* Đổi mới
“Đổi mới là sự thay đổi hoặc làm thay đổi tốt hơn, tiến bộ hơn so với trước” (Từ điển Tiếng Việt - Nhà xuất bản Văn hóa thông tin, 1998).
Theo Từ điển Tiếng Việt - Nhà xuất bản Đà Nẵng, 1997: Đổi mới là sự thay đổi cho khác hẳn với trước, tiến bộ hơn, khắc phục tình trạng lạc hậu trì trệ và đáp ứng yêu cầu của sự phát triển.
Trong giáo dục, khái niệm này được hiểu là thường xuyên đưa cái mới vào giáo dục để tạo ra sự phát triển, nâng cao hiệu quả đào tạo mà vẫn giữ được thế ổn định.
* Phương pháp
Thuật ngữ “phương pháp” bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp là methodos, theo nghĩa thông thường dùng để chỉ những cách thức, thủ đoạn nhất định, được chủ thể hành động sử dụng để thực hiện mục đích đã vạch ra. Còn theo nghĩa chặt chẽ và khoa học, phương pháp là hệ thống những nguyên tắc được rút ra từ tri thức về các quy luật khách quan để điều chỉnh hoạt động nhận thức và thực tiễn nhằm thực hiện mục đích nhất định.
Phương pháp là phạm trù gắn liền với hoạt động có ý thức của con người, phản ánh hoạt động nhận thức và hoạt động thực tiễn của con người. Do đó phương pháp là một trong những yếu tố quyết định thành công hay thất bại trong hoạt động nhận thức và cải tạo hiện thực. Trên cơ sở những điều kiện khách quan đã có, phương pháp càng đúng đắn thì kết quả đạt được càng cao và ngược lại.
Tóm lại, chúng ta có thể hiểu phương pháp là con đường, là cách thức để đạt những mục đích nhất định.
* Phương pháp dạy học
Phương pháp dạy học liên hệ mật thiết với quá trình dạy học bởi nó là một thành tố quan trọng của quá trình này. Quá trình dạy học là một quá trình có tính hai mặt. Nói quá trình này có tính hai mặt, điều đó có nghĩa, quá trình này bao gồm hai hoạt động: hoạt động dạy của thầy và hoạt động học của trò, trong đó thầy giữ vai trò chủ đạo, còn trò là chủ thể của quá trình học tập - chủ thể này hoạt động tự giác.
Như vậy, phương pháp dạy học là những cách thức hoạt động và ứng xử của thầy để gây nên những hoạt động và giao lưu cần thiết của trò trong quá trình dạy học nhằm đạt được các mục đích dạy học. Hay ta có thể hiểu phương pháp dạy học là cách thức hoạt động của giáo viên trong việc chỉ đạo tổ chức các hoạt động của người học nhằm giúp họ tự giác, chủ động đạt được các mục tiêu dạy học.
Nói cách khác, phương pháp dạy học là một hệ thống những hành động có chủ đích theo một trình tự nhất định của giáo viên nhằm tổ chức hoạt động nhận thức và hoạt động thực hành của học sinh để đảm bảo cho họ lĩnh hội nội dung dạy học và nhờ đó mà đạt được mục đích dạy học.
Có nhiều cách hiểu khác nhau về phương pháp dạy học. Trong mỗi cách hiểu nhấn mạnh một vài khía cạnh nào đó, phản ánh sự phát triển nhận thức về bản chất của phương pháp dạy học ở một thời kỳ xác định.
Trong bối cảnh hiện nay, toàn ngành giáo dục đang nỗ lực đổi mới phương pháp dạy học theo hướng “phát huy tính tích cực tự giác, chủ động, sáng tạo của học sinh”.
Do phương pháp dạy học là thành tố có mối quan hệ với nhiều thành tố khác của quá trình dạy học cho nên đổi mới phương pháp dạy học phải được hiểu ở nhiều cấp độ khác nhau và phải được thực hiện một cách đồng bộ với sự đổi mới những thành tố khác của quá trình dạy học.
Đổi mới phương pháp dạy học trước hết là do yêu cầu của đổi mới mục tiêu giáo dục,mục tiêu dạy học trong nhà trường. Sau nữa, những đổi mới về nội dung dạy học buộc phải có những thay đổi về phương pháp dạy học. Trong những mối quan hệ nêu trên, quan hệ giữa mục tiêu và phương pháp là quan hệ cơ bản. Nói cách khác, chính sự đổi mới về mục tiêu dạy học và giáo dục mà có những thay đổi về nội dung và phương pháp dạy học.
Đổi mới phương pháp dạy học theo định hướng của đổi mới về mục tiêu giáo dục hiện nay về bản chất là sự đổi mới cách thức tổ chức dạy học theo quan điểm lấy hoạt động của người học làm trung tâm. Đổi mới sao cho người học thực sự trở thành chủ thể tích cực, tự giác trong hoạt động của chính mình - hoạt động học. Đây là cấp độ khái quát của đổi mới phương pháp dạy học - đổi mới ở cấp độ quan điểm tư tưởng.
Đổi mới phương pháp dạy học còn được hiểu là đổi mới chiến lược tổ chức quá trình dạy học theo định hướng mới của quan điểm chỉ đạo quá trình dạy học. Theo đó nhiều chiến lược dạy học khác nhau sẽ được thực thi làm cho quá trình dạy học trong nhà trường ngày càng trở nên sinh động, vai trò của người học ngày càng được đề cao. Đây là cấp độ chiến lược của đổi mới phương pháp dạy học.
Đổi mới phương pháp dạy học còn là đổi mới kỹ thuật thực hiện các phương pháp dạy học hiện đang sử dụng trong nhà trường hoặc sử dụng những phương pháp dạy học hiện chưa được sử dụng trong từng nhà trường cụ thể. Đây là đổi mới phương pháp dạy học ở cấp độ phương pháp và kỹ thuật cụ thể.
Tóm lại: Đổi mới phương pháp dạy học là đổi mới cách thức làm việc của giáo viên và học sinh nhằm đáp ứng các yêu cầu của đổi mới mục tiêu dạy học và giáo dục trong nhà trường.
Đổi mới phương pháp dạy học được hiểu và thực thi ở những cấp độ khác nhau.