Quâ trình đô thị hoâ trong lịch sử có thể phđn loại như sau:
- Đô thị hoâ thay thế: Lă khâi niệm để chỉ quâ trình đô thị hoâ diễn ra ngay
chính trong đô thị. Ở đđy cũng có sự di dđn nhưng từ trung tđm ra ngoại thănh hoặc vùng ven đô. Đô thị hoâ thường vẫn mang tính chủ quan thông qua quy hoạch. Quy hoạch đô thị cho phĩp con người tạo ra những đô thị tối ưu theo ý muốn. Tuy nhiín, đô thị được quy hoạch lă tối ưu đến mấy nhưng vẫn chắc chắn sẽ bị lạc hậu trong tương lai do dđn số tăng lín kĩo theo kết cấu hạ tầng, kiến trúc đô thị sẽ không đâp ứng được. Đặc biệt câc công trình công nghiệp vă dịch vụ,... theo thời gian sẽ trở nín lạc hậu vă gđy ô nhiễm nặng nề, phải di dời xa thănh phố. Ở thănh phố Hồ Chí Minh hiện có 1.398 cơ sở sản xuất gđy ô nhiễm môi trường phải di dời, chuyển đổi sản xuất. Đô thị hoâ thay thế còn được hiểu lă sự mở rộng không gian đô thị ấy thông qua phât triển đô thị ra vùng ven vă ngoại thănh. Để dễ hình dung ta có thể xem đô thị hoâ có hai phần, một lă, đô thị hoâ ngay trong đô thị đê có vă đô thị hoâ mở rộng ra vùng ven. Đô thị hoâ nhằm đâp ứng chức năng đô thị trong từng thời kỳ. Quâ trình đô thị hoâ luôn luôn xảy ra song hănh cùng lịch sử. Nó có thể kết thúc khi mọi nhu cầu con người được đâp ứng. Nhưng điều năy có thể nói lă không thể. Vì nhu cầu con người luôn luôn mở rộng, điều kiện thănh phố luôn bị "giă" đi phải có sự thay thế nhất định. Đô thị hoâ ím dịu hơn khi dđn số, không gian đô thị đi văo ổn định.
- Đô thị hoâ cưỡng bức: Lă khâi niệm dùng để chỉ sự di chuyển dđn cư từ nông
thôn về thănh thị, không phải do lý do kinh tế, tức lă không phải để tìm việc lăm hay tìm dịch vụ tốt hơn mă chủ yếu lă lânh nạn. Những người di cư năy tìm đến những vùng đất chưa có người ở hoặc trín câc kính rạch lăm nhă tạm để ở. Đặc điểm đô thị hoâ cưỡng bức lă không gian kiến trúc không được mở rộng theo quy hoạch mă mang tính tự phât cao. Câc nhu cầu của dđn nhập cư không được đâp ứng. Đô thị trở nín quâ tải, những tiíu cực do đô thị hoâ cưỡng bức mang lại ngăy một nặng nề. Khả năng khắc phục lă chưa thể.
- Đô thị hoâ ngược: Lă khâi niệm dùng để chỉ sự di dđn từ đô thị lớn sang đô
hoâ, kinh tế - xê hội đang phât triển, đô thị luôn luôn lă nơi tạo ra nhiều việc lăm vă câc dịch vụ tốt hơn thu hút hướng di dđn từ nông thôn trở về thănh thị. Sự bổ sung mọt lực lượng lao động trẻ, nam nhiều hơn nữ, góp phần phât triển kinh tế - xê hội ở đô thị. Quâ trình đô thị hoâ kết thúc, tức lă giai đoạn ổn định của đô thị, đô thị trở nín đất chật, người đông, vấn đề chất lượng sống phụ thuộc nhiều văo môi trường sống cả tự nhiín vă xê hội, so với nông thôn lại có những hạn chế nhất định. Một mặt do sự phât triển kinh tế - xê hội vă câc dịch vụ ở nông thôn cũng phât triển, đến lượt nó lại thu hút luồng di cư trở lại. Mặt khâc, nông thôn lại chứa đựng sự phong phú của văn hoâ dđn tộc, văn hoâ cội nguồn, sự yín tĩnh vă đặc biệt môi trường trong sạch. Thực tiễn cho thấy có sự di cư từ đô thị ra bín ngoăi, đặc biệt lă vùng nông thôn hoặc câc đô thị nhỏ. Toshio Kuroda, gọi theo câc học giả Mỹ, hiện tượng năy lă "đô thị hoâ ngược" hay lă "sự phục hưng nông thôn". Quâ trình đô thị hoâ, di dđn từ nông thôn ra thănh thị đê góp phần lăm cho nông thôn bị "giă" nhanh vă mất cđn đối dđn số. Quâ trình phât triển đến một lúc năo đó, bằng câc chính sâch của mình, câc Chính phủ sẽ điều chỉnh hướng văo sự phât triển nông thôn. Quâ trình năy sẽ góp phần san bằng khoảng câch vă chất lượng sống thănh thị - nông thôn. Đô thị hoâ ngược như một chỉ bâo tổng hợp về sự phât triển rất cao của một đô thị, một quốc gia. Khi đô thị hoâ ngược xảy ra, con người đê ở một trình độ văn minh cao. Vấn đề quan trọng nhất, không còn kinh tế mă lă chất lượng sống. Người ta quan tđm đến an ninh, môi trường tự nhiín vă xê hội, giâo dục, y tế,... Trước hết khi chọn nơi ở, đời sống vật chất đê đầy đủ, chỉ có đời sống tinh thần mới thật sự lă đích tìm kiếm của con người. Đời sống tinh thần sẽ trở nín vô cùng, trong sự câch mạng của nó đối với con người [4].