APPROACH, VÔ LÊ, XÌ MÁT, VÀ LỐP
KHÁI QUÁT VỀ CÚ LẤY ĐÀ
Khi bạn bắt đầu động tác giao bóng, bạn cần phối hợp ba động tác cùng lúc – cú tung bóng và động tác của thân người và của vợt. Vì đối với nhiều người đây là một động tác khó nhất về mặt kỹ thuật trong quần vợt. Nhưng, cú giao bóng là một cú đánh quan trọng nhất. Trong suốt 10 năm qua không biết bao nhiêu thay đổi về cú giao bóng, nhưng mục tiêu đầu tiên là tung bóng lên đúng chổ và độ cao với sự huy động cơ ít nhất. Cách tung bóng thường được dạy nhất là ẵm bóng bằng đầu ngón tay trong khi lòng bàn tay hướng lên trên. Tuy nhiên, theo những nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi ngạc nhiên khi nhận thấy rằng kiểu tung bóng như vậy đối với cú giao bóng nâng cao sẽ sinh ra nhiều sự co cơ hơn. Thật thú vị khi nhận thấy rằng một vận động viên bóng chày thực sự xoay lòng bàn tay bên đeo găng xuống khi ném quả bóng chày vì nó làm giảm bớt áp lực của bàn tay không tung bóng. Vào thập niên 40, Jack Kramer, là vận động viên thứ nhất thực hiện bàn tay tung bóng theo cách giống như bàn tay đeo găng của vận động viên tung quả bóng chày. Anh ta bắt đầu cú tung với lòng bàn tay trái quay xuống và từ từ quay lòng bàn tay vào lúc gần cuối của cú tung bóng. Trong thập niên 1980, Pete Sampras đã bắt đầu bằng cách giữ bóng với mặt phẳng của lòng bàn tay thẳng đứng – giống như anh ta cầm ly nước vậy. John McEnroe cũng giữ bóng theo cùng kiểu.
Dù với bất cứ kiểu nào bạn thích, quả bóng phải được ném đến đỉnh của tầm vợt (khỏang 50 cm đến 70cm bên ngoài bàn tay căng rộng ra), ít nhất là bằng chiều dài một cánh tay phía trước thân người và gần bằng chiều dài một cánh tay ở bên phải đầu bạn. Người mới tập chơi được dạy tung bóng ra thẳng lên trên, nhưng điều này sẽ ngăn cản sự cong và duỗi người trôi chảy và đồng thời đặt vai vào tư thế dễ bị tổn thương. Thay vào đó tập xoay vai trái ra sau về phía hàng rào, trong sự đồng bộ với cánh tay cầm vợt, cho đến khi đối thủ gần như có thể thấy phía sau vai trước của bạn. Ở điểm này cánh tay tung bóng của bạn gần song song với đường biên cuối sân. Bấy giờ hãy giơ cánh tay lên trên và ra ngoài về phía đối thủ khi bạn tung bóng ra. Động tác này cho phép bạn xoay cùng lúc với cả hai vai. (Một bài tập tung bóng rất tốt đối với cú giao bóng nâng cao là đứng cách hàng rào khỏang một chiều dài cánh tay trong khi quay vào hàng rào. Bắt chước một cú giao bóng, và tung bóng tới trước và song song với hàng rào. Điều này sẽ giữ bóng bên phải đầu và giúp bạn tập không tung bóng ra sau qua đầu.
Trong lúc ấy, cánh tay cầm vợt đi ra phía sau về phía hàng rào cho đến khi nó ở vào tư thế nằm ngang với lòng bàn tay quay xuống. Rồi bắt đầu xoay cả hai vai tới trước và cho phép cánh tay đánh bóng cảm nhận như đang làm một động tác giống một dây thòng lọng. Chú ý rằng khi bạn tăng tốc vợt, vợt không bao giờ “cào” vào lưng bạn. Hình vòng cung do vợt tạo nên – khi đi liên tục – là một trong những sức mạnh đầu tiên của cú giao bóng.
Sau đó căng người lên trên để đánh bóng với động tác đánh lên trên và tới trước trong khi cẳng tay và cổ tay quay sấp (quay theo trục nằm ngang) để đặt mặt vợt ra sau bóng. Cảm giác mà bạn phải tìm là đánh lên hoặc đánh ra ngòai, nhưng không bao giờ đánh xuống. Hãy cố đánh bóng cách khoảng 60cm hoặc hơn ngay phía trước thân người, và bên phải của vai đánh bóng, như vậy trọng lượng của bạn – và cú đánh – đi tới trước một cách tự nhiên. Hãy để cho đà đi của vợt mang bạn vào trong sân, ngay cả khi bạn dự định đứng gần đường biên cuối sân.
Giữ cho cằm ngước lên trong suốt cả cú đánh để giữ cho thân người của bạn không bị cong xuống và không đẩy bóng đi xuống lưới, và tập trung vào bóng cho đến khi bóng rời khỏi dây vợt. Nghiên cứu cho thấy rằng giữ đầu vợt không nhúc nhích tại điểm giao bóng là để dừng thân trên đột ngột, buộc vợt tăng tốc. Tiến Sĩ Howard Brody và Vic Braden đã làm một số động tác kiểm tra vợt – dây vợt trong khi quay cuốn phim video “Khoa học và huyền thọai về Quần vợt”. Howard để ra một thời gian để tính tóan ảnh hưởng của việc đột ngột dừng thân trên của một người và cho phép vợt tăng tốc, giống như bàn tay khựng lại lúc đánh bằng roi. Ông ta xác định rằng, nếu việc dừng thân trên xảy đến rất nhanh và vào thời điểm thích đáng, tốc độ của vợt có thể gia tăng lên với hệ số 1,7 lần.
Lúc đánh bóng, đầu vợt phải dang ra đến đỉnh của tầm với của bạn và mặt vợt nhắm về phía mục tiêu. Nhưng khi bạn đánh bóng với kiểu cầm Continental, vợt thực sự sẽ đưa bóng đi ra ngòai về bên phải của đường mục tiêu, và rồi theo đường cung đi xuống bên trái thân người.