Căn cứ kết quả rà soát hộ nghèo, hộ cận nghèo cuối năm 2018 của UBND huyện Lệ Thủy thì hộ nghèo do các nguyên nhân sau: Thiếu vốn sản xuất; Thiếu đất canh tác; Thiếu phương tiện sản xuất; Thiếu lao động; Có lao động nhưng không có việc làm; Không biết cách làm ăn, không có tay nghề; Đông người ăn theo; Ốm đau nặng; Mắc các tệ nạn xã hội; Chây lười lao động; Nguyên nhân khác. Được thể hiện qua biểu đồ 2.3:
Biểu đồ 2.3. Nguyên nhân gây nghèo tại Huyện Lệ Thủy
(Nguồn: UBND huyện Lệ Thủy năm 2018)
Thiếu lao động là nguyên nhân đầu tiên dẫn đến nghèo của các hộ trên địa bàn toàn huyện có 2.422 hộ nghèo thì hộ nghèo do thiếu lao động có 635 hộ chiếm 26.22%. Do đó vấn đề giảm nghèo đối với những hộ này tương đối khó khăn vì không có nguồn lực lao động thì thu nhập của các hộ này không cải thiện được
Thiếu vốn sản xuất cũng là nguyên nhân chiếm tỷ lệ cao nhất 23,7% với 574 hộ nghèo, do nguồn vốn vay ưu đãi từ Ngân hàng Chính sách xã hội phụ thuộc chủ yếu vào nguồn vốn cấp từ Trung ương nên khó chủ động được nguồn vốn, chưa đáp ứng đủ nhu cầu vay vốn của người nghèo, hạn mức cho vay thấp; việc xác nhận cho các đối tượng vay vốn ở nhiều địa phương quá chặt, do đó người dân khó tiếp cận nguồn vốn.
Đông người ăn theo: Hộ nghèo đông con vừa là nguyên nhân vừa là hệ quả của tình trạng nghèo. Theo kết quả điều tra thì hộ nghèo do đông con trên địa bàn huyện chiếm 15,81% với 383 hộ, nguyên nhân tình trạng này là do
thiếu lao động, công với số bộ phận người nghèo có tâm lý lười lao động, ỷ lại trợ cấp của nhà nước. Đây cũng là nguyên nhân dẫn đến tình trạng nghèo của họ kéo dài.