Lịch sử đã ghi nhận đô la Mỹ bắt đầu xuất hiện trong nền kinh tế Việt Nam từ rất sớm. “Theo các con số thống kê chính thức của Mỹ, thì trong 21 năm (từ năm 1954 đến 1975), Mỹ đã viện trợ cho Nam Việt Nam hơn 26 tỷ đô la” (Đặng Phong, 1991). Tuy nhiên, sau khi chiến tranh kết thúc, đô la Mỹ không còn giữ vai trò đáng kể. Nhƣng có thể xác định rằng, một lƣợng lớn đô la Mỹ đã đƣợc lƣu hành trong nền kinh tế Việt Nam vào thời gian này.
Năm 1986, tại Đại hội đại biểu Đảng Cộng sản Việt Nam lần VI, Đảng Cộng sản đã khởi xƣớng một chƣơng trình cải cách toàn diện (bao gồm kinh tế và các khía cạnh khác của đời sống xã hội nhƣ chính trị, hành chính, văn hóa, giáo dục…) gọi là “Đổi Mới”. Theo Hiến pháp Nƣớc Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam 1992, nền kinh tế Việt Nam là nền kinh tế thị trƣờng định hƣớng xã hội chủ nghĩa với nhiều hình thức sở hữu, nhiều thành phần kinh tế; kinh tế nhà nƣớc giữ vai trò chủ đạo. Theo Vƣơng Quân Hoàng (2004, trang 23), sự công nhận về kinh tế tƣ nhân cũng trở nên phổ biến rộng rãi hơn, các dịch vụ tài chính tƣ nhân đƣợc tạo điều kiện để phát triển. Chính vì điều này, ngƣời dân bắt đầu chuyển lợi ích kinh tế của họ đối với các vấn đề đầu tƣ sang các tài sản tài chính có giá trị mới, ví dụ nhƣ các loại ngoại tệ, đặc biệt là đô la Mỹ. “Hiện tƣợng nền kinh tế Việt Nam sử dụng rộng rãi đồng ngoại tệ trong giao dịch, buôn bán bắt đầu đƣợc quan tâm từ năm 1988 khi các ngân hàng đƣợc phép nhận tiền gửi bằng ngoại tệ” (Trần Văn Hùng, 2014).
Nhƣ vậy, có thể nói đô la Mỹ đã xuất hiện trong nền kinh tế Việt Nam từ rất sớm, khoảng từ năm 1954. Nhƣng đến năm 1988, ngoại tệ này mới đƣợc ghi nhận đóng vai trò nhất định trong nền kinh tế Việt Nam.
Ngày nay, vai trò của đô la Mỹ vẫn đƣợc tiếp tục củng cố và công nhận trong nền kinh tế Việt Nam. Trong các hoạt động thƣơng mại, đầu tƣ, ngoại thƣơng, đô la Mỹ đƣợc sử dụng rộng rãi và gần nhƣ song song với đồng nội tệ. Tuy nhiên, Chính phủ Việt Nam không công nhận đô la Mỹ là đồng tiền chính thức đƣợc sử dụng trong nền kinh tế. Chính vì vậy, theo Connie Mack (1999, trang 356), Việt Nam đã đƣợc xếp vào nhóm các quốc gia có nền kinh tế bị đô la hóa không chính thức.
Nhƣ đã nghiên cứu ở Chƣơng 1, đô la hóa trong nền kinh tế có thể đƣợc đo lƣờng bởi các chỉ tiêu khác nhau. Tại Việt Nam, bởi vì đô la hóa thể hiện ở hai khía cạnh phƣơng tiện thanh toán và sự định giá, niêm yết giá khó có thể đo lƣờng do nền kinh tế tiền mặt gây nên, nên phần lớn các nghiên cứu về đô la hóa tập trung vào mức độ đô la hóa phƣơng tiện cất giữ. Dựa trên một cuộc khảo sát của IMF về tiền gửi ngoại tệ vào năm 1995, tỷ lệ tiền gửi ngoại tệ trên tổng tiền mở rộng (FCD/M2) ở Việt Nam thƣờng dao động trong khoảng 20% – 30% trong giai đoạn trƣớc năm 20007. Dựa trên tỷ lệ này, đô la hóa ở Việt Nam đƣợc IMF xếp ở mức đô la hóa mức trung bình. Trong giai đoạn 2000 – 2017, nhờ vào hàng loạt các biện pháp kiểm soát đô la hóa, tính đến hiện nay, tỷ lệ đô la hóa tại Việt Nam đã giảm đáng kể (xem Hình 3.1).
Đơn vị: %
Hình 3.1: Tỷ lệ FCD/M2 tại Việt Nam giai đoạn 2000 – 2017
Nguồn: IMF, NHNN Việt Nam, 2000 – 2017.
Ghi chú: 2017p: Tỷ lệ FCD/M2 được dự báo theo tính toán của IMF năm 2017.
Hình 3.1 cho thấy có một xu hƣớng rõ rệt là tỷ lệ đô la hóa trong tiền gửi ngoại tệ tại Việt Nam từ năm 2000 đến năm 2017 giảm mạnh. Trong giai đoạn này, tỷ lệ đô la hóa đạt mức cao nhất vào năm 2001 với 31.7%. Giải thích cho hiện tƣợng tăng vào năm này là Việt Nam chính thức hội nhập kinh tế toàn cầu. Kể từ năm 2001, đô la hóa có xu hƣớng giảm cho đến năm 2007 đạt ở mức 19.2%. Năm 2008, cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu tác động lên nền kinh tế Việt Nam. Tuy không bị ảnh hƣởng mạnh, tình trạng đô la hóa tại Việt Nam cũng tăng 1.2% so với năm trƣớc đó, tức là ở mức 20.4%. Sau khi trải qua cuộc khủng hoảng, tỷ lệ FCD/M2 của Việt Nam lại có xu hƣớng giảm liên tục và đƣợc dự đoán chỉ còn 8.8% vào cuối năm 2017. Nói chung, mức độ đô la hóa trong nền kinh tế Việt Nam đang có xu hƣớng giảm trong các năm gần đây.
Tuy nhiên, hiện nay chƣa có một nghiên cứu chính thức nào có thể đánh giá đƣợc lƣợng đô la Mỹ lƣu thông bên ngoài hệ thống ngân hàng, do diễn biến của hoạt động chợ đen phức tạp và không có tổ chức cụ thể. Bên cạnh đó, Việt Nam là một quốc gia có nền kinh tế tiền mặt, việc kiểm soát hoạt động của ngoại tệ trên thị trƣờng tự do trở nên khó khăn hơn. Vì vậy, các nhà kinh tế học đều cho rằng tình trạng đô la hóa của Việt Nam trầm trọng hơn các con số đã đƣợc ƣớc tính trên đây.
Theo Patricia Alvarez-Plata (2007), các doanh nghiệp, tổ chức và ngƣời dân thuộc khu vực ASEAN8, trong quá trình chuyển đổi của các nền kinh tế, đã cất giữ hoặc vay mƣợn một khoản lớn bằng đô la Mỹ, một số trƣờng hợp đƣợc ghi nhận sử dụng ngoại tệ này nhƣ một phƣơng tiện thanh toán.
Bảng 3.1: Tỷ lệ FCD/M2 tại một số quốc gia thuộc ASEAN giai đoạn 2000 – 2004
Đơn vị: % Năm Quốc gia 2000 2001 2002 2003 2004 Campuchia 93 95 94 95 96 Lào 85 83 71 31 33 Việt Nam 27 32 28 24 23 Indonesia 21 20 17 16 15 Malaysia 3 4 3 3 3 Thái Lan 1 1 - - - Nguồn: IMF, 2000 – 2004.
Dựa trên Bảng 3.1, có thể dễ dàng nhận thấy, Việt Nam đƣợc xếp vào nhóm nền kinh tế bị đô la hóa mức trung bình. Tuy nhiên, nếu so sánh Việt Nam với các quốc gia thuộc nhóm này, thì Việt Nam lại có tỷ lệ FCD/M2 cao nhất, đây là một tín hiệu không tốt cho nền kinh tế Việt Nam.