ARI được phõn loại thành nhiễm khuẩn đường hụ hấp trờn (URI) và nhiễm khuẩn đường hụ hấp dưới (LRIs). Đường hụ hấp trờn bao gồm từ lỗ mũi đến cỏc dõy thanh õm trong thanh quản, bao gồm cả cỏc xoang cạnh mũi và tai giữa. Đường hụ hấp dưới bao gồm sự tiếp nối của đường dẫn khớ từ khớ quản và phế quản, phế nang.
Nguyờn nhõn chớnh gõy ARI ở trẻ em là virus và vi khuẩn. Người ta thấy rằng phần lớn ARI, đặc biệt là nhiễm khuẩn hụ hấp trờn thường là do virus, do phần lớn virus cú ỏi lực với đường hụ hấp, khả năng lõy lan của virus dễ dàng, tỷ lệ người lành mang virus cao, khả năng miễn dịch đối với virus yếu và ngắn [4]. Cỏc nghiờn cứu trờn thế giới đó tỡm thấy những loại virus thường gõy ARI ở trẻ em được xếp loại theo thứ tự như sau: Virus hợp bào hụ hấp (SRV), Influenzae
Virus, Parainfluenzae Virus, Virus sởi, Adenovirus, Rhinovirus, Enterovirus, Cornavirus. Nhưng ở cỏc nước đang phỏt triển, vi khuẩn lại là nguyờn nhõn quan
trọng gõy nhiễm khuẩn hụ hấp cấp tớnh ở trẻ em. Cỏc loại vi khuẩn thường gặp gõy ARI ở trẻ em được xếp theo thứ tự như sau: Haemophilus influenzae,
Streptococus pneumoniae, Staphylococus aureus, Bordetella pertussis, Klebsiella pneumoniae, Clamydia trachomatis và cỏc vi khuẩn khỏc.
Ở Việt Nam, cỏc nghiờn cứu nguyờn nhõn gõy ARI cũng cho kết quả tương tự. Hai loại vi khuẩn thường gặp nhất là Streptococcus pneumoniae và Haemophilus
influenza, cỏc loại virus thường gặp nhất cũng là Virus hợp bào hụ hấp, Virus ỏ
cỳm, Virus cỳm A.
1.4.2.1. Nhiễm khuẩn đường hụ hấp trờn cấp tớnh (URI):
Là bệnh truyền nhiễm phổ biến nhất, bao gồm viờm mũi (cảm lạnh thụng thường), viờm xoang, viờm ống tai ngoài, viờm tai giữa, viờm họng cấp tớnh… Cỏc biến chứng gõy ra bởi viờm tai hay viờm thanh quản thường rất nghiờm trọng như bị điếc và viờm thấp khớp cấp tớnh. Phần lớn nguyờn nhõn của URI là virus. Trong đú, nguyờn nhõn do Rhinoviruses chiếm tới 25- 30%; do cỏc virus hợp bào (RSVs), parainfluenza, virus cỳm, metapneumovirus và adenovirus cộng lại chiếm 25- 35%; do corona virus chiếm 10%; cũn lại là cỏc loại virus khỏc [62].
1.4.2.2. Nhiễm khuẩn đường hụ hấp dưới cấp tớnh:
Bệnh LRI cấp tớnh phổ biến ở trẻ em là viờm phổi, viờm phế quản và cỳm. Nguyờn nhõn phổ biến nhất của LRI là do virus hợp bào hụ hấp (SRV) và phụ thuộc theo mựa, virus parainfluenza, là nguyờn nhõn đứng thứ hai gõy LRI.