Quy hoạch sử dụng đất là bố trí sử dụng các loại đất một cách hợp lý nhằm khai thác triệt để mọi tiềm năng về điều kiện tự nhiên, kinh tế, xã hội và các nguồn lực để thu được những nguồn lợi tối đa. Quy hoạch sử dụng đất bền vững là đảm bảo duy trì cho các nguồn lợi đó ổn định lâu dài. Những lợi ích đạt được trước mắt không những được phát huy mà còn là tiền đề vững chắc để có được thành quả lớn hơn trong tương lai.
Quy hoạch sử dụng đất là một lĩnh vực đa ngành có quan hệ mật thiết với nhiều yếu tố của hoạt động sản xuất kinh doanh, bao gồm chế độ, chính sách, điều kiện tự nhiên, điều kiện kinh tế - xã hội và tài nguyên môi trường. Quy hoạch sử dụng đất chỉ có thể thành công khi nó kết hợp đồng bộ được các yếu tố trên nhờ những hiểu biết về kỹ thuật tiên tiến. Khi những điều kiện này thay đổi, sẽ kéo theo sự thay đổi của công tác quy hoạch.
Quy hoạch sử dụng đất bền vững phải nhằm đạt được cả mục tiêu trước mắt và mục tiêu lâu dài, phù hợp với quy hoạch tổng thể phát triển kinh tế - xã hội trong khu vực. Muốn vậy, khi quy hoạch cần giải quyết tốt mối quan hệ giữa hiện tại và tương lai, cá lẻ và toàn bộ, chi tiết và tổng thể, giữa cung và cầu, đánh giá được tiềm năng đất đai, xác định được cơ cấu cây trồng vật nuôi phù hợp.
Đất là đối tượng tác động đặc biệt, là môi trường trung gian chuyển hoá năng lượng mặt trời xuống trái đất, là giá đỡ cho thực vật sinh trưởng và phát triển. Đất là môi trường sống cho bộ rễ, vi sinh vật đất, là nơi diễn ra chuyển hoá các vòng tuàn hoàn vật chất trong tự nhiên. Tóm lại, sự tồn tại của loài người trên hành tinh chúng ta phụ thuộc rất nhiều vào đất, nó được dùng để sản xuất phần lớn lương thực thực phẩm. Đất cung cấp chất dinh dưỡng cho cây trồng sinh trưởng và phát triển, nghĩa là trực tiếp hoặc gián tiếp cung cấp lương thực, thực phẩm,... cho hoạt động con người và các hoạt động khác trong xã hội để tồn tại sự sống. Bởi vậy sử dụng đất mang tính quyết định đến đời sống, môi trường và mọi mặt của những người dân địa phương.