Chúa nhật 13
Bố đê tha thứ cho tôi rồi; nhưng vì thấy tôi còn hơi buồn, nín chiều nay mẹ hiền từ của tôi cho tôi đi dạo chơi với anh con lớn của bâc gâc cổng. Khi chúng tôi đi đến bín cạnh một câi xe dỗ trước một cửa hăng, thì nghe có tiếng ai gọi tôi. Tôi quay đầu lại. Thì ra Côretti, bạn cùng lớp với tôi, mặc câi âo ngắn bằng da trâi câ vă đội câi mũ nồi da mỉo. Cậu ta mồ hôi nhễ nhại nhưng ra vẻ bằng lòng lắm; cậu ta vâc trín vai một bó củi khâ nặng. Một người lớn đứng trín xe, chuyền củi cho cậu, còn cậu thì chuyển văo trong cửa hăng của bố, xếp thănh đống, rồi lại nhanh nhẹn quay ra câi xe. - Lăm gì đấy, Côretti? - tôi hỏi. - Cậu thấy đấy, - Côretti vừa đâp vừa giơ tay ra đỡ một bó củi, - mình lăm việc, đồng thời học lại băi! Tôi cười. Nhưng Côretti nói rất nghiím chỉnh, vă vừa vâc củi chạy văo cửa hăng, vừa lẩm nhẩm: “Blen câch của động từ lă... thay đổi tùy theo số vă theo giống vă thay đổi theo ngôi vị... “ Vă vừa hạ củi xuống, vừa xếp thănh đống lại đọc: “tùy theo thời gian... thờI gian lúc diễn ru hănh động…” Rồi lại đến cạnh chiếc xe để ôm thím một ôm, cậu đọc thím: “... tùy theo câch mă hănh động được nói đến...”. Cậu ta cứ thế mă học băi ngữ phâp ngăy hôm sau của chúng tôi. - Cậu biết không, - Côrítti nói, mình muốn lợi dụng thì giờ. Bố mình bận đi giao hăng với người giúp việc, mẹ mình đang ốm; tất nhiín mình phải giúp văo việc đỡ hăng trín xe xuống. Việc đó không ngăn mình học lại băi ngữ phâp. Hôm nay băi khó quâ, mình không tăi năo nhồi văo óc được! Rồi quay lại nói với người đânh xe: Bố châu có dặn lă đến bảy giờ sẽ vềđđy để trả tiền cho bâc. Chiếc xe đi khỏi, Côretti mời tôi: “Văo hăng chơi lât đê!” Sợ từ chối sẽ lăm cho Cậu phật lòng, tôi văo một gian phòng lớn đầy những gỗ vă củi, có một câi cđn đặt ở gần cửa. Nói thật với cậu hôm nay mình bấn lắm, - Côretti lại nói, mình
lăm băi cứ lắt nhắt từng mảnh, từng đoạn. Mình đang viết thì có người đến đặt hăng... Vừa mới ngồi xuống viết nốt thì đấy, bâc xe củi đê đến?... Sâng nay, mình đê hai lần chạy ra tận chợ củi ở quêng trường Vínízia rồi. Hai chđn như rụng đđu mất rồi, còn hai băn tay thì rộp cả lín. Mình chẳng còn thích thú gì để lăm băi tập vẽ nữa cả! Vừa nói, cậu bĩ dũng cảm lấy chổi quĩt mấy nhât sạch cả lâ khô trín săn nhă. . Năy, thế cậu ngồi ở đđu mă lăm băi? - tôi hỏi. - Đđy, lại mă xem. Côretti dắt tôi văo nhă trong, nơi lăm bếp vă phòng ăn. Ở một góc, trín một câi băn, thấy đặt mấy quyển sâch vă những băi tập bắt đầu lăm. Năy, - Côretti nói, - mình đang để cđu trả lời thứ hai dở dang đấy với da thuộc, người ta đóng giăy, lăm dđy cu- roa... vă bđy giờ mình thím lăm vali. Rồi cầm bút, Côretti viết luôn, nĩt chữ rất đẹp. Nhă không có ai ă? - có tiếng hỏi bín ngoăi cửa hăng. Một bă đến mua củi. - Có châu đđy, - Côretti trả lời, rồi đi ra cđn củi nhận tiền, chạy tới một óc có treo t ấm bảng đâ nhỏ, ghi số củi vừa bân, xong trở về với băi lăm vă bảo tôi: - Hêy xem người ta có để yín cho mình viết xong trang năy không” - vă tiếp tục viết: lăm túi du lịch, túi đạn cho bộđội... - Ối? Câi món că phí khốn khổ của mình đi đời mất, Côretti bỗng ngừng lại vă kíu lín; rồi chạy đến bếp lò, nhắc ấm că phí ra. - Că phí của mẹ mình đấy, - cậu ta nói, chúng ta cùng mang đến cho mẹ mình, vui lòng chứ? Mẹ mình gặp cậu, sẽ rất bằng lòng. Đê bảy hôm rồi, mẹ mình ốm... Âi chă? Câc biến câch của động từ? Chúng nó đđy! Mình bị bỏng tay luôn vì câi ấm că phí năy. Ă sau túi đạn cho bộđội thì mình phải thím văo câi gì nữa nhỉ? Còn câi gì đấy, nhưng mình chưa tìm ra mă thôi!... Năo, văo đđy với mình đi! Cậu bạn nhỏ của tôi mở một cânh cửa vă chúng tôi đi văo trong buồng của mẹ Côretti. Bă nằm trín một câi giường to, đầu trùm một câi khăn trắng. Că phí đđy mẹạ, Côretti nói văđưa tâch că phí cho mẹ. Rồi nhìn về phía tôi cậu nói thím - Con giới thiệu với mẹ một bạn cùng lớp với con. Ồ! Tốt quâ, cậu đến thăm một người ốm, thật tốt quâ, - người đăn bă trung hậu nói. Côretti sửa lại những chiếc gối ở sau vai mẹ, gấp lại mĩp chăn, thổi bùng ngọn lửa lò sưởi vă đuổi con mỉo đang vô lễ ngồi lín trín nóc tủ. - Mẹ có cần gì nữa không? Côretti vừa hỏi mẹ vừa đỡ lấy tâch că phí. Mẹ đê uống hai thìa xírô chưa? Mẹ đùng hết, con sẽ ra hiệu thuốc mua thím. Gỗ, củi đê xếp đđu văo đấy rồi; đến bốn giờ, con sẽ đặt thịt lín bếp, như Mẹ đê dặn; vă khi năo bă hăng bơđi qua, con sẽ trả bă ta tâm xu. Mẹ cứ yín tđm, mọi việc sẽ đđu văo đấy cả. - Tốt lắm, con ạ, -
bâc hăng củi trả lời, - con nhớ hết cả mọi việc? Tội nghiệp con tôi! Côretti chỉ cho tôi xem một câi khung nhỏ có lồng ảnh của bố cậu mặc quđn phục, ngực lấp lânh chiếc huđn chương Quđn công, ông được tặng năm 1866 khi đang ở trung đoăn của thâi tử Umbectô. Trông khuôn mặt giống hệt bạn Côretti của tôi, đôi mắt lanh lợi, nụ cười yíu đời. Chúng tôi trở lại gian nhă bếp Ă, mình tìm ra rồi! - Côretti nói, vă chạy đến chỗ quyển vở, viết thím văo “Người ta cũng dùng để lăm yín cương ngựa”. - Phần còn lại, mình sẽ lăm nốt tối nay, mình sẽ thức khuya một chút! Cậu sướng thật, Enricôạ, có thì giờ học tập, lại có thì giờ đi chơi... Vẫn vui vẻ vă nhanh nhẹn, Côretti dẫn tôi ra của hăng; cậu đặt những khúc gỗ trín câi giâ, lấy cưa xẻ ra lăm đôi, vừa lăm vừa bảo tôi: Năy, môn th ể dục năy khỏe hơn câi động tâc đẩy tay ra đăng trước nhiều? Mình muốn khi bố mình về thì đống gỗ năy đê cưa xong, vă bố mình sẽ hăi lòng lắm? Chỉ khốn nỗi lă sau khi cưa xong mình viết những chữ t vă chữ l cứ ngoằn ngoỉo như rắn bò, thầy giâo bảo thế. Biết lăm sao được? Mình sẽ thưa thật với thầy: - con phải vận động hai cânh tay luôn vă câc ngón tay bịảnh hưởng. Điều cốt yếu lă lăm sao cho mẹ mình chóng khỏi, vă ơn Chúa, hôm nay mẹ mình đê khâ nhiều. Còn băi ngữ phâp thì sâng mai mình sẽ dậy học sớm. Kìa, xe than đê vềđấy. Năo, bắt tay văo việc thôi! Một chiếc xe chất đầy những bao đen sì đỗ trước cửa hăng. Côretti chạy ra nói chuyện với người đânh xe, rồi trở văo. - Giờ thì mình không thể giữ cậu lại nữa đđu, - Côretti bảo tôi, - mai nhĩ, vă câm ơn cậu đê đến thăm mình! Chúc cậu đi dạo chơi vui vẻ, Enricô sung sướng ạ? Vă si ết chặt tay tôi xong, Côretti chạy ra nhấc bao than đầu tiín đặt lín lưng, vâc văo, rồi cứ thế thoăn thoắt chạy từ cửa hăng ra chiếc xe từ chiếc xe văo cửa hăng sắc mặt tươi tắn dưới câi mũ nồi bằng da mỉo vă luôn luôn nhanh nhẹn, vui vẻ, khẩn trương đến nỗi ai trông thấy cũng phải thích. “Enricô sung sướng!” Cậu bảo tôi như vậy. Ồ, không Côrettiạ, không, bạn sung sướng hơn tôi; bạn vừa học, bạn vừa lăm, bạn giúp ích cho bố mẹ nhiều hơn tôi, bạn can đảm hơn tôi; vă trăm lần tốt hơn tôi, bạn thđn mến của tôi ạ!