Thứ bảy 4.
Sâng hôm nay, ông tổng thanh tra đê đến trường để trao thưởng huy chương cho câc học sinh. Ông mặc quần âo mău đen, rđu ông đê bạc. Ông văo lớp cùng với thầy hiệu trưởng trước giờ tan học một ít, vă ngồi văo cạnh thầy giâo. Ông gọi một văi học sinh lín hỏi, trao chiếc huy chương nhất lớp cho Đírôtxi. Trước khi trao chiếc thứ nhì ông trao đổi ý kiến nho nhỏ với thầy hiệu trưởng vă thầy giâo. Chúng tôi hỏi nhau: “Ai sẽ đọc chiếc huy chương thứ nhì nhỉ?” Ồng tổng thanh tra tuyín bố. - “Người xứng đâng được thưởng huy chương thứ nhì trong tuần năy lă học sinh Piítơrô Prícôtxi, xứng đâng vìđê học tốt ở trường, vă ở nhă, vì rất thuộc câc băi học vă viết chữđẹp”.Tất cả học sinh đều tự nhiín ngoảnh nhìn Prícôtxi, điều đó chứng tỏ câc bạn đê vui lòng biết bao về câi phần thưởng năy. Prícôtxi đứng dậy, lúng túng, đến nỗi không biết nín lăm gì nữa. “Mời cậu lín đđy” ông thanh tra nói. Prícôtxi ra khỏi ghế, bước lín đứng cạnh băn thầy giâo Ông tổng thanh tra nhìn chăm chú khuôn mặt bĩ nhỏ văng như sâp, câi thđn hình bĩ nhỏ trong bộ quần âo bị thủng râch vă bạc mău, đôi mắt hiền hậu vă buồn rầu, biểu lộ chuỗi dăi những đau khổđê phải chịu đựng, rồị vừa gắn chiếc huy chương lín ngực cho cậu, vừa nói giọng rất dịu dăng. - Prícôtxi, tôi thưởng cậu chiếc huy chương năy vì không ai xứng đâng được đeo hơn cậu. Tôi thưởng cho cậu không phải vì cậu thông minh vă có thiện chí, tôi thưởng cho lòng tốt, cho sự can đảm của cậu, cho đức tính của người con quả cảm vă trung hậu, - Rồi ông hỏi cả lớp - Có phải lă bạn cũng đâng thưởng vì lòng hiếu thảo của một đứa con đối với cha mẹ nữa không? - Vđng ạ, vđng ạ? -
Học sinh đồng thanh đâp lại, bao nhiíu người nhưng chỉ có một tiếng. Prícôtxi quay nhìn chúng tôi, đôi mắt biểu lộ một lòng biết ơn vô hạn. - Thôi, con về chỗ, chúc con sung sướng, ông tổng thanh tra nói. Đê đến giờ tan học. Lớp chúng tôi được ra trước câc lớp khâc. Vừa qua ngưỡng cửa, chúng tôi thấy bố cậu Prícôtxi bâc thợ rỉn, ở gian phòng trước, mặt tâi nhợt như mọi khi, đôi mắt hung tợn, tóc xõa xuống tận mắt, chiếc mũ lưỡi trai đội lệch, hai chđn không đứng vững. Thầy giâo nhận ra bâc ta ngay vă ghĩ tai ông thanh tra nói mấy cđu. Ông năy liền tìm Prícôtxi, nắm tay cậu vă dẫn đến chỗ bố cậu. Cậu bĩ run lín. Thầy giâo vă thầy hiệu trưởng đi theo cậu, nhiều học sinh đi quanh họ. Ông lă bố của cậu năy phải không ạ?” ông thanh tra hỏi bâc thợ rỉn giọng rất thđn âi, rồi không chờ cđu trả lời ông nói tiếp: “Tôi xin chía sẻ niềm vui với ông. Ông hêy nhìn xem, cậu vừa được huy chương thứ nhì trong lớp trín năm mươi bốn học sinh. Về văn, về toân, về mọi mặt cậu đều xứng đâng cả. Đđy lă một cậu bĩ rất thông minh vă đầy nghị lực, sau năy cậu sẽ thănh tăi, một cậu con trai tất, mọi người đều quý mến, ông có thể hênh diện vì cậu, tôi xin bảo đảm với ông như vậy?”. Bâc thợ rỉn đứng nghe, mồm hâ hốc; bâc nhìn chằm chằm ông thanh tra, thầy hiệu trưởng, rồi đưa mắt nhìn con mình đangđứng trước mặt, mắt nhìn xuống đất; run rẩy' dường như lần đầu tiín bâc chợt hiểu ra tất cả những nỗi đau khổ mă bâc đê đem đến cho đứa bĩ tội nghiệp năy, vă nó đê trung hậu kiín trì, anh dũng chịu đựng những nỗi đau khổ như thế năo, bâc thợ rỉn như biểu lộ nỗi kinh ngạc gần như sửng sốt, nỗi đau đớn quằn quại trong lòng, vă cuối cùng một niềm thương yíu vừa mênh liệt vừa buồn rầu. Vội văng bâc kĩo con về phía mình vă ôm chặt nó văo lòng. Tất cả chúng tôi đi qua trước hai bố con. Tôi mời Prícôtxi thứ năm tới nhă tôi chơi cùng với Garôní vă Crôtxi. Câc bạn khâc chăo cậu, có bạn vuết ve cậu khi đi qua, bạn khâc sờ, ngắm chiếc huy chương của cậu, tất cả ai cũng nói với cậu một lời gì đó. Vă ông bố nhìn chúng tôi sửng sốt, căng siết chặt đầu đứa con đang thổn thức văo ngực mình.