7. Cấu trúc của luận văn
1.3.1. Bất mãn với thực tại, băn khoăn tìm đờng cải tạo cuộc sống
Là một thanh niên quý tộc trại ấp có t tởng và lý tởng sống tiến bộ, Lêvin luôn khát khao đợc thay đổi cuộc sống thực tại. Mỗi hành động, mỗi trăn trở của chàng đều thể hiện khát khao cháy bỏng đó. Lêvin đáp chuyến tàu đi Matxcơva với mong muốn hỏi cới Kitti. Trong chuyến đi này, Lêvin ghé thăm ngời anh trai cùng mẹ khác cha là Coznsev. Tại đây, chàng đã bày tỏ những thắc mắc của mình về ý nghĩa của sự sống và cái chết, về hội đồng tự trị nông thôn, không hài lòng với cách làm việc của tổ chức đó. Rõ ràng chàng muốn cải cách lề thói quản lý hành chính hiện hành. Thái độ và quan điểm của Lêvin về vấn đề này tiếp tục đợc thể hiện qua lần đến văn phòng thăm Ôblônxki để hỏi thăm tin tức từ Kitti. Tại đây, Lêvin cho rằng Hội đồng tự trị địa phơng là một thứ đồ chơi, là một thứ phe cánh ở tỉnh nhỏ nhằm mục đích kiếm tiền, “Một mặt, đó là một thứ đồ chơi: ngời ta vui chơi ở nghị viện; vậy mà mình thì chẳng còn non trẻ, cũng cha đến nỗi già nua gì để vui thú với những thứ đồ chơi, và mặt khác (chàng ngần ngừ), đó là một thứ phe cánh ở tỉnh nhỏ nhằm mục đích kiếm tiền” [57, 59]. Tinh thần phê phán và thái độ không thoải mái của Lêvin khi phải tiếp xúc với những bạn đồng sự của Vrônxki chứng tỏ chàng thuộc lớp thanh niên quý tộc tiến bộ đang bất mãn với thực tại bấy giờ.
Sau sự kiện đến sân trợt băng gặp Kitti với tâm trạng xao xuyến, bồi hồi và ớc mong tốt đẹp hỏi đợc Kiti về làm vợ, Lêvin cùng với Ôblônxki vào một tiệm ăn. Tại đây chàng đa ra nhận xét của mình về sự khác biệt giữa thành thị và nông thôn, lối sống của thành phố xa rời lao động, chỉ biết hởng thụ, thẳng thắn chỉ trích, lên án phụ nữ ngoại tình. Tất cả những điều đó cho thấy Lêvin bất mãn với cuộc sống thực tại, đặc biệt là lối sống hởng thụ của thành thị và đang trăn trở đi tìm ý nghĩa đích thực của cuộc sống.
Thất bại trong việc cầu hôn Kitti, sau chuyến thăm anh trai, Lêvin trở về nông thôn trong tâm trạng buồn bã. Về với cuộc sống quen thuộc của mình, Lêvin tự thấy mình cần phải đổi khác hơn trớc. Chàng quyết đinh sẽ không mơ - ớc hạnh phúc viển vông mà hôn nhân có thể đem lại, không bao giờ để cho những dục vọng thấp hèn cám dỗ. Nhớ tới những lời ông anh Nicôlai nói về chủ nghĩa cộng sản, Lêvin cảm thấy ý định cải cách những điều kiện kinh tế nh một chuyện khờ dại, chàng cũng tự hứa sẽ làm việc nhiều hơn nữa và chỉ cho phép mình hởng êm ấm ít hơn nữa so với thời gian đã qua. Sự kiện bị Kitti từ chối và việc đến thăm Nicôlai đã tác động mạnh đến tinh thần của Lêvin, thay đổi một số quan niệm của Lêvin về cuộc sống, hôn nhân và tình yêu. Lêvin từng nghĩ tình yêu không thể có ngoài hôn nhân, đó là việc chủ yếu của đời ngời, hạnh phúc hoàn toàn phụ thuộc vào viêc đó, vì vậy khi Kitti từ chối, chàng hoàn toàn không muốn nghĩ đến hạnh phúc vợ chồng nữa. Quan điểm này hoàn toàn khác biệt với quan niệm phổ biến trong xã hội Nga đơng thời. Một hiện tợng của xã hội lúc bấy giờ đó là hôn nhân không vì tình yêu mà do sự sắp đặt từ phía những ngời thân. Cuộc hôn nhân của Anna và Karênin là một ví dụ.
Mùa xuân về, những ký ức nặng nề trong tâm hồn dần dần đợc xóa nhòa đi bởi những sự việc nhỏ nhặt nhng quan trọng trong đời sống nông thôn hàng ngày. Ngoài việc quản lý trại ấp, thời gian còn lại Lêvin bắt đầu viết một cuốn sách bàn về nông nghiệp, chàng đặc biệt chú ý đến vấn đề công nhân nông nghiệp, một dữ kiện cũng tuyệt đối nh khí hậu và đất đai. Ôblônxki đến thăm Lêvin, qua anh ta, chàng đợc biết Kitti đang ốm nặng và đã đi ra nớc ngoài chữa bệnh. Tin đó khiến chàng bị kích động mạnh. Chàng cảm thấy nguyên nhân dẫn đến Kitti bị bệnh là một điều sỉ nhục đối với mình, động chạm đến danh dự của mình. Phản ứng đó là một điều dễ hiểu đối với một thanh niên trung thực và coi trọng danh dự. Trong cuộc tranh luận với Vrônxki, Lêvin bày tỏ quan niệm của mình rất rõ ràng và tỏ thái độ buồn phiền, lo lắng cho sự bần hàn và sa sút của tầng lớp quý tộc trong đó có bản thân mình. Điều đó cho thấy chàng luôn băn
khoăn, trăn trở trớc hiện thực trớc mắt. Những gì đợc nghe, đợc thấy trong cuộc sống đang diễn ra đều để lại những nghĩ suy, trăn trở. Lêvin cũng đã bày tỏ quan niệm của mình về vấn đề lợi ích công cộng và lợi ích cá nhân trong lần tranh luận với Coznzev ở nông thôn. Lêvin cho rằng ở nông thôn không thể tổ chức đợc một trạm y tế và chàng cũng không tin vào y học và giáo dục bởi chúng không đem lại đợc lợi ích gì cho bản thân chàng. Lêvin quan niệm muốn đạt đợc lợi ích công cộng thì trớc hết phải đảm bảo lợi ích cá nhân trớc đã, mọi động cơ của mọi hành động chung quy lại chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi, không có hoạt động nào có thể xác lập đợc nếu không dựa trên lợi ích riêng. Lêvin chỉ tin vào những cái chàng nhìn thấy, những gì ngời ta ca ngợi hoặc tung hô nhng thực tế chàng không nhìn thấy thì chàng đều phủ nhận hoàn toàn. Thái độ đó cho thấy Lêvin hoàn toàn lừng khừng với lợi ích công cộng, chính điều đó khiến chàng vừa khó chịu vừa buồn phiền.
Lêvin thực sự trăn trở cho sự sa sút của tầng lớp quý tộc. Chàng nhìn thấy sự tụt dốc, đi xuống một cách nhanh chóng của tầng lớp quý tộc trong đó có chàng. Đặc biệt, chàng không tin vào bất kì một cái gì dính líu đến chính quyền. Với Lêvin, tất cả đều đáng nghi ngờ. Những suy nghĩ của chàng một mặt phản ánh thực chất về thái độ làm việc của chính quyền, đồng thời cũng cho thấy sự phiến diện trong cách nhìn nhận, phủ định lợi ích mà giáo dục và y tế đem lại. Chính thái độ bi quan, hoài nghi khiến Lêvin luôn tìm cách cải tạo cuộc và thể nghiệm nó những khi có cơ hội.