Là một trong những biến chứng hay gặp và quan trọng nhất của CMDN, được phát hiện ở 70% trường hợp CMDN, là nguyên nhân gây ra triệu chứng thiếu mỏu não cục bộ ở 36% bệnh nhân CMDN. Biến chứng này ảnh hưởng nhiều tới tỷ lệ tử vong và di chứng nặng của CMDN [53].
Thường biến chứng co thắt mạch não xuất hiện sớm từ ngày thứ 3 sau CMDN và đỉnh cao là ngày thứ 6 đến ngày thứ 8 rồi giảm dần từ ngày thứ 12 cho đến ngày thứ 21 của bệnh [53].
Co thắt mạch thường xảy ra ở động mạch được bao quanh bởi cục máu đông lớn trong khoang dưới nhện.
Biểu hiện trên lâm sàng là tình trạng người bệnh đã ổn định hoặc thuyên giảm lại trở nên nặng hơn với trạng thái ý thức lú lẫn, thiếu sót thần kinh khu trú như liệt nửa người, liệt dây thần kinh sọ não, rối loạn ngôn ngữ.
Biến chứng co thắt mạch nóo gõy hậu quả nhồi máu não là nguyên nhân thường gặp nhất gây tỷ lệ tử vong cao.
- Cơ chế gây co thắt mạch não thứ phát sau chảy máu dưới nhện như sau: Do các sản phẩm thoái biến của hồng cầu trong dịch não tủy, từ Oxyhemoglobin thành Deoxyhemoglobin rồi Methemoglobin cuối cùng thành Bilirubin, các chất này kích thích thành mạch gây co mạch.
Khi vỡ phình mạch não, lớp nội mạc tăng sinh, dày lên, hoại tử sợi cơ và xơ hoá lớp áo giữa, tăng sinh cơ trơn, lắng đọng collagen, tăng kết dính tiểu cầu dẫn đến dày thành động mạch gây hẹp lòng mạch, rối loạn các yếu tố vận mạch, mất khả năng tự điều hoà vận mạch dẫn đến co thắt mạch não và gây nhồi máu não.