- Ừ Đ ượ c r ồ i.
ĐỜI THÁI GIÁM LẤY VỢ
Ông Đồng Hòa phụng lệnh Quang Tự cùng Khang Hữu Vi thảo luận về các biến pháp, làn sóng đổi mới đã lan rộng trong cả nước. Từ Hy Thái hậu rất muốn phế truất ngôi vua Quang Tự, nhưng thời Thế chưa đến lúc, nếu phế truất Quang Tự, thì trong nước ở phía Nam có hội đồng minh Tôn Trung Sơn, ở phía Bắc có biến pháp Khang Hữu Vi, tất cả đều có quan hệ với nước ngoài. Để dụ dỗ
hoàng đế Quang Tự hút thuốc phiện, bọn Lý Liên Anh đã nói thuốc phiện có thể làm cho cơ thể
khỏe mạnh, trừ được bách bệnh, Lý Liên Anh cũng kiếm cho Hoàng đế một cái tẩu rất đẹp. Ngoài ra bọn chúng còn cho Quang Tự đọc những cuốn sách khiêu dâm, dụ dỗ chơi cơ bạc. Mặt khác Lý Liên Anh cũng phái bọn nội giám ra ngoài cung tuyên truyền rằng đạo đức của Hoàng đế Quang Tự bại hoại làm tổn hại đến danh dự, thuần phong mĩ tục. Nhưng những âm mưu này đều bị thân tín của Quang Tự biết, hơn nữa trong nước và ngoài nước đều ủng hộ Quang Tự cho nên dũng khí của Quang Tự được tăng lên bội phần.
Vào một đêm đầu thu, ngoài trời trăng sáng, không gian yên tĩnh. Quang Tự rất nhớ Trân Phi, nhưng lần này Hoàng đế không phải lén lén lút lút nữa mà dùng quyền lực vốn có của một hoàng đế. Đêm đó, Quang Tự truyền khẩu dụ cho một tên thái giám đến phòng của Trân Phi tại cung Cảnh Nhân của Lục Cung để triệu hạnh Trân Phi. Sự việc này không hiểu do đâu mà Lý Liên Anh lại biết bèn bàn mưu với Thái hậu dùng kế thay xà đổi cột, tức là thay Trân Phi bằng Hoàng hậu Long Dụ. Thái hậu nghe xong trầm ngâm một lát rồi nói:
- Không ổn đâu.
- Tại sao lại không ổn ạ? Từ Hy đáp:
- Dùng chăn quấn Hoàng hậu liệu có được không?
Theo gia pháp, khi Hoàng thượng triệu hạnh các phi tần, phải quấn phi tần trần truồng trong tấm chăn và khênh đến giường vua. Còn nếu là sủng ái Hoàng hậu thì không phải như vậy, tức là dùng kiệu hoa long phượng khênh Hoàng hậu đến. Lý Liên Anh thấy Thái hậu không quyết được liền nói:
- Thái hậu không phải suy nghĩ nhiều, nô tài nói cũng có cái lý của nó, trước kia chẳng phải Thái hậu cũng đã giả thánh chỉ hay sao? Đây gọi là bụng đói làm càn, để đạt được mục đích của mình thì không từ mọi thủ đoạn.
Thái hậu nói:
- Không từ thủ đoạn cũng được, giả mạo thánh chỉ cũng được, nhưng bảo Hoàng hậu cởi quần áo quấn chăn liệu hoàng hậu có chịu không?
Lý Liên Anh đáp:
- Nô tài bảo bọn thái giám nói với Hoàng hậu rằng: Thái hậu biết hôm nay Hoàng thượng sủng ái Hoàng hậu, nên truyền cho bọn thái giám không dùng kiệu Long Phượng mà dùng chăn quấn, đây là ý chỉ của Thái hậu, Hoàng hậu chắc chắn không dám không tuân chỉ.
Tối hôm đó trăng rất sáng. Ánh trăng tỏa xuống không gian yên tĩnh vắng vẻ của cung đình. Viên thái giám quỳ xuống trước mặt Hoàng hậu Long Dụ nói:
- Hoàng thượng truyền khẩu dụ Hoàng hậu đến ngự tiền hầu Hoàng thượng. Nhưng theo ý của Thái hậu, hôm nay thay bằng việc quấn chăn vào cung.
Hoàng hậu nghe xong rất tức giận: “Đây chẳng phải là làm trái gia pháp hay sao?” Nhưng rồi lại nghĩ: “Tối hôm nay Hoàng thượng sủng ái ta, đây là cơ hội hiếm có, Hoàng thượng đã hồi tâm chuyển ý rồi. Ý chỉ của Thái hậu không thể không tuân theo, có thể Thái hậu có dụng ý khác”. Hoàng hậu suy nghĩ một hồi lâu rồi từ từ cởi bỏ quần áo.
Ánh trăng rọi xuống nội viện hoàng cung, sự yên tĩnh trong cung rất đáng sợ, ánh trăng cũng để lại bóng gấp khúc của viên thái giám đang cõng Hoàng hậu vào cung.
Quang Tự đang nóng lòng chờ đợi, khi Quang Tự nghe thấy tiếng bước chân của thái giám, các cung nữ đã vén bức màn, viên thái giám nhẹ nhàng đặt “Trân Phi” xuống Long Sàng và cúi đầu cáo từ. Hoàng đế Quang Tự rất vui vẻ, như mở cờ trong bụng. Cảm giác của Hoàng thượng giống như
nắng hạn gặp mưa, như lâu ngày mới gặp cố nhân. Nhưng khi mở tấm chăn ra, Hoàng thượng kinh ngạc hết sức, đây lại là tấm thân và nụ cười của Hoàng hậu. Mất hết cả hứng thú, Hoàng thượng nghĩ: khẩu dụ của ta truyền sai hay là viên thái giám nghe nhầm? Hoàng hậu ra khỏi tấm chăn nghĩ là mặc dù Hoàng thượng gọi nàng không theo gia pháp nhưng dùng kiệu hay quấn chăn cũng chỉ là hình thức mà thôi, được Hoàng thượng sủng ái là điều quan trọng. Khi nhìn thấy Hoàng thượng ngây người, Hoàng hậu nghĩ Hoàng thượng đã cho gọi ta tại sao khi gặp lại có sắc mặt không vui như vậy? Hay là Hoàng thượng có ý đùa ta? Nhưng đã đến đây rồi thì hãy làm mủi lòng Hoàng thượng, Hoàng hậu liền khóc nức nở. Người không phải là cỏ cây, sao có thể vô tình được?
Hoàng đế Quang Tự nhìn thấy tấm thân không một mảnh vải của Hoàng hậu mặc dù trong lòng không thích nhưng cũng bị tấm thân kia mê hoặc, những giọt nước mắt của Hoàng hậu đã khiến Hoàng thượng biết phải làm gì, đã đoán ra đây là dụng tâm của Thái hậu và Lý Liên Anh. Hoàng hậu là tâm phúc của Thái hậu sao không tương kế tựu kế. Thế là Hoàng thượng ôm Hoàng hậu, vừa vuốt ve an ủi vừa nói với Hoàng hậu:
- Trẫm trước đây không tốt với nàng, đó là do có người xúi giục chúng ta.
Hoàng hậu nghĩ Hoàng thượng muốn nói đến Trân Phi, liền thôi khóc cho rằng Quang Tự đã thật lòng hồi tâm chuyển ý. Hoàng hậu ôm chặt lấy Hoàng thượng nói:
- Có phải Hoàng thượng muốn nói đến con hồ li lẳng lơ hay xúi giục không? Hoàng thượng hỏi lại:
- Con hồ li lẳng lơ nào? Hoàng hậu nói:
- Chẳng phải con hồ ly Trân Phi là gì? Hoàng thượng nói:
- Không, trẫm muốn nói đến tên thái giám Lý Liên Anh chuyên xúi giục Thái hậu, nếu cứ tiếp tục như vậy thì ta và Hoàng hậu làm sao có được cuộc nhân duyên tốt đẹp?
Khang Hữu Vi trong những ngày gần đây, bà ta nói:
- Triều đình Đại Thanh bao nhiêu lần bị các cường quốc đánh bại, Hoàng thượng có kế sách gì làm cho dân giàu nước mạnh lên không?
Quang Tự nói:
- Mấy năm lại đây có không ít các đại thần trình rất nhiều chủ trương biến pháp lớn. Trong triều cũng có mặt số đại thần chủ trương giữ những qui tắc cũ. Nếu lấy những qui tắc cũ đểứng phó với các cường quốc, tự mình không biết biến pháp, mở mang các khoa đặc biệt, tiêu diệt quan viên tham nhũng, mở trường học, thì không vươn lên tự cường được.
Hoàng hậu hỏi: (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
- Sao hoàng thượng không đích thân làm? Quang Tự nói:
- Phải loại bỏ Thế lực cũ, Thế lực cũ và Thế lực mới không thể cùng tồn tại được.
- Như Hoàng thượng nói vậy thì đầu tiên là phải loại bỏ các quan đại thần cũ phải không? - Hoàng hậu hỏi.
Quang Tự đáp:
- Không phải thế, các quan đại thần cũ dưới các thế lực mới có thể thay đổi, điều cần thiết là phải loại bỏ bọn tiểu nhân của thế lực cũ. Lý Liên Anh trước mặt Thái hậu thường làm việc thị phi, đổi trắng thay đen thì cần phải trừ tận gốc.
Hoàng hậu trong lòng đã rõ, người mà Hoàng thượng hận nhất không phải là Lý Liên Anh mà chính là Thái hậu, bèn cố ý nói:
- Nhưng người xúi giục Lý Liên Anh chính là Thái hậu.
Quang Tự không dám nói tiếp những lời về Thái hậu bèn lảng chuyện khác.
Trời đã hửng sáng, Cung điện Tử Cấm Thành từ trong màu xanh nhàn nhạt dần dần chuyển sang ánh vàng rực rỡ. Hoàng hậu lại được tên thái giám quấn vào chăn cõng về cung của mình.
Hoàng hậu Long Dụ, người tâm phúc của Thái hậu sau khi đã biết được những tâm sự thầm kín của Quang Tự, liền vội vàng chải đầu rồi đi đến vấn an Thái hậu. Lý Liên Anh và Thái hậu cũng đang muốn biết việc tối hôm qua, đang chờ Hoàng hậu tới. Hoàng hậu đem hết những lời Quang Tự
đả kích Lý Liên Anh, nói rằng Hoàng thượng đầu tiên loại bỏ Lý Tổng quản như Thế nào, sau đó là làm sao để loại bỏ được Thánh mẫu.
Vừa kể xong thì cũng đúng là lúc Quang Tự xin vào vấn an Thái hậu. Lý Liên Anh lê mề không cho vào, đợi mãi cho đến khi có ý chỉ của Thái hậu bảo Lý Liên Anh truyền Hoàng thượng vào. Quang Tự vừa nhìn thấy Hoàng hậu thì đã đoán ra một phần sự việc, quả nhiên Thái hậu rất tức giận, không nói một lời nào, tát hai cái cực mạnh vào mặt Quang Tự. Thái hậu đeo một bộ móng tay bằng vàng lại tát quá mạnh khiến một chiếc răng cửa của Quang Tự bị gãy. Hoàng đế Quang Tự
không dám ngẩng đầu, máu ở trong mồm chảy ròng ròng. Thái hậu nói:
lớn thành người, nhưng không ngờ ngươi lại muốn hại ta.
Quang Tự cúi đầu bước ra ngoài, nghĩ: Cái con hoàng hậu đáng chết kia lại mang hết những lời của ta kể cho Thái hậu, nên hôm nay ta mới bị như vậy.
Ngày hôm sau, thái giám ở bên cạnh hoàng thượng Vu Hậu Trung đến một cửa hiệu lắp răng giả hỏi:
- Có người gãy một cái răng, muốn các anh đến nhà lắp răng giả? Nha sĩ nói:
- Phải gọi người đó đến, không có người thì không thể làm được. Vu thái giám sốt ruột nói: - Bảo ngươi đi thì ngươi phải đi.
Nha sĩ nghe khẩu khí của người nói hách dịch như vậy, liền nhìn kỹ lại thì ra đó là một thái giám, trong lòng rất sợ hãi, nhẹ nhàng nói:
- Công công, nếu người đó không đến thì thật sự là không thể lắp răng giả được đâu. Bởi vì có rất nhiều đồ không dễ gì mang đi được. Xin công công lượng thứ.
Vu thái giám nói:
- Được, ngươi không đi phải không? ngày mà i cho người đóng cửa hiệu luôn. Nói xong Vu thái giám quay đầu bước đi.
Nha sĩ nhìn thái độ của công công như vậy biết là người thay răng nhất định là một vương gia nào đó ở vương phủ, bèn nói:
- Được rồi, được rồi, xin công công bớt giận, đợi một lát rồi tôi xin đi. Viên nha sĩ đành phải mang các đồ nghề làm răng bước theo thái giám.
Nha sĩ nhìn thấy thái giám dẫn vào trong hoàng cung, trong lòng rất sợ hãi, không đoán ra là phải làm răng cho ai, làm không tốt thì sẽ mất đầu như chơi. Nha sĩ lưng vác nặng đồ nghề bước vào “mê cung”, bước vào một cung điện lớn, rồi lại một cung điện lớn khác, đi mãi mà chưa đến nơi, thật giống như đang trong mơ. Mọi người vẫn nói thâm cung sâu như biển quả là không sai chút nào. Đi mãi rồi họ cũng đến một cung điện rất lớn, viên thái giám dẫn nha sĩ vào một căn phòng. Trong phòng có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đầu đội một chiếc mũ nhỏ màu đen, trên mũ có gắn một hòn ngọc đỏ, mặc một chiếc áo dài lụa đen, thắt một chiếc dây lưng màu tím, chân đi đôi giày lụa, khuôn mặt buồn rầu đau khổ đang ngồi trên chiếc giường đơn màu đỏ. Trên giường có đặt một chiếc bàn nhỏ, trên chiếc bàn có một chén trà đang mở nắp bốc hơi nghi ngút. Người kia đang ngồi bên phải chiếc bàn, viên thái giám nói nhỏ với nha sĩ:
- Ngươi hãy xem răng cho Hoàng thượng đi.
Nha sĩ nghe xong mới biết người đó là đương kim Hoàng đế Quang Tự, vội vàng quỳ xuống nói: “Nô tài tội đáng chết!” rồi toàn thân run rẩy không biết nói thêm câu gì.
Quang Tự bảo: - Đứng dậy đi!
Nha sĩ đứng lên, cẩn thận xem xét, làm khuôn mẫu, khoảng một giờ sau nha sĩ nói: - Hai ngày nữa nô tài sẽ mang răng giả vào cung.
Trước khi nha sĩ về, Quang Tự ban cho anh ta 10 lạng vàng. Thái giám Vu Hậu Trung đưa nha sĩ ra khỏi cung, trên đường về bị tiểu thái giám của Lý Liên Anh bắt giải đến cho Thái hậu. Từ Hy hỏi: (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
- Ngươi ra khỏi cung để làm gì? Vu thái giám đáp:
- Dạ, để mời nha sĩ cho Hoàng thượng. Thái hậu nói:
- Răng Hoàng thượng bị làm sao? Vu thái giám đáp:
- Răng Hoàng thượng bị mất một chiếc. - Làm sao mà bị gãy?
- Dạ, dạ... vì ăn bánh nên bị gãy ạ? - Noi láo!
- Dạ, nô tài không dám.
- Ai bảo ngươi ra khỏi cung gọi nha sĩ? - Dạ, dạ... tự nô tài đi ạ.
- Đồ nói láo!
- Dạ, nô tài không dám.
- Rốt cục là ai bảo ngươi đi, nói mà u! - Dạ, là Hoàng thượng ạ.
- Người có biết là dẫn người ngoài vào cung tội đáng chết hay không? - Dạ, biết ạ!
- Biết là tốt rồi, Liên Anh, hãy lôi nó ra ngoài. Một vài tên thái giám kéo Vu thái giám ra ngoài. Đêm khuya, Vu thái giám rời khỏi cõi trần.
Gần đây, Hoàng đế Quang Tự cảm thấy rất buồn vì làm một ông hoàng đế nhu nhược. Tết trùng dương mồng 9 tháng 9, Quang Tự dẫn hai thái giám thân cận ra cổng Thần Vũ đến Cảnh Sơn. Trên núi Cảnh Sơn cây cối trùng điệp, xanh biếc, trên đó có xây dựng 5 ngôi đình. Ở giữa là đình Vạn Xuân, phía đông là đình Quan và đình Chu Thương, phía tây là đình Tập Hoa và Phúc Lâm.
Các đình này đều được sơn son thiếp vàng. Hoàng đế Quang Tự leo lên núi từ sườn phía đông, đi qua nơi hoàng đế cuối cùng của đời Minh là Sùng Trinh treo cổ chết, Quang Tự đứng lặng một hồi lâu, suy nghĩ miên mà n, không cầm được nước mắt. Quang Tự cất tiếng thở dài sau đó bước tiếp đến đình Vạn Xuân, nhớ về hoàng cung, giờ đây Tử Cấm Thành đang bị một lớp mây đen che phủ. Hai tên thái giám nhìn thấy mặt mày Hoàng thượng ủ rũ không vui, cũng không dám nói một lời nào. Quang Tự đi sang phía bắc, nhìn xuống đường Địa An Môn, nhìn những kiến trúc tinh xảo của triều Minh ở thành Bắc Kinh. Hoàng đế Sùng Trinh không phải là người không làm nên sự nghiệp, đáng tiếc là bị bọn quan lại tham ô hủ hóa khiến không thể chống đỡ nổi. Lý Tự Thành tạo phản có gì khác so với Nghĩa Hòa Quyền tạo phản ở Sơn Đông ngày nay đâu? Triều Minh đã bị diệt vong, hơn 200 năm Giang Sơn Đại Thanh chẳng nhẽ cũng giống như vậy hay sao? Quang Tự nhìn thấy mọi người đi lại rộn ràng nhộn nhịp trên đường Địa An Môn, nghĩ mọi người giống như những con chim nhỏ giữa bầu trời, không bị điều gì trói buộc, cuộc đời ta không bằng một người dân thường nữa!
Đúng lúc đó, ở phía đông nam bỗng vang lên tiếng kèn trống, Quang Tự bèn hỏi viên thái giám:
- Ở đâu đây có nhà hát phải không, các ngươi có nghe thấy tiếng kèn trống không? Thái giám nói:
- Không phải là nhà hát, mà là nhà Lý Tổng quản có việc vui mừng. Quang Tự hỏi:
- Nhà Lý Tổng quản có việc vui mừng gì vậy?
Người thái giám kia có hận thù với Lý Liên Anh đáp: “Mấy ngày này ở bên ngoài cung mọi người cũng bàn tán về việc Lý Liên Anh lấy vợạ”.
Quang Tự nói:
- Thái giám sao lại có thể lấy vợ. Tiểu thái giám nói:
- Làm vợ chồng gì! Ở chòi canh Tiểu Thạch Tác có quả phụ họ Ngô, trước đây đi làm công cho