Việc lên chùa lễ phật hiện nay đã trở thành món ăn tinh thần thờng nhật của nhân dân. Từ thành thị đến nông thôn, các ngày sóc, vọng bà con thờng rủ nhau lên chùa lễ Phật. Các lễ tiết trong năm, mọi ngời cúng lễ ở nhà nhng cũng không quên lên chùa lễ phật.
Do thời gian, cùng với chiến tranh tàn phá thì nghè thờ thần thành hoàng làng Đại hải long vơng Hoàng Lăng đã bị đổ nát cha đợc xây mới nên nhân dân đã đa thần vào thờ trong chùa. Vì vậy hằng năm lễ hội vẫn đợc tổ chức tại sân chùa.
Trớc khi bớc vào phần hội với các trò chơi dân gian, thì chùa Tạu cũng tiến hành thực hiện những nghi thức của phần lễ đó là tế lễ. Việc tế lễ không thể thiếu bài văn tế nói về công đức của vị thần mà nhân dân tôn thờ. Bài văn tế nh sau:
Duy: cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam. Tuế thứ: Đinh Hợi niên- nhị nguyệt sơ thập nhật Thanh Hoá tỉnh-Thọ Xuân huyện-Xuân Trờng xã Đồng xã: Nam phụ lão ẩu Đẳng, vi tiền viết
Từ nhân tiết đáo xuân thiên phụng nghênh kỳ phúc, thời đại văn minh, xã dân cờng thịnh, quốc duệ vô vong, thánh đức tài bồi, quốc gia thịnh trị. Cẩn dĩ: trai nghi, hơng hoa, phẩm quả, phù tửu, cản tiền.
Đại vơng, Đại hải long vơng Hoàng Lăng tớng quân. Tiền triều gia phong mĩ tự: Thợng đẳng phúc thần tối linh Đại vơng, Tả lặc, Hữu lạo, Linh ứng, Phụ cảm, Quang luận, Phổ tế, Hành hữu, Hiển ứng, Phu cảm.
Trung đẳng tôn thần, cao minh linh quang, tả phụ binh phù, thái thích hiển ứng, tả bạt binh phùng, dực bảo trung hng vị tiền.
Cung duy:
Vơng nãi thánh nãi thần, nãi văn, nãi vũ, chí linh chí tuý, hoãn hoạn công đa, bảo quốc hộ dân.
Công liệt: phù đinh triều, bình thập nhị xứ quân, giang sơn nh nhất, vi vạn cổ chi tiên, sớng tại bách thần chi liệt, chính trực thông minh chi nhất, t diễn cơ lang, tài thần thục tớng: cổ diển tơng truyền, l kì bát loạn. Đạo diễn bái đồng nam thập nhị, tranh tiên trừ , nhất bộ quần giao trì cạnh trực trung
nguyên, chiến hiên thông xứ dịch thiên trùng. Hợp ngũ quốc nhất gia lạc khởi, vũ vịnh ca đờng bệ.
Cẩn cáo.
Trong khoảng 5 thế kỷ đầu tiên khởi dựng chùa, chùa không có ngày lễ hội lớn, hàng năm chỉ tổ chức diễn trò. Tới thế kỷ XVI chùa mới có tập tục mở chùa vào mùng 5 tết Nguyên Đán kéo dài 1 tháng, cùng với việc tế lễ có diễn trò dân gian.
Câu ca: Mồng 5 chùa Tạu
Mồng 6 chợ Neo
Chợ Neo cách chùa Tạu không xa, cũng thuộc đất Thọ Xuân, là phiên chợ đầu tiên của một năm mới, cùng với không khí tấp nập của lễ hội chùa Tạu tạo nên cuộc sống đông vui cho cả một vùng dân c.
Trò diễn Xuân Phả gắn liền với sự tồn tại của một ngôi chùa cổ là nét đặc biệt của di tích, là minh chứng cụ thể về tính chủ động trong quá trình tiếp thu, hội nhập Phật giáo từ bên ngoài vào của dân tộc Việt Nam để sáng tạo ra nền văn hoá của riêng mình. Trò diễn dân gian Xuân Phả là những điệu múa cổ còn đợc bảo tồn tới ngày nay đã có mặt trong nhiều đại hội liên hoan văn hoá nghệ thuật toàn quốc. Trò diễn Xuân Phả có lịch sử hình thành sớm nội dung chứa đựng nhiều vấn đề lịch sử, sản xuất và chiến đấu của dân tộc Việt Nam. Năm lớp trò diễn khái lợc là:
- Trò Chiêm Thành:
Dân Chiêm Thành chúc vua, điệu múa mạnh mẽ trong tiếng trống, dáng điệu ngời múa hoan hỉ không có lời hát. Vua cầm thanh đao múa trong trang phục quần áo màu đỏ rực.
- Trò Hoa Lăng:
Ông “chúa” và 2 ngời đấu roi, tợng trng cho trận mạc. Sau đó chuyển sang điệu múa chèo thuyền trong tiếng nhạc vui nh mừng chiến thắng. Một ngời con gái xuống thuyền múa hát, lời hát:
“Trò tôi ở bên Hoa Lăng
Tôi nghe đức chính, tôi sang triều chầu”
“Từ ngày anh chống thuyền vào
Mặt em hớn hở nh đào trên cây Từ ngày anh chống thuyền ra Mặt em rời rợi nh hoa gãy cành .” - Múa Ai Lao:
Có hổ, voi, tiếng trống nhịp 3 dồn dập nh săn bắn, đoàn quân tiến ra. Điệu múa mang sắc thái Lào Cổ(?) đôi xênh cầm trong tay, tiếng hát vang, đoàn quân nhảy múa rộn rã nh đang săn đuổi thú rừng, có lúc nhịp nhàng nh chày giã gạo, điệu múa không lời thể hiện tính tập thể cao
- Trò Ngô Quốc:
Hai nàng tiên xênh xang trong trang phục kiểu Trung Quốc nhảy múa. Ông “chúa” điều khiển ngời múa trong tiếng “xi lô”, rồi chuyển sang điệu chèo thuyền, có lời hát:
Tu là đi tu
“
Lần này anh quyết đi tu
Ăn chay nằm mộng ở chùa hồ sen Thấy cô mình má phấn răng đen Nam mô di phật bỏ quên mất chùa”
Trong điệu múa chèo thuyền, bài hát có lời ca:
Đôi ta nh
“ cánh chim hồng
Đẹp đôi mà chẳng đẹp lòng mẹ cha Bớc xuống thuyền anh dặm nhịp ba Anh dặm nhịp bảy lại ra nhịp mời Không dặm thì thuyền không đi Dặm ra ván lún thuyền thì long đanh Tiếc công anh lên thác xuống ghềnh”
- Trò múa Lục Hồn còn gọi là trò Tú Huần
Trò này ca ngợi cảnh thái bình, lời hát:
Tú Huần là Tú Huần ta
“
Sáng mai rửa mặt, cầm hoa ăn trầu”
Cảnh gia đình hạnh phúc:
Tú Huần ơi hỡi Tú Huần
“
Mẹ đi đánh trống lấy phần con ăn Con ăn rồi con ở nhà
Qua hoạt động của lễ hội chùa Tạu cho chúng ta thấy hoạt động văn hoá diễn ra tại chùa hết sức phong phú và có giá trị cao.