quả nghiên cứu từ các phƣơng pháp khác và suy luận chủ quan của bản thân. Trong phạm vi đề tài, đối tƣợng quan sát của học viên chủ yếu là thực trạng triển khai một số dự án, công trình kết cấu hạ tầng sử dụng nguồn vốn FDI của Trung Quốc tại địa phƣơng.
- Phƣơng pháp phỏng vấn cá nhân: Học viên đến gặp trực tiếp đối tƣợng đƣợc điều tra để phỏng vấn theo một bảng câu hỏi đã soạn sẵn về vấn đề nghiên cứu, thông qua đó thu thập đƣợc các số liệu, dữ liệu cũng nhƣ
những đánh giá, quan điểm cá nhân của đối tƣợng. Trong phạm vi đề tài, học viên lựa chọn đối tƣợng phỏng vấn là các chuyên gia về kinh tế, xây dựng, tài nguyên - môi trƣờng.
- Phƣơng pháp điều tra bảng hỏi: Học viên lấy một mẫu nghiên cứu ngẫu nhiên 100 ngƣời để gửi bảng câu hỏi và yêu cầu họ trả lời thông qua email; thông qua đó đo lƣờng một số tác động của vấn đề nghiên cứu đối với xã hội và phát hiện ra một số vấn đề mang tính quy luật.