a) Khái niệm: Tiếng ồn nĩi chung là những âm thanh gây khĩ chịu, quấy rầy sự làm việc và nghỉ ngơi của con người. Tiếng ồn là một yếu tố tự nhiên nhưng cũng là sản phẩm của nền văn minh kỹ thuật của lồi người. Khi tiếng ồn lan truyền trong khơng khí, chuyển động âm thanh của các phân tử khí gây ra những biến đổi nhỏ về áp xuất khơng khí mà người ta biểu hiện bằng áp suất âm, cường độ âm. Tiếng ồn được coi như là một chỉ số nhiễm bẩn mơi trường trong thành phố. Một số thành phố lớn ở các nước phát triển cũng như đang phát triển ơ nhiễm tiếng ồn đang là một vấn đề lớn. Ở Mỹ, cường độ quá lớn của tiếng ồn mỗi năm tăng 25%, ở Canada trong 15 giờ liên tục, tiếng ồn tăng 15db so với mức giới hạn cho phép và ở Anh, cĩ 20%-40% dân số đang phải sống suốt ngày đêm trong mơi trường tiếng ồn quá mức quy định cho phép.
b) Nguồn gây ồn: Nguồn gây ồn chủ yếu và lớn nhất là từ hoạt động giao thơng. Tiếng ồn từ hoạt động cơng nghiệp cũng làmột nguồn gây ơ nhiễm. Tuy vậy, hiện nay ở các nước phát triển cũng như đang phát triển người ta đã áp dụng nhiều biện phát giảm thiểu tiếng ồn do hoạt đợng sản xuất gây ra như: áp dụng cơng nghệ tiên tiến, quy hoạch các khu cơng nghiệp xa dân cư, trồng cây cách âm giữa các vùng đệm (dân cư và cơng nghiệp)…nên tiếng ồn do hoạt động sản xuất cơng nghiệp cũng đã được hạn chế phần nào. Sau đây là mức độ gây ồn của một số ngành cơng nghiệp.
Bảng 3.5: Mức độ gây ồn của các ngành sản xuất
Loại gây tiếng ồn Mức ồn (Db Xưởng rèn Gị Đúc Tán Nồi hơi Máy tiện 98 113-114 112 117 99 93-96
Máy khoan Máy bào
Máy đánh bĩng Trục nén tuốc bin Quạt giĩ li tâm
Máy bay tuốc bin phản lực
114 97 108 118 105 135
Nguồn: Nguyễn Thi Kim Thái 1999
c) Aûnh hưởng của tiếng ồn đến sức khoẻ.
Tiếng ồn trong thành phố là một trong những nguyên nhân gây giảm thiùnh giác của cư dân sống trong các đơ thị. Khi tiếng ồn tác động lên vỏ nảo thì nĩ sẽ làm tăng quá trình ức chế, làm thay đổi phản xạ cĩ điều kiện của người bị tác động và nĩ sẽ làm giảm khả năng làm việc cũng như trí thơng minh của người đĩ. Khoa học đã chứng minh được rằng, tiếng ồn là một trong những nguyên nhân gây bệnh loét dạ dày do chức năng tiết chế của dạ dày bị phá vỡ. Tất cả các rối loạn do ảnh hưởng của tồn bộ tiếng ồn trong giao thơng, sản xuất, đời sống đều được gọi là “triệu chứng của bệnh vì tiếng ồn”. Mức độ ồn được coi là bình thường nếu: 45 db vào ban đêm, 60 db vào ban ngày. Độ ồn vào khoảng 70 – 80 db nĩ sẽ gây trạng thái mệt mỏi cho con người, 95 – 110 db bắt đầu gây nguy hiểm, và 120 – 140 db sẽ đe doạ gây chấn thương. Theo đánh giá khoa học thì tạp âm ở các thành phố hiện đại ngày nay vào khoảng 70 –75 db.