với tư cách là một chủ thể kinh doanh
Theo quy định của Luật Công ty năm 1990 (Điều 12), công ty có quyền: Lựa chọn ngành, nghề và quy mô kinh doanh; Lựa chọn hình thức và cách thức huy
động vốn; Lựa chọn khách hàng; trực tiếp giao dịch, ký kết hợp đồng với khách hàng; Tuyển dụng và thuê mướn lao động theo yêu cầu kinh doanh; Sử dụng ngoại tệ thu được; Quyết định việc sử dụng phần thu nhập còn lại; Chủ động trong mọi hoạt động kinh doanh đã đăng ký.
Công ty có nghĩa vụ (Điều 13): Kinh doanh theo ngành, nghề ghi trong giấy phép; Ưu tiên sử dụng lao động trong nước; bảo đảm quyền, lợi ích của người lao động theo quy định của pháp luật lao động; tôn trọng quyền của tổ chức công đoàn theo Luật công đoàn; Bảo đảm chất lượng hàng hoá theo tiêu chuẩn đã đăng ký; Tuân thủ quy định của Nhà nước về bảo vệ môi trường, bảo vệ di tích lịch sử, văn hoá, danh lam thắng cảnh và trật tự, an toàn xã hội; Ghi chép sổ sách kế toán và quyết toán theo quy định của pháp luật về kế toán, thống kê và chịu sự kiểm tra của cơ quan tài chính; Nộp thuế và thực hiện các nghĩa vụ khác theo quy định của pháp luật; Trích 5% lãi ròng hàng năm để lập quỹ dự trữ bắt buộc cho đến mức bằng 10% vốn điều lệ của công ty.
Qua quá trình thực hiện, Luật công ty năm 1990 đã góp phần quan trọng vào việc động viên, khuyến khích nhân dân yên tâm bỏ vốn đầu tư, thành lập doanh nghiệp để sản xuất kinh doanh làm ra nhiều của cải vật chất cho xã hội; tiềm năng của các thành phần kinh tế ngoài quốc doanh bước đầu được phát huy; đồng thời tạo công ăn việc làm cho một bộ phận không nhỏ người lao động, đóng góp nguồn thu cho ngân sách nhà nước.
Tuy nhiên, cùng với quá trình phát triển của nền kinh tế thị trường, một số quy định của Luật công ty năm 1990 đã không còn phù hợp với tình hình mới, chưa đáp ứng được sự phát triển đa dạng của các thành phần kinh tế, như về thủ tục xin phép thành lập doanh nghiệp, thủ tục đăng ký kinh doanh, về quản lý Nhà nước, về loại hình doanh nghiệp... Điều đáng lưu ý là do được ban hành từ năm 1990, nên Luật công ty năm 1990 chưa thể chế hoá các quy định của Hiến pháp năm 1992 về đổi mới kinh tế.