Định nghĩa về sinh kế:
Các sinh kế có thể bao gồm mức độ sung túc, con đường vận chuyển thức ăn và tiền mặt phục vụ cho các phúc lợi về thể chất và xã hội. Điều này bao gồm sự đảm bảo chống lại bệnh tật, tử vong sớm và trở nên nghèo hơn (Chember, 1993)
Sinh kế thường được bao gồm sinh kế thay thế, sinh kế bổ sung và sinh kế bền vững. Trong nhiều cách dùng thuật ngữ, sinh kế chủ yếu nhằm vào lĩnh vực kinh tế, tuy nhiên nó có thể được xem xét vượt qua các hoạt động kinh tế và bao gồm chất lượng các tiêu chuẩn của cuộc sống, các chuẩn thức ăn, nơi cư trú, sức khỏe và sự toại nguyện.
*Nội dung sinh kế bền vững:
- Sinh kế bền vững là sự cân bằng giữa hiệu quả kinh tế, tính toàn vẹn về sinh thái và phúc lợi loài người cũng như bao gồm các mối quan tâm về tính công bằng. Các sinh kế bền vững được phát triển từ khả năng của con người để tiếp cận với những lựa chọn và tài nguyên và sử dụng chúng để tạo ra được cuộc sống theo cách không làm tổn hại đến quyền sống của những người khác dù ngay bây giờ hoặc mai sau (N. singh,1996)
- Một sinh kế bền vững là có phần dự trữ để dùng khi gặp những bất trắc như ốm đau, tai nạn, mất mát, những nhu cầu xã hội bất ngờ hoặc thiết yếu...vv (Chamber, 1993).
Như vậy một sinh kế có thể được miêu tả như là sự tập hợp các nguồn lực và khả năng mà con người có được, kết hợp với những quyết định và hoạt động mà họ thực thi nhằm kiếm sống cũng như để đạt được mục tiêu và ước nguyện của họ. Một sinh kế bền vững khi con người có thể đối phó và phục hồi từ những áp lực và cú sốc đồng thời duy trì hoặc nâng cao khả năng và tài sản cả hiện tại lẫn trong tương lai mà không gây tổn hại đến cơ sở các nguồn tài nguyên thiên nhiên.