Bảo lãnh quốc tế là một bộ phận không thể tách rời của bảo lãnh ngân hàng, còn được gọi là bảo lãnh có yếu tố nước ngoài. Bảo lãnh quốc tế có vai trò hết sức quan trọng đối với hoạt động của các NHTM cũng như thúc đẩy sự phát triển của thương mại quốc tế.
Bảo lãnh quốc tế thuộc quan hệ dân sự có yếu tố nước ngoài, theo quy định tại Khoản 2 - Điều 663, Bộ luật dân sự 2015: “Quan hệ dân sự có yếu tố nước ngoài là quan hệ dân sự thuộc một trong các trường hợp sau đây: Có ít nhất một trong các bên tham gia là cá nhân, pháp nhân nước ngoài; Các bên tham gia đều là công dân Việt Nam, pháp nhân Việt Nam nhưng việc xác lập, thay đổi, thực hiện hoặc
chấm dứt quan hệ đó xảy ra tại nước ngoài; Các bên tham gia đều là công dân Việt Nam, pháp nhân Việt Nam nhưng đối tượng của quan hệ dân sự đó ở nước ngoài.”
Dựa trên các định nghĩa về bảo lãnh ngân hàng và quan hệ dân sự có yếu tố nước ngoài, bảo lãnh quốc tế là bảo lãnh ngân hàng có yếu tố nước ngoài, là hình thức cấp tín dụng theo đó bên bảo lãnh (ngân hàng) cam kết với bên nhận bảo lãnh về việc sẽ thực hiện nghĩa vụ tài chính thay cho bên được bảo lãnh khi bên được bảo lãnh không thực hiện hoặc thực hiện không đầy đủ nghĩa vụ đã cam kết với bên nhận bảo lãnh; bên được bảo lãnh phải nhận nợ và hoàn trả cho bên bảo lãnh, trong đó có ít nhất một trong các bên tham gia quan hệ bảo lãnh: bên bảo lãnh, bên được bảo lãnh hoặc bên nhận bảo lãnh là cá nhân, pháp nhân nước ngoài.