Bị thất bại trong “Chiến tranh cục bộ” nhất là sau cuộc Tổng tiến công và nổi dậy đồng loạt đầu Xuân Mậu Thân (1968) mà thực chất là một cuộc tập kích chiến lược, làm cho Mỹ - ngụy hoang mang, dao động mạnh. Quân và dân ta đã loại khỏi vòng chiến đấu hàng chục vạn tên địch, phá hủy nhiều phương tiện chiến tranh, giải phóng thêm hàng triệu đồng bào khỏi ách kìm kẹp của Mỹ - ngụy. Đầu năm 1969, Mỹ phải chấp nhận cuộc đàm phán với chính phủ Việt Nam dân chủ cộng hòa, có sự tham gia của đoàn đại biểu Mặt trận dân tộc giải phóng miền Nam Việt Nam; đồng thời tiến hành chiến lược “Việt Nam hóa chiến tranh”. Đây là một chính sách rất thâm độc của Mỹ nhằm “dùng người Việt Nam đánh người Việt Nam”. Để thực hiện chính sách
này, Mỹ, một mặt phải rút quân ra khỏi miền Nam để sắp xếp lại lực lượng
cho phù hợp với yêu cầu điều chỉnh của “học thuyết Ních Xơn”, mặt khác Mỹ
ngoan cố không chịu rút hết quân ngay, tận dụng số quân Mỹ còn lại rất lớn trên chiến trường để cùng với quân ngụy tiếp tục kéo dài chiến tranh ở miền Nam và mở rộng chiến tranh sang Lào và Campuchia. Ở chiến trường Việt Nam, Mỹ ráo riết thực hiện chiến trường “bình định” nông thôn hòng cắt đứt mối quan hệ giữa nhân dân và cách mạng, kết hợp với các biện pháp mị dân về chính trị, kinh tế, văn hóa và xã hội nhằm chống lại phong trào cách mạng của nhân dân miền Nam.
Đầu năm 1969, đế quốc Mỹ điều sư đoàn 1 kỵ binh không vận và lữ đoàn 1 sư đoàn dù 101 từ chiến trường Trị Thiên về miền Đông Nam Bộ kết hợp với lực lượng tại chỗ lập tuyến phòng thủ: tuyến biên giới, tuyến giữa và tuyến ven đô. Tuyến biên giới gồm địa bàn Phước Long, Bình Long, Lộc
46
Ninh được Mỹ ngụy đặc biệt chú ý để bảo vệ Sài Gòn từ hướng Bắc và Đông Bắc mà chủ yếu là ngăn chặn bộ đội chủ lực ta từ xa và đánh phá hành lang vận chuyển, kho tàng hậu cứ của ta ở Tây Ninh, Bình Long, Phước Long.
Mỹ ngụy coi chiến trường Bình Long, Phước Long đều nằm trong vùng trọng điểm đánh phá của chúng.
Lộc Ninh nằm trong tuyến phòng thủ từ xa của Sài Gòn là chiến trường “tìm diệt” trong kế hoạch “ quét và giữ” của tướng Mỹ Abram[30; tr 132]
Lúc này, kế hoạch bình định của Mỹ - ngụy nhằm đánh phá phong trào cách mạng nhiều mặt: quân sự, chính trị, kinh tế với những thủ đoạn cực kỳ tàn bạo và thâm độc. Ngoài những cuộc hành quân lớn có phi cơ, pháo binh và xe tăng yểm trợ chúng còn dùng xe cơ giới hủy diệt địa hình và dùng chiến tranh tâm lý để đánh vào tinh thần của gia đình cán bộ chiến sĩ ta.
Tháng 2 năm 1969 Sư đoàn kỵ binh không vận số 1 Mỹ cùng với Sư đoàn 5 ngụy mở cuộc hành quân “ Đại bàng” đánh vào khu vực Tây Ninh- Bình Long – Phước Long để đẩy lùi bộ đội chủ lực của ta, hỗ trợ cho chương trình “ bình định cấp tốc” đang được Mỹ ngụy thực hiện ráo riết ở Nam bộ. Đối với vùng giải phóng Mỹ ngụy thực hiện đánh phá gom dân về “ khu an toàn”.
Bên cạnh đó chúng còn dùng xe ủi phát quang dọc theo đường 13 để gây khó khăn trong việc phục kích của ta, rải chất độc hóa học triệt phá hàng ngàn héc ta rừng cây và cả ruộng vườn của đồng bào nhằm hủy diệt căn cứ của lãnh đạo, chỉ huy và các lực lượng vũ trang của ta. Hành động đó của chúng bước đầu đã gây cho ta nhiều khó khăn.
Trong đó đồng bào Lộc Ninh ở các khu vực Sóc Nê, Sóc Lớn, Bù Nồm, Chàng Nai, Đất Đỏ, Lộc An, Lộc Hòa v.v… bị máy bay địch dội bom, chúng dùng xe quân sự chở ép dân vào các ấp chiến lược ở Phước Thiện, Bù Núi, Bù Nin, Khánh Hưng, Ngo Lơ. Các ấp chiến lược này đều có lực lượng bảo an và lính biệt kích chốt giữ. Vùng căn cứ của ta ở Bù Nồm, Chàng Nai, Đất Đở, Sóc Lớn, Tà Thiết, Bù Nâu bị địch càn đi càn lại nhiều lần và sử dụng bom đánh phá thường xuyên, gây rất nhiều khó khăn cho ta [30; tr132].
47
Lộc Ninh được địch cho xây dựng một loạt các đồn bốt mới. Các căn cứ như chi khu quân sự, trại huấn luyện biệt kích Lộc Ninh, Hồng Tâm và căn
cứ thiết giáp của trung đoàn 11 Mỹ được củng cố lại vững chắc hơn.
Địch xây thêm căn cứ Hoàng Diệu, Bầu Đen, Sông Măng, Công Chánh, Brelin, Lộc Tấn, làng 7, Lộc Thạnh, Ngo Lơ, Làng 10, Xóm Bưng, Đinh Điền, Làng 21…[30; tr133]. Mỗi đồn bốt địch trung bình có từ 1 trung đội đến 1 đại đội lính ngụy đóng giữ. Đồn bốt địch dày đặc và cắm sâu vào
cả cùng căn cứ và hành lang chiến lược của ta. Lực lượng cơ động của Mỹ ở
Lộc Ninh thường xuyên có 4 tiểu đoàn Mỹ và một tiểu đoàn lính sư đoàn 5
ngụy[30; tr133].
Lợi dụng tình hình lực lượng của ta bị tổn thất nặng sau Mậu Thân,chưa phục hồi. Mỹ ngụy tăng cường càn quét để giành đất, giành dân. Càn đến đâu chúng cho lập ấp chiến lược và đóng đồn đến đó.
Ở vùng biên giới, máy bay B52, và bom pháo dội suốt ngày đêm. Biệt kích Mỹ và biệt kích ngụy luồn sâu vào vùng căn cứ của ta, lùng sục và tổ chức tập kích, phục kích. Cường độ chiến tranh do Mỹ tiến hành ở Lộc Ninh tăng mạnh hơn trước.
Đại đội 31 của huyện thương vong nhiều, vũ khí thiếu hụt, chưa được bổ sung quân số. Du kích ở nhiều xã bị đẩy bật ra khỏi dân. Bộ đội tỉnh và bộ đội chủ lực Miền đã rút về tuyến sau để củng cố. Phong trào chiến tranh du kích của Lộc Ninh đứng trước muôn vàn khó khăn thử thách. Thiếu quân, thiếu súng đạn, thực phẩm, thiếu sự giúp đỡ của dân, hoạt động của lực lượng vũ trang trên địa bàn giảm sút.
Trong lịch sử cách mạng Lộc Ninh, có thể nói đây là thời kỳ ác liệt và khó khăn nhất [3, tr109 -110].
Tuy nhiên trong năm 1969, cuộc chiến đấu của bộ đội chủ lực và bộ đội địa phương, du kích vẫn diễn ra sôi động. Bộ đội chủ lực Miền trở lại Lộc Ninh đã tổ chức nhiều tranh lớn, thu hút lực lượng chủ lực địch để tạo điều kiện cho phong trào chống bình định ở đồng bằng. Lộc Ninh trở thành chiến
48
trường tiêu diệt binh lực địch, bộ đội huyện, du kích xã đã phối hợp với bộ đội chủ lực đánh thắng địch nhiều trận.
Ngày 11 tháng 8 năm 1969, tiểu đoàn 28 bộ đội đặc công tiến đánh
cụm đóng quân của tiểu đoàn 1, trung đoàn 11 thiết giáp Mỹ, tiêu diệt 250 tên
Mỹ, có 25 lính ngụy, phá hủy 16 xe tăng, một xe bọc thép M.113, đánh sập 4 nhà lính, phá hủy 5 súng đại liên, trung liên [30; tr 137]. Cùng lúc ta tập kích chi khu quân sự Lộc Ninh không cho chúng ứng cứu nhau.
Ngày 14 tháng 8 năm 1969, bộ đội ta phục kích 1 đoàn xe quân sự của địch trên quốc lộ 13. Ngày 15 tháng 8 năm 1969 bọ đội địa phương pháo kích vào cụm địch đóng ở Lộc Tấn và căn cứ Hồng Tâm, chi khu quân sự Lộc Ninh , cả 3 nơi ta tiêu diệt 90 xe quân sự (trong đó có 70 xe tăng và xe bọc thép), loại khỏi vòng chiến đấu 390 tên địch [3; tr 106].
Ngày 11 tháng 9 năm 1969, bằng lối đánh táo bạo, mưu trí, du kích Lộc
Tấn đã nhử máy bay địch đổ quân, ta phục sẵn, dùng B40 bắn cháy 2 máy bay
HU.IA và 2 xe tăng M41[3; tr 106]. Tính riêng 2 tháng đầu năm 1969, du kích Lộc Tấn đã phối hợp với bộ đội chủ lực, đại đội 31 của huyện và du kích các xã đánh 15 trận (kể cả những trận độc lập tác chiến), loại khỏi vòng chiến đấu 52 tên địch [73; tr 12]. Du kích xã Lộc Thái cải trang là dân đi chợ Lộc Ninh và bất ngờ tung ra đánh địch, diệt 1 tên cảnh sát ác ôn. Sau đó tổ chức đánh đoàn xe 18 của địch ở ngã ba Xóm Bưng, diệt 2 tên Mỹ và một số lính ngụy. Ngoài ra du kích Lộc Thái còn phối hợp với bộ đội địa phương và bộ đội chủ lực Miền đánh địch nhiều trận trên quốc lộ 13 [30; tr 138 – 139]. Phong trào du kích ở Lộc Ninh được khôi phục.
Đầu mùa khô năm 1969, khi bộ đội chủ lực và du kích các xã tác chiến có hiệu quả trên chiến trường Lộc Ninh thì đại đội 31 trải qua thời kỳ khó khăn vì mất liên lạc với Huyện ủy Lộc Ninh. Sau khi đồng bào Brelin bị dồn
vào ấp chiến lược, căn cứ đóng chân của đại đội 31 ở vùng Brelin bị thu hẹp.
Địch dùng bom pháo đánh phá hủy diệt căn cứ sử dụng bọn biệt kích ngày đêm lùng sục, tổ chức gài mìn, phục kích. Bị xa dân, quân số của đại đội bị
49
hao hụt trong Tổng tiến công Tết Mậu Thân chưa được bổ sung, lương thực, đạn dược cạn dần, thương vong ngày một nhiều thêm [30; tr 139].
Trong hoàn cảnh khó khăn đó, cán bộ chiến sĩ của đại đội 31 vẫn kiên
trì bám trụ địa bàn, vừa tổ chức chống càn, bảo vê thương binh, vừa cắt rừng
bắt liên lạc với Huyện ủy. Đã có 10 cán bộ chiến sĩ bị hy sinh khi làm nhiệm vụ [3; tr 108]. Trong khoảng thời gian này, địch ra sức ngăn chặn sự tiếp tế lương thực, thực phẩm, thuốc men cho bộ đội ở các căn cứ nhưng đồng bào ta vẫn tìm cách cung cấp lương thực cho bộ đội. Đồng bào Lộc Hòa, Bù Núi (Lộc Quang) trong nguy hiểm đã giấu từng lon gạo, hạt bắp, trong 15 ngày đã tìm mọi cách vượt qua sự rình rập của kẻ thù cung cấp cho bộ đội huyện, tỉnh 500 kg gạo [7; tr370].
Mặc dù địch tìm mọi cách buộc bà con vào ấp chiến lược để cách ly với cán bộ cách mạng nhưng hầu hết đồng bào trong huyện vẫn tìm mọi cách ở lại nương rẫy của mình để tiếp tục sản xuất, giúp đỡ cách mạng.
Vào thời kỳ này, chủ trương của huyện ủy lúc này là “gài thế, móc nối lại các cơ sở và chuyển thế cho dân bung mạnh ra sản xuất, phá thế kìm kẹp của địch để che chở cho lực lượng ngoài ấp”[3; tr 110]. Đến năm 1970, hầu hết các cơ sở cách mạng ở Lộc Ninh đã được móc nối trở lại và đi vào hoạt động [30; tr 143].
Hoạt động của lực lượng vũ trang huyện cũng chuyển dần từ nhiệm vụ phối hợp với bộ đội chủ lực địch sang nhiệm vụ bám đất, bám dân, diệt ác, trừ gian, để hỗ trợ cho công cuộc chống phá bình định của nhân dân. Các chiến sĩ của đại đội 31 được phân tán nhỏ, đóng quân trên địa bàn toàn huyện, phối hợp với du kích để móc nối với lực lượng mật bên trong ấp chiến lược.
Ngày 18 tháng 3 năm 1970, phái thân Mỹ trong chính phủ Campuchia đã làm đảo chính lật đổ Quốc trưởng Xihanúc, thực hiện ý đồ của Mỹ phối hợp với chính quyền Sài Gòn ép lực lượng cách mạng giữa hai gọng kìm ở vùng biên giới, quyết tâm tiêu diệt các cơ quan đầu não và lực lượng chủ lực, chấm dứt nhanh chóng cuộc chiến tranh.
50
Tại Lộc Ninh một bộ phận lính ngụy được điều đi Campuchia. Ngày 5 tháng 5 năm 1970, Mỹ ồ ạt chở quân từ Lộc Ninh vượt biên giới đóng chốt tại Sinoul [30; tr 145].
Sinoul cách Lộc Ninh 30 km về hướng Tây Bắc, Sinoul được xây dựng thành căn cứ của chi đoàn chiến xa và là sở chỉ huy hành quân của Mỹ ngụy. Quốc lộ 13 nối Lộc Ninh tới cứ điểm Sinoul. Do đó khi Mỹ mở rộng chiến tranh ra ngoài biên giới Campuchia, Mỹ đặc biệt chú ý bảo vệ con đường tiếp tế từ Lộc Ninh tới Sinoul bằng hệ thống 5 cứ điểm dọc quốc lộ 13, mỗi cứ điểm có 1 tiểu đoàn bộ binh và một pháo đội chốt giữ [30; tr 145].
Lộc Ninh lúc này lại giữ vai trò là một địa bàn chiến lược để ta giúp đỡ cách mạng Campuchia. Bộ chỉ huy Miền đã tập trung bộ đội chủ lực để đập tan các cuộc hành quân của địch, nhằm giúp lực lượng cách mạng Campuchia, đồng thời tạo cơ hội để chống phá bình định nông thôn.