Trải qua hơn một thập niên kể từ sau đại thắng mùa xuân 1975 - 1986 Đảng và nhân dân ta vừa triển khai, vừa tìm tòi, thử nghiệm con đường đi lên CNXH. Trong giai đoạn đó, cách mạng XHCN ở nước ta đã đạt được những thành tựu và tiến bộ đáng kể trên các lĩnh vực của đời sống kinh tế xã hội. Tuy nhiên công cuộc đó vẫn không tránh khỏi những thiếu sót hạn chế nhất định. Những hạn chế đó đã đưa nước ta lâm vào tình trạng khủng hoảng vào cuối những năm 70 đầu những năm 80. Chúng ta đã không phát huy đầy đủ tính chủ động, sáng tạo của quần chúng, không tạo ra được động lực mạnh mẽ thúc đẩy sự phát triển năng động của nền kinh tế - xã hội (những sai lầm đó cùng với sự trì trệ trong công tác tổ chức cán bộ đã kìm hãm lực lượng sản xuất và triệt tiêu động lực phát triển) [35; 454].
Mặt khác, trong bối cảnh lúc bấy giờ tình hình thế giới cũng có nhiều biến đổi, đó là cuộc cách mạng khoa học kĩ thuật đang diễn ra như vũ báo đã có tác động không nhỏ đối với các nước trên thế giới. Một số nước áp dụng thành công những thành tựu khoa học kĩ thuật trở thành trung tâm kinh tế mới, nhưng có một số nước do chậm thích nghi với cuộc cách mạng khoa học kĩ thật áp dụng mô hình CNXH có nhiều khuyết điểm chậm được khắc phục nên cũng lâm vào cuộc khủng hoảng trầm trọng mà điển hình là Liên Xô. Vì thế, nó đã kéo theo sự khủng hoảng ở các nước đi theo CNXH.
Thực tế cuộc sống và sự vận động khách quan của các quy luật kinh tế yêu cầu Đảng ta phải tiến hành đổi mới đất nước, xem đây là vấn đề sống còn để đưa đất nước thoát khỏi tình trạng khủng hoảng. Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VI (12/ 1986) tại Hà Nội nhằm đáp ứng yêu cầu đó. Với quan điểm đổi mới
không phải là thay đổi mục tiêu của CNXH mà làm cho mục tiêu ấy được thực hiện có hiệu quả bằng những quan điểm đúng đắn về CNXH, những hình thức bước đi và biện pháp thích hợp. Đổi mới toàn diện đồng bộ từ kinh tế, chính trị, tư tưởng, đến văn hóa nhưng trọng tâm là đổi mới kinh tế. Đổi mới của Đảng được thể hiện trên các lĩnh vực:
* Phát triển lực lượng sản xuất:
Từ một nước nông nghiệp lạc hậu, sản xuất nhỏ còn phổ biến, tiến lên CNXH, Đảng ta luôn xác định việc xây dựng cơ sở vật chất và kĩ thuật của CNXH, thực hiện công nghiệp hóa là nhiệm vụ trọng tâm trong suốt thời kì quá độ. Công nghiệp hóa luôn gắn liền với hiện đại hóa, với việc ứng dụng rộng rãi những thành tựu khoa học công nghệ tiên tiến của thời đại. Coi khoa học công nghệ là nền tảng của công nghiệp hóa - hiện đại hóa, con người Việt Nam là nhân tố quyết định thắng lợi của công nghiệp hóa - hiện đại hóa.
Đặc biệt coi trọng công nghiệp hóa - hiện đại hóa nông nghiệp và nông thôn, phát triển toàn diện nông - lâm, các ngành chế biến nông - lâm - thủy sản, công nghiệp, hàng tiêu dùng và hàng xuất khẩu, các ngành du lịch - dịch vụ, khôi phục, phát triển từng bước, hiện đại hóa các ngành tiểu thủ công nghiệp truyền thống đi đôi với việc mở mang những ngành nghề mới.
Phát triển công nghiệp phải gắn bó chặt chẽ với các ngành và các lĩnh vực khác, hỗ trợ thúc đẩy lẫn nhau, tạo nên sự phát triển đồng bộ trong đời sống kinh tế - xã hội. Đặc biệt quan tâm xây dựng công nghiệp và nông nghiệp, giữa thành thị và nông thôn, giữa công nông và trí thức trong quá trình công nghiệp hóa - hiện đại hóa.
* Đổi mới quan hệ sản xuất:
Yêu cầu cải tạo quan hệ sản xuất, các thành phần kinh tế lạc hậu kìm hãm sự phát triển, cải tạo đi đôi với sử dụng và thiết lập quan hệ sản xuất XHCN theo từng bước từ thấp đến cao. Với sự đa dạng hình thức sở hữu về tư liệu sản xuất, phải được coi là nhiệm vụ thường xuyên, liên tục trong suốt thời kì quá độ.
Đảng chủ trương phát triển nền kinh tế nhiều thành phần bao gồm kinh tế quốc doanh, kinh tế hợp tác, kinh tế tư bản nhà nước, kinh tế cá thể - tiểu chủ và kinh tế tư bản tư nhân, đây được coi là chủ trương lâu dài nhằm phát huy sức mạnh của các thành phần kinh tế, tạo ra sức mạnh tổng hợp của nền kinh tế quốc dân nhiều thành phần dưới sự điều tiết, quản lí của Nhà nước.
* Cơ chế quản lí kinh tế:
Xây dựng nền kinh tế nhiều thành phần một mặt có tác dụng tích cực thúc đẩy kinh tế - xã hội, nhưng mặt khác nó cũng có tác dụng ngược lại, tác động tiêu cực, mâu thuẫn với bản chất của CNXH. Vì vậy đẩy mạnh công nghiệp hóa - hiện đại hoá, phát triển nền kinh tế hàng hóa nhiều thành phần không thể không có sự quản lí vĩ mô của Nhà nước, nhằm phát huy mặt tích cực đi đôi với ngăn ngừa, hạn chế, khắc phục mặt tiêu cực. Phải xóa bỏ cơ chế tập trung quan liêu bao cấp, hình thành đồng bộ các yếu tố thị trường, xây dựng và hoàn thiện các công cụ pháp luật, kế hoạch, các thiết bị tài chính, tiền tệ, các phương tiện vật chất và các tiêu chí cần thiết cho sự quản lí của Nhà nước, tạo điều kiện cho cơ chế thị trường hoạt động hữu hiệu.
* Quan hệ kinh tế đối ngoại:
Muốn xây dựng một nền kinh tế mở thì đòi hỏi phải đa phương hóa, đa dạng hóa quan hệ kinh tế đối ngoại. Khi tình hình thế giới thay đổi theo xu hướng quốc tế hóa đặt ra yêu cầu các nước phải có sự thay đổi cho phù hợp với xu thế. Việt Nam trong quan hệ đối ngoại đã có sự thay đổi, nếu trước đây chúng ta chú ý quan hệ với các nước trong phe CNXH cũng như kinh tế đối ngoại chỉ phát triển ở thị trường khu vực này thì nay chúng ta đã bắt tay làm bạn với tất cả các nước trên thế giới, về kinh tế thì hướng mạnh về xuất khẩu, hàng hóa Việt Nam đã được xuất khẩu đi các nước trên thế giới, đồng thời chúng ta tranh thủ được vốn công nghệ để tiến hành công nghiệp hóa - hiện đại hóa [33; 9].
Tuy nhiên, Đảng ta xác định hợp tác quốc tế một cách bình đẳng và có lợi, hợp tác kinh tế nhưng phải giữ độc lập tự chủ về kinh tế, quốc phòng an ninh.
Luôn nêu cao phương châm dựa vào nguồn lực trong nước là chính, đi đôi với việc tranh thủ tối đa nguồn lực bên ngoài.
Để thực hiện được các yêu cầu đó thì nhiệm vụ chung cho cả chẳng đường đầu quá độ lên CNXH là “toàn Đảng, toàn dân và toàn quân ta đoàn kết một lòng, quyết tâm đem hết tinh thần và lực lượng tiếp tục thực hiện thắng lợi hai nhiệm vụ chiến lược xây dựng thành công CNXH và bảo vệ vững chắc Tổ quốc Việt Nam CNXH” [27; 37 - 38].
Nhiệm vụ mục tiêu kinh tế của 5 năm đầu đổi mới là ba chưong kinh tế về lương thực, thực phẩm, hàng tiêu dùng và hàng xuất khẩu, trong đó nông nghiệp là mặt trận hàng đầu và được ưu tiên đáp ứng nhu cầu về vốn đầu tư, về năng lượng, vật tư, lao động, kĩ thuật.
Những chính sách lớn của Đảng và Nhà nước đối với đổi mới kinh tế của đất nước ta tại đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VI đã được hoàn thiện và phát triển thực tế qua các kì Đại hội đại biểu toàn quốc VII, VIII, IX của Đảng Cộng sản Việt Nam.
Những kết quả mà nhân dân ta đạt được sau khi thực hiện chủ trương, đường lối đổi mới của Đảng, đất nước dần thoát khỏi khủng hoảng kinh tế - xã hội, đời sống nhân dân có sự thay đổi đã chứng minh đường lối đổi mới của Đảng hoàn toàn đúng đắn thực sự đi vào cuộc sống được nhân dân đồng tình hưởng ứng.
Nằm trong “guồng quay” của Nghệ An nói chung, Thanh Chương nói riêng là một trong những địa phương tích cực triển khai thực hiện đường lối đổi mới của Đảng một cách có hiệu quả, đã tạo nên những chuyển biến lớn trên các mặt kinh tế, chính trị, xã hội, văn hóa đặc biệt là trong kinh tế.