HẬU BẢO TRINH CẢ GAN CHÉM TIỂU AN
Trong khi luận công ban thưởng, Từ Hy cũng không quên Ngô huyện lệnh ở Thanh Giang năm xưa đã dâng lên chiếc thuyền tang của Huệ Trưng 200 lạng bạc. Bây giờ cũng đã đến lúc báo ơn. Từ
Hy liền ra lệnh tra tìm Ngô Đường từng giữ chức huyện lệnh Thanh Giang để thăng chức cho ông ta.
Người có nhiệm vụ tra tìm Ngô Đường dâng sớ tâu rằng: Ngô Đường hiện đang bị bắt giam ở
nha môn bộ Hình Bắc Kinh. Thì ra do tham ô nhũng nhiễu, nhân dân phẫn nộ đã tố cáo lên trên, Ngô Đường bị lôi ra xét xử và phải ngồi tù mười năm. Từ Hy biết vậy liền sai thái giám cận kề An Đức Hải bí mật đi truy xét những kẻ tố cáo và các quanđã xử tội Ngô Đường. An Đức Hải không phân biệt trắng đen thật giả, ra lệnh bắt giam tất cả những người này, sau đó, người bị giết, người bị
đem bỏ tù, người thì bị đem đi đày biệt xứ.
Ngô Đường được thăng làm Tổng đốc Tứ Xuyên. Quan giám ngục tận tay đem giấy tờ đến giao cho Ngô Đường và chúc mừng ông ta. Ngô Đường ngơ ngác bước ra khỏi nhà lao, nghe nói triều đình thăng mình làm Tổng đốc Tứ Xuyên, ngỡ đang nằm mơ, cắn mạnh vào đầu ngón tay cái, máu chảy toe toét, đau đớn vô cùng mà vẫn không dám tin đó là sự thật. Ông ta nghi hoặc hay triều đình đã nhận nhầm người.
- Ngô Đường, ngươi có nhớ chuyện ba năm trước, lúc còn nhận chức ở thanh Giang đã dâng 200 lạng bạc trên bến Giang Phổ không?
Lúc đó Ngô Đường đã mê man bất tỉnh. Từ Hy chờ mãi không thấy phản ứng gì cũng thấy nghi hoặc hay người này không phải Ngô Đường? Thái hậu một mặt lệnh cho An Đức Hải đưa ông ta sang phòng phía Tây nghỉ ngơi một chút, một mặt chăm chú đọc lại hồ sơ vụ án Ngô Đường đang bày trước mặt, lòng thầm nghĩ nếu là nhầm họ nhầm tên thì sẽ đưa người này trở lại nhà giam. Nhưng sau khi đọc kỹ tập hồ sơ do An Đức Hải trình lên, Thái hậu biết người này đích thực là Ngô Đường, không sai rồi.
An Đức Hải, sau khi thấy Ngô Đường đã tỉnh lại liền vặn vẹo hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cũng khẳng định đây đúng là Ngô Đường, đã từng là tri huyện Thanh Giang, liền nói rõ cho Ngô Đường biết đầu đuôi sự việc. Ngô Đường nghe xong mới cảm thấy bình tâm trở lại. Liền đó, An Đức Hải lại đi bẩm tấu với Thái hậu. Từ Hy nghe xong, nói:
- Tiểu An Tử, hãy nói với Ngô Đường là phải giữ bí mật chuyện năm xưa dâng 200 lạng lên thuyền tang, tuyệt đối không được để người ngoài biết đâu đấy nhé. Bảo ông ta hãy đến Tứ Xuyên nhận chức, chịu khó lập công báo hiếu triều đình, không được ngang ngược tham ô hối lộ như trước nữa.
Ngô Đường nghe An Đức Hải truyền lại ý chỉ của Thái hậu xong liền quỳ mọp xuống khấu đầu lạy tạ rồi lên đường nhận chức.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chỉ chớp mắt mười mấy năm đã trôi qua. Tháng 6 ở Bắc Kinh, trời oi ả như trong lò nung, người nào người ấy giam mình trong nhà. Không khí ngột ngạt, bức bối đến chó cũng tìm chỗ râm nằm ẹp xuống lấy hơi mát của đất, thở phì phò. Hoa thạch lựu nở đỏ rực như đuốc. Hoa bìm bìm không chịu nổi cái nóng như lửa đốt buồn rầu rũ rượi lả cúi cả xuống. Chiều tà, giả tre lớn bé mới dắt díu nhau nhưốc sên bò ra khỏi nhà, tìm ra hè phố hóng mát.
đông xuân hạ. Lúc đó, “chàng trai” tiểu An Tử 24 tuổi đang cùng Thái hậu trẻ Từ Hy 35 tuổi ngồi trên giường trong cung Trường Xuân nói chuyện dông dài. Hai người nhắc đến cuộc sống vui vẻ
trước kia, bàn đến việc chuẩn bị đại hôn lễ cho Hoàng thượng. An Đức Hải nói:
- Hoàng thượng chuẩn bị đại hôn lễ, mà số quần áo từ Giang Nam tiến cống chẳng lấy gì làm đặc sắc cho lắm.
Thái hậu có vẻ đồng tình:
- Ờ, gần đây hàng dệt của Hàng Châu, Tô Châu toàn là những thứ hàng bôi bác qua loa, không thứ gì ra hồn cả.
- Nghe nói hàng thêu ở Áo Đông rất tinh xảo, hay ta cử người đi xem xem. - Cử ai đi bây giờ?
An Đức Hải gợi ý:
- Nếu Thánh mẫu hạ chỉ sai đại thần đi chắc chắn sẽ gây bàn tán xôn xao. Nô tài muốn tự mình đến Áo Đông xem xét hàng thêu ở đó, chỉ sợ thánh mẫu không bằng lòng.
Thực ra, tiểu An Tử cũng giống như đã số các đại thần trong cung, không say rượu thịt đầy mâm, chỉ thèm được tiêu dao sơn thủy. Từ Hy Thái hậu cũng hiểu rằng tiểu An Tử trong cung lâu ngày buồn chán, muốn được ra ngoài cho hả hê một bận. Nhưng Thái hậu không thể rời xa tiểu An Tử đến một phút, chuyện buồn, chuyện khổ trong lòng cũng chỉ có thể than thở với hắn mà thôi, nên nói:
- Ngươi cũng biết rồi đấy, tổ chế triều ta không cho phép thái giám tự mình đi xa 40 mươi dặm. Nếu ta hạ chỉ cho ngươi đi đặt quần áo cưới cho Hoàng thượng, chỉ cần một bản tấu phản đối của các đại thần là ta cũng rắc rối rồi.
An Đức Hải khôn ngoan phản đối:
- Đại hôn lễ của Hoàng đế Đồng Trị là việc lớn trong thiên hạ, vậy mà Thái hậu vẫn cứ nhắc đi nhắc lại chuyện tổ chế với tấu chương. Nô tài xem cứ kéo dài mãi thế này thì Thái hậu chẳng còn tí tự do nào cả. Thái hậu cũng biết đấy, các vương công đại thần, rồi cả Từ An Thái hậu nữa, ai cũng nói phiên phiến thôi. Vậy tại sao thánh mẫu lúc nào cũng tuân thủ tổ chế, phép tắc thế?
Tiểu An Tử vốn là kẻ ma mãnh, vậy là đã qua được cửa của Từ Hy. Thái hậu nghe hắn nói xong liền phán:
- Nhà ngươi nếu muốn đi thì chỉ được bí mật mà đi thôi. Các đại thần biết được mà dâng sớ lên thì ta cũng không che chở được cho ngươi đâu.
Trước khi An Đức Hải lên đường, Thái hậu còn lo lộ chuyện, dặn đi dặn lại An Đức Hải là: “Ngươi chỉ nên mang theo 2 thái giám cùng đi, trên đường nhớ cẩn thận, không được xuất đầu lộ
diện đâu đấy. Nhớ là nhanh nhanh mà trở lại kinh thành. Hay ngươi cải trang thành thương nhân mà đi cho yên ổn”.
Ngày 13/8/1869 (tức ngày 6 tháng 7 năm thứ 8 Đồng Trị), An Đức Hải như ngựa sổng chuồng, không quản gì đến lời dặn của Từ Hy, dẫn theo một đoàn tùy tùng, trống dong cờ mở rầm rộ kéo qua Đông Trực Môn kéo về hướng Thương Châu. Chiếc thuyền lớn xuôi dòng theo hướng Hồ Na, trên thuyền phấp phới lá cờ với hàng chữ lớn: “Khâm sai phụng chỉ đặt may long bào”. Đoàn thuyền
của An Đức Hải đi đến đâu, dân chúng như nêm đứng chặt hai bên bờ ngó nghiêng thích thú. Mỗi khi qua bất kể châu huyện nào, An Đức Hải cũng tha sức vơ vét, chán rồi mới chịu rời đi khiến ai nấy bàn tán, oán thán không dừng.
Khi đoàn thuyền đã qua Thương Châu, đến địa giới Phủ Đức Châu, tỉnh Sơn Đông, viên tri châu là Triệu Tân Hoạch được tin thái giám An Đức Hải ngồi thuyền có cắm cờ khâm sai đại thần chuẩn bị đi qua, vội vã báo tin cho tuần phủ Sơn Đông là Đinh Bảo Trinh ở phủ Tế Nam biết, mục đích là để tăng cường bảo vệ. Đinh Bảo Trinh được tin thầm nghĩ: “Tại sao việc này không được triều đình thông báo trước? An Đức Hải là một thái giám được Từ Hy thái hậu ân sủng đưa lên làm thái giám tổng quản, nhưng dù có như vậy thì trước khi đi đâu, cũng phải có thánh chỉ của triều đình thông báo trước mới phải. Hay đây là chuyến đi bí mật. Nhưng bí mật ma lại sai một thái giám với đầy đủ cờ quạt của triều đình? Rõ ràng là làm loạn vương pháp rồi. Triều đình sao có thể coi thường tổ chế như thế!”.
Thế rồi, Đinh tuần phủ thảo ngay một bản tấu, sai người đem thẳng về Bắc Kinh báo cáo với Cung thân vương. Cung thân vương Dịch Hân hằng ngày thấy An Đức Hải quyền uy quá lớn, đến long bào của Hàm Phong, có lần Từ Hy còn cho hắn mặc thử nên cũng không có cảm tình với hắn. Các đại thần trong triều nhiều người cũng chỉ tức khí ma không ai dám nói gì cả. Thậm chí tiểu Hoàng đế cũng có phần nể sợ An Đức Hải. Một lần, khi còn nhỏ, lúc cùng tiểu thái giám chơi trò nặn đất, tiểu Hoàng đế Đồng Trị đã moi mắt của người đất, rồi chặt bỏ đầu, nói đấy là đầu của An Đức Hải. Có lần, Đồng Trị vẽ một người lên giấy rồi lấy dao khoét mắt khoét mũi, cũng nói đó là An Đức Hải. Rồi có lần, Hoàng đế lặng thinh tìm đến phòng ngủ của mẫu hậu, thấy mẫu hậu và tiểu An Tử
đang ôm chặt lấy nhau ở trên giường. Chính vì thế mà Từ Hy và cả An Đức Hải đều rất ghét bỏ tiểu hoàng đế.
Cung Thân vương Dịch Hân cảm thấy giật mình khi nhận được bản tấu của Đinh Bảo Trinh. Cả
triều đình không ai hay biết chuyện này cả. Dịch Hân lập tức vào cung xin diện kiến Từ Hy Thái hậu, nhưng đúng lúc Thái hậu đang xem kịch trong vườn. Cung Thân vương lại vào xin gặp Từ An. Từ An Đông Thái hậu sau khi đọc duyệt bản mật tấu của Đinh Bảo Trinh liền nói:
- Tiểu An Tử rời cung lúc nào, tại sao ta không biết? Lẽ ra cái gì cũng phải theo luật pháp mà làm chứ! Dù sao việc này cũng nên nói qua với Tây Thái hậu.
Cung Thân vương nói:
- An Đức Hải đã vi phạm tổ chế, tự mình rời khỏi kinh thành, không coi luật pháp ra gì, tội phải nghiêm trị, Thái hậu nên lập tức lệnh cho Đinh Bảo Trinh bắt giam xử tội.
Từ An suy nghĩ hồi lâu rồi nói:
- Tây Thái hậu sủng ái nhất tiểu An Tử, nếu ta hạ chỉ nghiêm trị, sợ bà ấy không hài lòng. Vì thế, ta không tiện đứng ra xử lí việc này.
Cung Thân vương lúc ấy rất muốn mượn dao để trừ khử An Đức Hải nên nghe Đông Thái hậu nói thế lập tức tỏ ý phản đối:
- Tây Thái hậu thì cũng không được đi ngược lại phép tắc tổ tiên, coi thường gia pháp triều ta. Bây giờ có An Đức Hải thì sẽ chẳng có phép tắc tổ chế gì cả. Chuyện này Thượng mẫu Thái hậu hay Thánh mẫu Thái hậu đứng ra lo liệu được đây? Thần kính mong Thượng mẫu Thái hậu lập tức hạ
chỉ xử lý việc này. Nếu Tây Thái hậu có điều gì phản đối, chúng thần sẽ đứng về chính nghĩa. Cung Thân vương vốn là một nhà ngoại giao lão luyện nên mới vừa giở ngón đã khiến Đông Thái hậu không còn nói thêm gì được nữa. Để bảo vệ tôn nghiêm của mình, Từ An Thái hậu đành nói:
- Chuyện đã đến thế đành lệnh cho quân cơ thi hành chỉ dụ đem tới Sơn Đông cho Đinh tuần phủ mà thôi.
Cung Thân vương lập tức lui ra, lệnh cho quân cơ thảo chỉ dụ rồi đóng ấn tín của Đông Thái hậu vào đó. Nội dung chỉ dụ đại khái là: “Thái giám An Đức Hải tự ý rời cung, nếu không nghiêm trị
sẽ làm ô danh người trong cung nội. Lệnh cho đốc phủ Trực Lệ, Sơn Đông, Giang Tô sai nhân viên lập tức truy bắt, giết ngay tại chỗ, không cần báo lại thỉnh chỉ triều đình”.
Khi công văn tới phủ Tế Nam, An Đức Hải đã vượt qua ranh giới phủ này tiến về phía Nam. Đinh Bảo Trinh vội sai Trình Thắng Vũ ở phủ Đông Xương truy đuổi. Nhưng Trình Thắng Vũ cũng là một tên gian giảo, biết vụ án này cũng không dễ làm, giết chết An tổng quản thì đầu mình khó giữ
nên cáo bệnh không dám thi hành. Đinh Bảo Trinh được tin Trình Thắng Vũ bịốm liền sai tổng binh Vương Trực dẫn binh đi vây bắt. Vương Trực là người Tào Châu, mới hơn 20 tuổi, vô cùng dũng cảm, không sợ quyền uy. Sau khi nhận lệnh người này lập tức dẫn theo hơn 100 người, ngày đêm truy đuổi, đến địa phận tỉnh Thái An mới bắt kịp được An Đức Hải. An Đức Hải thấy một đoàn người ngựa từ sau ào ào đuổi tới, không khỏi giật mình, tuy vậy vẫn đứng trên mũi thuyền cao giọng hỏi:
- Bọn cường đạo ở đâu dám đến làm loạn thuyền của lão phu? Vương tổng binh như con ngựa non không thèm sợ hổ, sẵng giọng đáp:
- Triều đình có chỉ bắt ngươi!
Tổng binh cũng biết rõ rằng thuyền này có treo long kỳ, người bên trên chắc chắn là An Đức Hải chứ không ai khác, nên hạ luôn một lệnh, đám sĩ tốt lập tức nhảy lên thuyền, trói gô tất cả bọn An Đức Hải.
An Đức Hải đâu dễ để bọn “đạo tặc” trói gô như thế, nên vừa giãy vừa chửi bới:
- Đến đương kim Hoàng thượng cũng không dám động đến ta, các ngươi dám kề gươm lên cổ
thái tuế gia này hả? Liệu chừng kẻo chết không xong đấy!
Hơn 20 người tùy tòng theo An Đức Hải cả nam cả nữ đều sợ đổ mồ hôi hột, quỳ mọp xuống đất xin tha mạng. Dù vậy, Vương Tổng binh xuất thân thuộc hạng võ biền, không những thẳng tay không chừa một ai mà đến cả An Đức Hải cũng bị trói gô lôi về phủ Tế Nam.
Cả đám phạm nhân bị giải vê phủ Tế Nam, đưa thẳng vào nha môn tuần phủ. Trên đường, người đứng đông nghịt như nêm cối, bàn tán xôn xao. Có người nói:
- Đinh Tuần phủ lão gia bắt giữ khâm sai đại thần, lại là tổng quản thái giám nổi tiếng trong triều, những người bị bắt theo đều là nhân viên tùy tùng đấy. Người khác lại nói: “Đừng có nói linh tinh, là thổ phỉ mạo danh khâm sai đại thần đấy. Đám con gái kia là phu nhân bị ép buộc và con gái nhà lành bị bắt cóc đấy”.
Khi cả đám phạm nhân bị giải đến trước hàm môn, Đinh Bảo Trinh hỏi: - Người dẫn đầu kia có phải An Đức Hải không? An Đức Hải giận dữ:
- Tên tiểu nhân Đinh Bảo Trinh kia, mắt ngươi mù mà tim ngươi cũng mù luôn hả? Lão phu mà ngươi cũng không nhận ra còn dám ngồi làm bù nhìn ở phủ đài à?
Đinh Bảo Trinh lúc đó không hề sợ hãi, ung dung đứng lên giơ cao thánh chỉ của triều đình rồi lớn giọng đọc: “... sai nhân viên lập tức truy bắt, giết ngay tại chỗ, không cần báo lại thỉnh chỉ triều
đình”.
An Đức Hải nghe vậy mới bắt đầu cảm thấy lo sợ, nói:
- Liệu có phải triều đình nhầm lẫn hay không? Mong ngài phúc tấu hỏi lại triều đình, nếu đúng, An mỗ chết cũng không oán thán.
Đinh Bảo Trinh nghiêm giọng nói:
- “Giết ngay tại chỗ, không cần báo lại thỉnh chỉ triều đình”, ngươi còn chưa nghe rõ à? An Đức Hải mới giở trò cầu khẩn:
- Thỉnh cầu đại nhân phúc tấu triều đình và Thái hậu Từ Hy, An mỗ sẽ không quên đại ân đại đức của ngài.
Đinh Bảo Trinh vẫn đanh thép:
- Đừng có lắm lời. Đao phủ, đem giết hắn cho ta!
An Đức Hải lại cất giọng cầu xin, nhưng chưa nói hết câu đầu đã lìa khỏi cổ. Đinh Bảo Trinh tấu báo triều đình sự việc của An Đức Hải, số phạm nhân còn lại đều bị áp giải cả về hoàng cung trị tội.
Bản tấu khi được đưa tới Bắc Kinh, Cung Thân vương đã cố ý không tìm gặp Từ Hy Thái hậu mà đi thẳng tới chỗ Từ An. Từ An Thái hậu còn chỉ thị rằng: lập tức treo cổ hai thái giám Trần Ngọc Lân và Lý Bình An, số còn lại giao cho Hình bộ, tùy theo tội trạng mà xử phạt.