Huyện Lệ Thủy, tỉnh Quảng Bình có vị trí địa lý từ: 16055’ đến 17022’ vĩ độ Bắc, và từ 106025’ đến 106059’ độ kinh Đông; có ranh giới: Phía nam giáp huyện Vĩnh Linh (thuộc tỉnh Quảng Trị), phía bắc giáp huyện Quảng Ninh (Quảng Bình), phía Tây giáp nước CHDCND Lào, phía Đông giáp Biển Đông.
Huyện Lệ Thủy là một đoạn “khúc ruột” miền Trung, có các đường giao thông nối với 2 đầu đất nước như đường Quốc Lộ 1A, đường Hồ Chí Minh (nhánh Đông và Tây), đường sắt Bắc Nam nên có điều kiện thuận lợi cho việc mở rộng liên kết, giao thương và hợp tác phát triển với các địa phương trong tỉnh, vùng Duyên hải miền Trung và với cả nước…
Huyện Lệ Thủy có địa hình phía Tây là núi cao lại rất hiểm trở, giáp với nước Cộng hòa Dân chủ nhân dân Lào với chiều dài đường biên giới 27km, về phía Đông huyện là biển Đông nên Lệ Thủy có vị trí chiến lược về quân sự và quốc phòng trong việc xây dựng khu vực phòng thủ của đất nước.
a. Địa hình
Huyện Lệ Thủy nằm ở sườn Đông của dãy Trường Sơn, có địa hình phía Tây là núi cao và thấp dần từ Tây sang Đông; có 4 dạng địa hình chính, gồm: vùng núi cao, vùng đồi trung du, vùng đồng bằng và vùng cồn cát ven biển.Khí hậu: Huyện Lệ Thủy mang đặc trưng chế độ khí hậu Nhiệt đới gió mùa, trung bình một năm có 1.750 - 1.900 giờ nắng; Một năm được chia làm 2 mùa rõ rệt: mùa khô và mùa mưa. Mùa mưa bắt đầu vào giữa tháng 9 và kết
thúc vào tháng 2 năm sau. Nhiệt độ trung bình năm là: 24,60C, tháng giêng có nhiệt độ thấp nhất là 16,90C, tháng cao nhất (tháng 6) là 34,30C. Lượng mưa hàng năm dao động trong khoảng 1.448mm - 3.000mm, lượng mưa cả năm cao nhưng phân bổ vào các tháng không đều, mưa lớn tập trung vào các tháng 9, 10, 11 riêng lượng mưa tháng 10, 11 chiếm hơn 75% lượng mưa cả năm (từ 1.150- 1.455 mm). Mùa khô từ tháng 4 đến tháng 8 có nền nhiệt độ cao. Trong mùa khô thường có gió mùa Tây Nam sau khi đi qua lục địa Thái- Lào và dãy Trường Sơn bị mất độ ẩm nên gây ra khô nóng gay gắt.
b. Tài nguyên nước
Nhờ nằm trong vùng có lượng mưa lớn và hệ thống sông ngòi, ao hồ, đầm phá phân bố khá đều trong huyện nên trên địa bàn huyện có lượng nước mặt và nước ngầm khá phong phú. Mùa mưa lượng nước rất lớn thường gây lũ lụt ở vùng đồng bằng, vùng trũng, tuy nhiên lưu lượng trong mùa kiệt thường ở mức thấp, nước mặn xâm nhập ở phía bắc huyện (phía Hạc Hải). Sông Kiến Giang là sông chính có các phụ lưu như: Rào Con, Rào Ngò, Rào Sen, Phú Hoà, Phú Kỳ, Mỹ Đức... vừa là nguồn dự trữ nước vừa làm kênh dẫn đảm bảo tưới tiêu cho hơn 13.000 ha vùng đồng bằng của huyện.
Toàn huyện hiện có 25 hồ chứa nước nhân tạo lớn nhỏ với dung tích 235 triệu m3 nước và gần 7,8 km2 sông ngòi và đầm phá tự nhiên, nguồn nước ngầm trong cát vùng ven biển có thể phục vụ tưới từ 550 - 600 ha lúa và cấp nước cho hàng trăm ha nuôi thủy sản mặn lợ.
c. Tài nguyên biển và đầm phá
Huyện Lệ Thuỷ có đường bờ biển với chiều dài hơn 30 km và vùng biển rộng lớn là điều kiện thuận lợi cho phát triển kinh tế ven biển.
Vùng biển huyện Lệ Thủy có trữ lượng hải sản tương đối lớn và phong phú về loài (hầu hết các loại có ở Việt Nam) có giá trị kinh tế cao trong xuất
khẩu và tiêu dùng như: tôm hùm, tôm sú, mực ống, mực nang, cá thu ... được thị trường quốc tế ưa chuộng.
Vùng đất cát ven biển của huyện với diện tích tự nhiên khoảng 10,9 nghìn ha, nơi rộng nhất 7 km, có độ cao trung bình 10- 20m. Cát trong khu vực này có khả năng dùng làm nguyên liệu thuỷ tinh và làm gạch silicat, đồng thời đây là vùng có điều kiện mở rộng diện tích rừng phòng hộ, phát triển du lịch biển với bãi tắm sạch đẹp ở Ngư Thủy Bắc.
Diện tích đầm phá nuôi trồng thuỷ sản và có khả năng nuôi trồng thuỷ sản khoảng 1.300 ha, trong đó có Bàu Dum, Bàu Sen xã Sen Thuỷ, phá Hạc Hải. Tại các đầm phá còn có nhiều loài tôm cá có trữ lượng lớn và điều kiện phát triển ngành nuôi trồng thuỷ sản.
d. Tài nguyên rừng
Tổng diện tích đất lâm nghiệp của huyện đến năm 2010 là 105.389,14 ha, trong đó diện tích rừng sản xuất của huyện là 68.785,93 ha, chiếm 67,9% tổng diện tích rừng. Rừng phòng hộ có 36.603,21ha, bằng 32,1% tổng diện tích rừng của huyện. Độ che phủ đạt 68%. Rừng tự nhiên có nhiều loại gỗ quý như: lim, táu, sến, gụ, huỳnh, trầm hương, ... Đặc sản dưới tán rừng khá đa dạng, phong phú và có giá trị kinh tế cao như: song mây, lá nón... và các loại dược liệu quý, chim thú ở trong rừng khá phong phú như công, trĩ, gà lôi, nai, sơn dương, khỉ, vượn, báo, sóc.... Trong những năm qua do tình trạng khai thác rừng vẫn còn một số bất hợp lý dẫn tới diện tích rừng có dấu hiệu suy giảm, tỷ lệ rừng nghèo có xu hướng tăng nhanh, đặc sản rừng không còn phong phú như trước kia...
e. Tài nguyên khoáng sản
Theo các tài liệu điều tra hiện có, trên địa bàn huyện Lệ Thủy tập trung một số loại khoáng sản có thể khai thác phục vụ phát triển kinh tế như sau:
-Vàng, bạc: Được phân bố chủ yếu ở phía Nam huyện Lệ Thuỷ (10 điểm mỏ) hiện nay Công ty VRC của Ôxtrâylia đang thăm dò, khả năng có trử lượng công nghiệp.
- Sắt: điểm có giá trị và quy mô lớn hơn các mỏ sắt khác tại Quảng Bình phát hiện ở xã Sen Thuỷ và Hoàng Viễn (Sơn Thuỷ), các điểm quặng chỉ mới ở giai đoạn khảo sát tổng quát.
- Inmenít (Titan): phân bố ven biển xã Sen Thủy, Ngư Thuỷ Nam. Hàm lượng quặng trong cát trung bình 90,43 kg Inmenít/m3, 12,06 zircon/m3. Điểm ở Ngư Thuỷ có trữ lượng khá, còn lại các điểm khác có trữ lượng nhỏ, ít có triển vọng công nghiệp. Việc khai thác quặng titan ở khu vực ven biển sẽ gây tác hại đến môi trường sinh thái. Vì vậy cần phải kiểm tra, kiểm soát chặt chẽ việc khai thác loại quặng này.
- Chì kẻm: Tại vùng núi xã Sơn Thủy có mỏ chì kẻm Mỹ Đức, Trước năm 1930 thực dân pháp đã có khai thác hiện nay còn lại một số hầm lò. Theo báo cáo của Liên đoàn địa chất Bắc miền Trung thì mỏ chì kẻm Mỹ Đức ít khả năng có trữ lượng công nghiệp.
+ Nhóm phi kim loại:
- Đá vôi: Tập trung vùng phía Tây huyện ở các xã Sơn Thuỷ, Ngân Thuỷ và Lâm Thuỷ, Kim Thuỷ có diện tích trên 700 ha. Hiện nay nhiều mỏ đã được thăm dò và cấp phép khai thác là đá xây dựng. Nguồn đá vôi của lệ Thuỷ khá phong phú đáp ứng cho nhu cầu đá xây dựng các loại vùng phía nam tỉnh và phía Bắc Quảng Trị. Tuy nhiên chủ yếu phân bố ở vùng các xã miền núi nên hạn chế về giá trị kinh tế.
- Phốtphorít tại hang động ở Sơn Thuỷ là nguyên liệu để sản xuất phân vi sinh;
- Than bùn tại Liên Thuỷ (Lệ Thuỷ), chỉ tiêu chất lượng than bùn đều tốt, đáp ứng được nhu cầu sản xuất phân vi sinh. Tuy nhiên quy mô tương đối nhỏ.
- Sét gạch ngói: có ở Đại Giang với trữ lượng khoảng 0,58 triệu m3, Phú Kỳ khoảng 1,8 triệu m3 , Mỹ Thuỷ... Các nguồn nguyên liệu sét có chất lượng tốt. Hiện nay đang được khai thác để sản xuất gạch ngói.
- Cát xây dựng chủ yếu ở thượng nguồn sông Kiến Giang, có trử lượng đáp ứng nhu cầu xây dựng trên địa bàn, song do việc quản lý chưa tốt nênngwời dân đã khai thác khu vực thượng nguồn cầu Mỹ Trạch làm ô nhiểm môi trường và gây xói lở nghiêm trọng ở 2 bờ sông Kiến Giang. Ngoài ra, huyện còn có mỏ cát trắng ở Hưng Thủy trữ lượng lớn, tỷ lệ SiO2 >97% có khả năng làm nguyên liệu để sản xuất gạch không nung (Blook), sản xuất màng mỏng silit trong công nghệ tin học, quang học, Pin mặt trời và sản xuất thuỷ tinh cao cấp.
- Đá ngọc bích: phân bố ở Khe Giữa - xã Ngân Thuỷ.
- Nước khoáng nóng Bang, được khai thác để sản xuất nước khoáng đóng chai. Nguồn nước khoáng Bang được phân bố thành vùng nhỏ với 30 điểm phun, nhiệt độ sôi tại lỗ phun trên 1050C, có áp lực và lưu lượng khá lớn (3,54 lít/giây), chất lượng nước khá tốt. Ngành y tế xác nhận nguồn nước khoáng này không chỉ có giá trị về sản xuất nước giải khát mà còn có tác dụng chữa bệnh. Do nguồn nước khoáng có nhiệt độ cao và nằm khá sâu nên các nhà khoa học dự đón ở đây có thể xây dựng nhà máy điện địa nhiệt công suất 30-40MW mà không ảnh hưởng đến chất lượng, trử lượng mỏ nước khoáng cũng như môi trường.
f. Tài nguyên du lịch
Lệ Thủy nổi tiếng về làng quê “gạo trắng nước trong” có bờ biển dài, nhiều bãi cát rộng, thoải, sạch, được bao bọc bởi hệ thống rừng phòng hộ ven biển đẹp và mát, đồng thời với tổng lượng bức xạ lớn (khoảng 1750 – 1900
giờ nắng trong năm) là điều kiện thuận lợi cho nghỉ dưỡng và du lịch biển. Bên cạnh đó hệ thống các đầm phá như Bàu Dum, Bàu Sen (Sen Thủy), phá Hạc Hải, Hồ An Mã vừa có thể khai thác để nuôi trồng thủy sản vừa có thể kết hợp phát triển du lịch sinh thái.
Suối nước nóng Bang là một tiềm năng lớn đang được Tập đoàn Đông Dương đầu tư xây dựng thành một điểm du lịch sinh thái- nghỉ dưỡng- chữa bệnh có giá trị không chỉ của địa phương mà của cả tỉnh và vùng Bắc Trung Bộ.
Lệ Thủy còn có nhiều di tích lịch sử và nhân vật lịch sử khá nổi tiếng như thành nhà Ngo Liên Thủy, chùa Hoàng Phúc Mỹ Thủy, nhà thờ danh tướng Hoàng Hối Khanh, lăng mộ Lễ thành hầu Thượng đẳng công thần và khai quốc công thần Nguyễn Hữu Cảnh, nhà lưu niệm Đại tướng Võ Nguyên Giáp.