1. Mới có hơn 10 năm trôi qua kể từ khi bức tường Béclin sụp đổ, nhưng lịch sử thế giới thì
đã lật sang một trang mới. Gần một nửa thế kỷ qua, các nước phương Tây đã đấu tranh
mãnh liệt để truyền bá chủ nghĩa tư bản và tư tưởng dân chủ ra khắp thế giới. Giờ đây họ đã đạt được điều mình muốn - sức mạnh thị trường và tài trí của con người được phát huy
một cách tối đa, và quản lý được sức mạnh đó sẽ trở nên khó khăn hơn bất kỳ ai có thể
hình dung được. Chủ nghĩa tư bản và tư tưởng dân chủ là hai trào lưu chính của lịch sử
thế giới đương đại; chúng giải phóng cho sức sáng tạo và năng lực của con người hơn bất
cứ lực lượng nào khác. Nhưng chúng cũng là những trở lực vô cùng nguy hiểm. Chúng
làm đảo lộn những tôn ti trật tự cũ, những truyền thống lỗi thời, những cộng đồng hay
nghề nghiệp không phù hợp, thậm chí chúng còn đe doạ sự ổn định và sự thanh thản của
trước, thay đổi tất cả những gì trên đường đi của mình. Thách thức đối với các nước
phương Tây trong thế kỷ tới là làm sao kiểm soát được sức mạnh vũ bão của hai trào lưu này và khống chế ảnh hưởng của chúng trong việc thay đổi các hoạt động và hành vi của
con người. Nếu không thì hầu hết các nước trên thế giới sẽ khó tránh khỏi những hậu quả
nặng nề mà hai làn sóng này mang lại.
2. Ngày nay mọi thứ đều đã thay đổi. Ngày xưa, suốt 3 thế hệ, những sự kiện nổi bật nhất
của thế giới là những cuộc đấu tranh chính trị: cuộc Đại Suy thoái, Thế chiến thứ hai,
cuộc Chiến tranh Lạnh, và phong trào giành độc lập của các nước thuộc địa. Thời dó,
chính trị và ngoại giao đóng vai trò chủ đạo. Còn ngày nay, đâu đâu ta cũng cảm thấy
một bầu không khí mới rất sôi sục - khát vọng làm giàu. Ngày xưa, người ta có thể tôn
thờ các chiến binh, các chính khách, các hoạ sĩ, hay nhà văn. Còn anh hùng thời nay lại là các nhà doanh nghiệp. Ngay cả những nước ngày xưa vốn khinh bỉ chủ nghĩa trọng
thương thấp kém của các nước phương Tây như Trung Quốc, ấn độ hay Brazil giờ đây cũng ra sức tìm cách thiết lập các khu chế xuất và các hành lang công nghệ cao để thu hút đầu tư và phát triển kinh tế.
3. Các nhà trí thức có lẽ muốn nhắc nhở chúng ta rằng toàn cầu hoá thực ra chẳng có gì là mới mẻ. Ngay từ đầu thế kỷ 20, mậu dịch và thị trường tự do cũng như cơ chế chính trị
dân chủ đã rất phổ biến. Ngày nay chúng ta có thể đi khắp châu Âu mà không cần thị
thực; nhưng thời đó ông cha ta còn chẳng cần đến hộ chiếu nữa cơ!
4. Nhưng đầu thế kỷ trước và đầu thế kỷ này vẫn có những nét khác biệt rất quan trọng. Làn sóng toàn cầu hoá ngày nay là một quá trình có ảnh hưởng sâu rộng chưa từng có. Hàng ngàn sản phẩm, dịch vụ và thậm chí cả ý tưởng được tạo ra trên phạm vi toàn cầu, tạo nên những mối quan hệ tương tác phức tạp giữa các nước. Một nét khác biệt nữa là bản chất
của các siêu cường. Một nền kinh tế thế giới tự do cần phải dựa trên sự tồn tại của hoà bình, mà điều này thường chỉ có được khi có một nước đóng vai trò bá chủ thế giới. Hồi đầu thế kỷ 20 thì đó là nước Anh, còn đầu thế kỷ 21 thì đó là nước Mỹ. Nhưng hồi năm 1900 thì nước Anh là một cường quốc đang trên đà suy vong. Còn giờ đây thì tình hình lại khác hẳn. Không những Mỹ vẫn đang tự tin trong vai trò bá chủ thể giới, mà ảnh
hưởng của nước này vẫn đang không ngừng lan rộng: chúng ta đang sống trong thời đại
của Hoa Kỳ.
5. Vậy điều gì sẽ chờ đợi chúng ta trong thiên niên kỷ mới này? Hầu hết các nước đều nhận
thấy rằng cần phải không chế được những ảnh hưởng tiêu cực khôn lường của chủ nghĩa
tư bản. Càng ngày chúng ta sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn trong việc tìm ra biện pháp
hữu hiệu nhất để đối phó với chủ nghĩa dân tuý. Một vài quốc gia đã bắt đầu nhận thấy
những hiểm hoạ mà chủ nghĩa này có thể mang lại: dân chủ mà không có luật pháp,
không có sự bảo vệ đối với những nhóm người thiểu số và quyền sở hữu tài sản, thì dân chủ đó chỉ là vô nghĩa. Khó khăn lớn nhất là các nước phải tự điều chỉnh mình khi những
làn sóng đổi mới tràn đến với sức mạnh ngày càng vũ bão không gì cản nổi. Dù sau đó
các nước có đạt được một sự cân bằng mới, thì họ cũng vẫn phải liên tục thay đổi một
cách sâu rộng hơn và nhanh chóng hơn nhiều so với trước kia. Lời khuyên duy nhất mà chúng ta có thể đưa ra lúc này, khi toàn thế giới bước vào một thời đại mới, là: hãy cẩn
thận và chuẩn bị tinh thần, chặng đường phía trước sẽ còn nhiều gian lao thử thách.
Unit 21. Task 3.