Ở Việt Nam, vấn đề phát triển kinh tế đồng thời với phát triển xã hội và bảo vệ tài nguyên, môi trường được Đảng ta nêu ra từ thời kỳ trước đổi mới. Đến Đại hội VI, chủ trương đó tiếp tục được nhấn mạnh, tạo tiền đề quan trọng để đổi mới tư duy của toàn xã hội về phát triển đất nước theo hướng ổn định, bền vững. Đại hội VII tiếp tục quan tâm và xác định các ngành mũi nhọn để kết hợp phát triển kinh tế và BVMT, đặc biệt chủ trương phổ cập các giải pháp sử dụng hợp lý nguồn tài nguyên thiên nhiên. Đại hội VIII, Đảng xác định: “Tăng trưởng kinh tế gắn với cải thiện đời sống người dân, phát triển văn hóa giáo dục, thực hiện tiến bộ và công bằng xã hội, bảo vệ môi trường" [53, tr.85]. Tiếp theo, ngày 25/6/1998, Bộ Chính trị (khóa VIII) ban hành Chỉ thị số 36/CT-TW v tăng cường công tác bảo vệ môi trường trong thời kỳ công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước. Đây là chỉ thị về BVMT lần đầu tiên được Đảng ta ban hành, cũng là lần đầu tiên khái niệm "phát triển bền vững" được chính thức sử dụng trong văn kiện Đại hội, đánh dấu bước phát triển trong tư duy của Đảng về phát triển đất nước [54, tr.14].
Đại hội IX tiếp tục nhấn mạnh quan điểm BVMT gắn với phát triển bền vững. Ngoài nội dung tăng trưởng kinh tế đi đôi với BVMT còn có thêm nội dung mới, không chỉ BVMT mà còn cải thiện môi trường, gắn chặt môi trường với chính sách phát triển kinh tế xã hội, quốc phòng an ninh, coi việc cải thiện môi trường là tiêu chí quan trọng đánh giá sự phát triển. Mặc dù Đại hội IX đánh giá mức độ gia tăng ô nhiễm được hạn chế sau 6 năm ban hành và thực hiện Chỉ thị số 36-CT/TW, tuy nhiên, môi trường nước ta vẫn bị xuống cấp nhanh, một số nơi được đánh giá là nghiêm trọng. Trước tình hình đó, Nghị quyết số 41-NQ/TW ngày 15/11/2004 của Bộ Chính trị khóa IX v bảo vệ môi trường trong thời kỳ đẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước được ban hành. Nghị quyết chỉ rõ quan điểm, mục tiêu và giải pháp cần thực hiện để BVMT trong thời kỳ đẩy mạnh CNH, HĐH. Văn kiện Đại hội X khẳng định, BVMT phải được tiến hành song song với cải thiện môi trường,
coi trọng sử dụng hiệu quả tài nguyên quốc gia. Đây là một nội dung quan trọng của phát triển bền vững.
Trước thực trạng ô nhiễm môi trường và biến đổi khí hậu ngày càng nghiêm trọng, Đảng ta coi nhiệm vụ ứng phó với biến đổi khí hậu và BVMT là vấn đề cấp bách. Trên tinh thần đó, Chỉ thị số 29-CT/TW ngày 21/01/2009
v chủ động ứng phó với biến đổi khí hậu, tăng cường quản lý tài nguyên và bảo vệ môi trường được ban hành. Đồng thời, Đảng yêu cầu các cấp ủy, tổ chức Đảng, chính quyền đánh giá cụ thể việc thực hiện Nghị quyết số 41- NQ/TW của Bộ Chính trị. Bởi việc xác định rõ những thành công, tồn tại và nguyên nhân, nhất là nguyên nhân chủ quan, trách nhiệm của các tổ chức, cá nhân là cơ sở để tìm ra những giải pháp cụ thể thực hiện tốt các nhiệm vụ trong Nghị quyết số 41 và Chỉ thị số 29.
Đến Đại hội XI, công tác BVMT được Đảng ta đặc biệt quan tâm. Trong văn kiện Đại hội XI, BVMT không chỉ tiếp tục khẳng định là một trong những vấn đề sống còn của nhân loại mà còn liên tục được nhắc đi nhắc lại. Không chỉ vậy, nội dung BVMT được nâng lên một tầm cao mới, gắn chặt với quá trình CNH, HĐH: "Đưa nội dung bảo vệ môi trường vào chiến lược, quy hoạch, kế hoạch phát triển ngành, lĩnh vực, vùng và các chương trình dự án đầu tư". Ở đây, điểm mới của Đại hội XI so với Đại hội X là đưa thêm nội dung "chú trọng phát triển kinh tế xanh, thân thiện với môi trường; từng bước phát triển năng lượng sạch, sản xuất sạch, tiêu dùng sạch" [60, tr.221-222].
Tiếp đến, Nghị quyết số 24-NQ/TW ngày 3/6/2013 v chủ động ứng phó với biến đổi khí hậu, tăng cường quản lý tài nguyên và bảo vệ môi trường
khẳng định, BVMT là vấn đề mang tính toàn cầu, vừa là mục tiêu, vừa là nội dung cơ bản của sự phát triển bền vững, đầu tư cho BVMT là đầu tư cho phát triển bền vững. Trên cơ sở đánh giá thực trạng môi trường và công tác BVMT thời gian qua, Nghị quyết xác định rõ quan điểm, mục tiêu tổng quát trong công tác BVMT thời gian tới.
Đại hội XII khẳng định những thành tựu sau 30 năm tiến hành đổi mới đất nước và thẳng thắn chỉ ra những hạn chế, trong đó có hạn chế "phát triển thiếu bền vững cả về văn hóa, xã hội và môi trường". Đại hội XII cũng chỉ rõ: "Quản lý nhà nước về tài nguyên, bảo vệ môi trường, ứng phó với biến đổi khí hậu nhiều mặt còn hạn chế, pháp luật, chính sách thiếu đồng bộ; thanh tra, kiểm tra, giám sát, xử lý vi phạm chưa nghiêm". Tình trạng ô nhiễm môi trường chậm được cải thiện, ở nhiều nơi còn nghiêm trọng, nhất là tại một số làng nghề, lưu vực sông, trong khi đó việc xử lý vi phạm môi trường chưa nghiêm. Ý thức BVMT của một bộ phận người dân và doanh nghiệp chưa cao. Đây là cơ sở quan trọng để Đảng ta đề ra mục tiêu tổng quát phát triển đất nước, đồng thời nhấn mạnh: "Chủ động ứng phó với biến đổi khí hậu, quản lý hiệu quả tài nguyên và bảo vệ môi trường" [63, tr.271] và xác định mục tiêu cụ thể về môi trường.
Gần đây nhất, Nghị quyết số 36-NQ/TW v chiến lược phát triển b n vững kinh tế biển Việt Nam đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045 chỉ rõ mục tiêu: "Đưa Việt Nam trở thành quốc gia biển mạnh, đạt cơ bản các tiêu chí về phát triển bền vững kinh tế biển...ngăn chặn xu thế ô nhiễm, suy thoái môi trường biển, tránh tình trạng sạt lở và biển xâm thực" [61, tr.84]. Quan điểm này khẳng định vai trò quan trọng của biển đối với sự phát triển kinh tế và bảo vệ chủ quyền đất nước.
Bên cạnh đó, Đảng lãnh đạo Nhà nước thể chế hóa các nghị quyết thành pháp luật, nâng cao hơn nữa hiệu quả công tác BVMT: “Hoàn chỉnh hệ thống văn bản pháp luật bảo vệ môi trường, ban hành các chính sách phát triển kinh tế phải gắn với bảo vệ môi trường, nghiêm chỉnh thi hành luật bảo vệ môi trường” [59, tr.2]. Trong Nghị quyết số 41-NQ/TW, Đảng tiếp tục chỉ đạo: “Hoàn thiện hệ thống pháp luật, cơ chế, chính sách bảo vệ môi trường, trước mắt sửa đổi, bổ sung luật bảo vệ môi trường” [59, tr.5]; đồng thời khẳng định: “Đảng đoàn Mặt trận Tổ quốc Việt Nam, các tổ chức chính trị xã hội có trách nhiệm tổ chức quán triệt và thực hiện nghị quyết, đưa công tác bảo vệ
môi trường vào nội dung hoạt động của các đoàn thể” [59, tr.6]. Đảng lãnh đạo đổi mới nội dung, phương thức, phát huy MTTQ trong công tác BVMT. Cấp ủy lãnh đạo MTTQ, các tổ chức chính trị - xã hội các cấp tham gia tích cực vào quá trình hoạch định chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước về BVMT. Những ý kiến góp ý, phản biện của MTTQ góp phần quan trọng đến quá trình hoạch định chính sách ở Trung ương và địa phương, nâng cao năng lực hoạch định nghị quyết, chỉ thị của Đảng về công tác BVMT. Lãnh đạo MTTQ và các tổ chức chính trị - xã hội đẩy mạnh vận động các tầng lớp nhân dân tích cực tham gia các hoạt động BVMT và giám sát việc thực hiện nghị quyết của Đảng về BVMT.
Tính đến năm 2019, Quốc hội đã ba lần ban hành Luật Bảo vệ môi trường năm 1993, năm 2005 và năm 2014 . Điều đó cho thấy, Đảng ta rất kịp thời trong việc lãnh đạo Nhà nước ban hành luật và khắc phục hạn chế, bất cập của Luật Bảo vệ môi trường, phù hợp với tiến trình phát triển của đất nước. So với Luật Bảo vệ môi trường 1993 thì Luật Bảo vệ môi trường năm 2005 và năm 2014 đã tích hợp các tri thức khoa học, quan điểm của Đảng, tinh thần của các văn kiện quốc tế về môi trường được ứng dụng cụ thể vào tình hình nước ta. Cụ thể, Điều 104: Công khai thông tin dữ liệu về môi trường. Trong chiến lược quốc gia về BVMT, có nhiều chương trình thu hút sự tham gia của nhân dân như: chương trình đưa các nội dung BVMT vào hệ thống giáo dục quốc dân; chương trình toàn dân tham gia BVMT; chương trình tăng cường vai trò của các phương tiện thông tin đại chúng trong việc nâng cao nhận thức về BVMT. Như vậy, hệ thống văn bản quy phạm pháp luật được cụ thể hóa đáp ứng yêu cầu thực tiễn. Trên cơ sở nghị quyết của Đảng về công tác BVMT, Nhà nước đã có một bước tiến lớn trong quá trình hoàn thiện pháp luật về BVMT đáp ứng yêu cầu trước nguy cơ lớn của môi trường bị tàn phá mau chóng. Điểm đáng lưu ý, trong Luật Bảo vệ môi trường 2014 đã có những quy định chung về nguyên tắc, chính sách hoạt động BVMT được khuyến khích tại Điều 4, Điều 5, Điều 6, cụ thể:
"Điều 4. Nguyên tắc bảo vệ môi trường
1. Bảo vệ môi trường là trách nhiệm và nghĩa vụ của mọi cơ quan, tổ chức, hộ gia đình và cá nhân.
Điều 5. Chính sách của Nhà nước về bảo vệ môi trường
1. Tạo điều kiện thuận lợi cho tổ chức, hộ gia đình, cá nhân tham gia hoạt động bảo vệ môi trường…
10. Nhà nước ghi nhận, tôn vinh cơ quan, tổ chức, hộ gia đình và cá nhân có đóng góp tích cực trong hoạt động bảo vệ môi trường.
Điều 6. Những hoạt động bảo vệ môi trường được khuyến khích
1. Truyền thông, giáo dục và vận động mọi người tham gia bảo vệ môi trường, giữ gìn vệ sinh môi trường, bảo vệ cảnh quan thiên nhiên và đa dạng sinh học.
12. Đóng góp kiến thức, công sức, tài chính cho hoạt động bảo vệ môi trường; thực hiện hợp tác công tư về bảo vệ môi trường" [132, tr.4].
Pháp lệnh Tín ngưỡng, tôn giáo của Ủy ban Thường vụ Quốc hội số 21/PL-UBTVQH ngày 18/6/2004 nêu rõ tại Điều 2 và Điều 14: chức sắc, nhà tu hành có trách nhiệm thường xuyên giáo dục cho tín đồ lòng yêu nước, thực hiện quyền, nghĩa vụ công dân và ý thức chấp hành pháp luật; hoạt động tín ngưỡng, tôn giáo phải đảm bảo an toàn, tiết kiệm, phù hợp với truyền thống, bản sắc văn hóa dân tộc, giữ gìn, BVMT. Tiếp đó, Nghị quyết liên tịch số 01/NQLT-MTTQ-BTNMT ngày 28/10/2004 về việc phối hợp thực hiện Chiến lược BVMT quốc gia giữa UBMTTQVN và BTNMT với mục tiêu đẩy mạnh tuyên truyền, vận động các tầng lớp nhân dân tham gia BVMT.
Không dừng ở đó, Quyết định 158/2008/QĐ-TTg của Thủ tướng chính phủ Phê duyệt Chương trình mục tiêu quốc gia ứng phó với biến đổi khí hậu
ngày 2/12/2008 một lần nữa khẳng định trách nhiệm của các tổ chức xã hội, phi chính phủ và doanh nghiệp trong các hoạt động ứng phó với biến đổi khí hậu tại Điều 2, Điểm 1 d:
Khuyến khích các tổ chức chính trị - xã hội, xã hội - nghề nghiệp, các đoàn thể quần chúng, các tổ chức phi chính phủ và doanh nghiệp tùy theo chức năng, nhiệm vụ của mình, chủ động tham gia vào các hoạt động ứng phó với biến đổi khí hậu, đặc biệt là lĩnh vực thông tin, giáo dục và truyền thông; hỗ trợ và huy động sự tham gia của cộng đồng, phổ biến kinh nghiệm các mô hình ứng phó hiệu quả với biến đổi khí hậu; thực hiện hoặc tham gia thực hiện các đề án, dự án trong chương trình và kế hoạch hành động của các bộ, ngành, địa phương[152, tr.12]. Trên tinh thần nhấn mạnh chức sắc, tín đồ các tôn giáo hiểu sâu sắc hơn về tầm quan trọng của BVMT, Luật Tín ngưỡng, tôn giáo năm 2016 đã đề cập đến một số nội dung liên quan đến BVMT tại Điều 10 và Điều 13:
“Điều 10. Nguyên tắc tổ chức hoạt động tín ngưỡng
… Việc tổ chức hoạt động tín ngưỡng, lễ hội tín ngưỡng phải bảo đảm an ninh, trật tự, an toàn xã hội, tiết kiệm, bảo vệ môi trường.
Điều 13. Tổ chức lễ hội tín ngưỡng định kỳ
… Văn bản thông báo nêu rõ tên lễ hội tín ngưỡng, nội dung, quy mô, thời gian, địa điểm tổ chức, dự kiến thành viên ban tổ chức và các điều kiện cần thiết để bảo đảm trật tự, an toàn xã hội, bảo vệ môi trường trong lễ hội” [133, tr.15-18].
Không dừng lại ở việc nhấn mạnh trách nhiệm của chức sắc, tín đồ các tôn giáo trong hoạt động BVMT, Đảng và Nhà nước đã thừa nhận đóng góp của các tôn giáo trong các hoạt động xã hội. Văn kiện Đại hội XIII của Đảng ghi rõ: “Phát huy những giá trị văn hóa, đạo đức tốt đẹp và các nguồn lực của các tôn giáo cho sự phát triển đất nước” [66, tr.171]. Đây là sự khẳng định vai trò của sự cụ thể hóa cho thuật ngữ “nguồn lực” khi nhận định về những đóng góp của các tôn giáo trong Chỉ thị số 18-CT/TW 2018 của Bộ Chính trị khóa XII v việc tiếp tục thực hiện Nghị quyết số 25-NQ/TW của Ban Chấp hành Trung ương khóa IX v công tác tôn giáo trong tình hình mới có điểm mới khi xác định “tôn giáo là một nguồn lực xã hội”.
Như vậy, tôn giáo không chỉ là hình thái ý thức xã hội, thuộc kiến trúc thượng tầng mà còn là một thực thể xã hội, thực thể văn hóa, thực thể kinh tế. Tôn giáo là một nguồn lực xã hội to lớn với số lượng chức sắc, chức việc cùng đông đảo tín đồ đã và đang có những đóng góp cho hoạt động BVMT nói riêng và sự phát triển xã hội nói chung. Trong xã hội đương đại, tôn giáo đang hướng về xã hội thực tại, tích cực nhập thế vào mọi mặt của đời sống xã hội như y tế, giáo dục, từ thiện nhân đạo, bảo vệ môi trường,v.v…
Quan điểm, chính sách của Đảng, Nhà nước về BVMT trong thời kỳ đổi mới và đẩy mạnh CNH, HĐH đất nước không chỉ phản ánh nhận thức ngày càng sâu sắc, đầy đủ và đúng đắn về môi trường và BVMT, mà các giải pháp cụ thể về BVMT và cải thiện môi trường trong giai đoạn vừa qua còn trở thành cơ sở lý luận cho việc hoạch định và thực hiện chính sách BVMT ở nước ta các giai đoạn tiếp theo. Đáng lưu ý là, các văn bản của Đảng, Nhà nước về BVMT đều xác định quyền lợi, nghĩa vụ,trách nhiệm và đóng góp của toàn dân, trong đó có các tôn giáo, trong công tác BVMT. Đây là những hành lang pháp lý quan trọng để các tôn giáo nói chung, Phật giáo nói riêng, xác định trách nhiệm, nghĩa vụ để thực hiện hiệu quả hơn, chặt chẽ hơn; thấy rõ điểm tương đồng trong quan điểm, chính sách của Đảng và Nhà nước với quan niệm về BVMT được thể hiện trong giáo lý, giới luật của Phật giáo.