Stress sẽ xảy ra khi áp lực từ môi trường tác động lên cá nhân, vượt quá mức giới hạn chịu đựng của họ bao gồm những nguyên nhân từ môi trường bên ngoài và từ mỗi cá nhân. Những nguyên nhân nảy sinh từ vấn đề sức khỏe của mỗi người, từ những áp lực trong công việc, học tập; từ môi trường làm việc cũng như môi trường sống và từ những mối quan hệ cá nhân với cộng đồng.
Những vấn đề về sức khỏe và thể chất: Sự thay đổi sinh lý của cơ thể trong quá trình hoàn thiện cũng là nguyên nhân gây ra những căng thẳng, mệt mỏi ở từng lứa tuổi. Cơ thể ốm yếu, sức đề kháng yếu, dễ mắc phải những căn bệnh thông thường do chế độ sinh hoạt không hợp lý, ăn uống không đầy đủ dinh dưỡng cũng làm cho chúng ta rơi vào trạng thái mệt mỏi, căng thẳng. Hoặc khi mắc những căn bệnh nghiêm trọng, nan y thời gian điều trị kéo dài, tốn kém người ta thường không ngừng nghĩ về căn bệnh đó, buồn rầu, âu sầu và thường suy nghĩ về những hướng xấu có thể xảy ra cho bản thân điều đó góp phần nảy sinh những căng thẳng.
Những vấn đề từ môi trường bên ngoài: Sự thay đổi của thời tiết, nắng mưa thất thường, không khí oi bức cũng dễ làm chúng ta phát sinh những bực bội, cáu gắt; sự ô nhiễm môi trường như tiếng ồn, khói bụi ... cũng là nguyên nhân dẫn đến tình trạng stress trong mỗi chúng ta. Môi trường làm việc học tập, không thoải mái, thiếu những tiện nghi cần thiết, không đủ ánh sáng hoặc làm việc hay học tập trong một môi trường mà mọi người không làm hết khả năng của mình, không tập trung vào chuyên môn mà còn làm ảnh hưởng đến hoạt động của người khác cũng là nguyên nhân nảy sinh những bất mãn, chán nản, căng thẳng cho chúng ta.
Những căng thẳng, áp lực từ công việc, gia đình, xã hội và các mối quan hệ trong xã hội cũng là một trong những nguyên nhân lớn dẫn đến stress như công việc đòi hỏi phải hoàn thành trong thời gian ngắn yêu cầu phải dốc toàn sức lực để đạt được kết quả như mong muốn sẽ tạo nên áp lực lớn cho mỗi
chúng ta, nếu không hoàn thành hoặc không tốt sẽ ảnh hưởng đến thành tích cá nhân. Hoặc mâu thuẫn giữa các thành viên trong gia đình, các mối quan hệ ngoài xã hội cũng gây ra những đè nặng về tâm lý của cá nhân.
Trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế hiện nay, vấn đề tài chính cũng là nguyên nhân tạo ra stress, phải suy nghĩ tính toán trong việc chi tiêu tài chính cho bản thân và gia đình, phải phân bổ thế nào cho hợp lý mà vẫn đảm bảo những điều kiện cần thiết cho cuộc sống.
Cách nghĩ của cá nhân về các vấn đề trong cuộc sống mà cá nhân đó gặp phải được xem là nguyên nhân quyết định cá nhân đó có phải đối mặt với stress hay không “lăng kính phản chiếu cuộc sống” của mỗi người trong cùng một vấn đề có thể tạo nên những thái độ, phản ứng, hành xử khác nhau. Cách mỗi chúng ta nghĩ và cảm nhận về cuộc sống, về những khó khăn phải đối mặt nếu chúng ta nghĩ mọi chuyện theo hướng tích cực, đơn giản mọi vấn đề và cho rằng nó không đến mức không thể giải quyết được thì nó sẽ giảm bớt những đè nặng về tâm lý thay vì cứ nghĩ đến hậu quả xấu nhất và cho rằng nó sẽ xảy đến thì chỉ làm cho tâm lý của chúng ta thêm nặng nề và đôi khi dẫn đến tình trạng không thể giải quyết được.
Cơ thể khi mắc phải chứng bệnh nào đó hoặc bị ốm liên tục cũng khiến cho bản thân suy nghĩ dẫn đến tình trạng suy sụp tinh thần, chán nản và mệt mỏi cũng là một trong những nguyên nhân dẫn đến stress.