Điều mà Nguyễn Công Trứ để lại cho chúng ta ngày nay đáng ghi nhớ nhất và cũng đáng quý nhất là sự nghiệp khai khẩn đất hoang của ông. Trớc đây, nhân dân ta đã ghi nhớ công đức Nguyễn Công Trứ bằng những ngôi đền thờ ông mà họ đã dựng lên ở miền Tiền Hải (Thái Bình) và miền Kim Sơn (Ninh Bình). Đặc biệt ở Kim Sơn, đền thờ Nguyễn Công Trứ đợc dựng lên ngay khi ông còn sống từ năm 1856, đợc gọi là sinh từ và đây cũng là một trong những ngôi đền thờ Nguyễn Công Trứ đợc xem là lớn nhất.
Nguyễn Công Trứ khai khẩn đất hoang và đã thành công rực rỡ từ gần hai thế kỷ rỡi trớc đây. Đó là việc rất đáng cho ngày nay chúng ta suy nghĩ và nghiên cứu.
Nhà Nguyễn đánh bại nhà Tây Sơn lập ra vơng triều Nguyễn (1802). Thế nhng, chế độ nhà Nguyễn là chế độ mất lòng dân ngay từ khi nó mới đợc dựng lên. Để đề phòng các cuộc khởi nghĩa của nông dân, nhà Nguyễn đã tổ chức một đội quân thờng trực đông đến mấy chục vạn ngời. Việc xây dựng lực lợng quân đội đó không phải chủ yếu để chống ngoại xâm mà là để đàn áp các cuộc khởi nghĩa nông dân. Cùng với đội quân thờng trực này là một bộ máy quan liêu từ trung ơng đến địa phơng rất cồng kềnh. Các vua nhà Nguyễn đã bắt nhân dân đóng góp rất nhiều các khoản thuế khoá để nuôi bộ máy đàn áp của họ. Sự đóng góp của nhân dân dù sao cũng có hạn. Thực tế ở nhiều nơi, nhân dân đã xơ xác đến mức không sao đóng nổi thuế cho Nhà nớc nữa.
Từ cuối thế kỷ XVIII sang đầu thế kỷ XIX, nông thôn đồng bằng sông Hồng gặp khủng hoảng sâu sắc. Số lợng ruộng đất công làng xã vào cuối thời Gia Long đầu Minh Mệnh suy giảm hẳn. Chẳng hạn, năm 1803 quan lại ở Bắc Thành tâu: “Từ loạn Tây Sơn bỏ hết luật cũ, dân gian nhiều ngời đổi ruộng công làm ruộng t, cũng có kẻ tạo sự việc công mà cầm bán ruộng công ” …
Sau đây là biểu thống kê ruộng đất một số huyện vùng Sơn Nam. Huyện Số xã, thôn đợc nghiên cứu Tỉ lệ t điền (%) Tỉ lệ công điền (%) Nam Xang 25 49% 10% Duy Tiên 35 67% 13% Vụ Bản 65 67% 17% Mỹ Lộc 28 36% 43%
(Theo Bùi Quý Lộ trong “Công cuộc khẩn hoang thành lập huyện Tiền Hải”, Luận án PTS Sử học, bảo vệ tại Trờng ĐHSP I Hà Nội, 1987,trang 34).
Những lý do đó đã đẩy ngời nông dân đến chỗ thiếu ruộng đất hay không có ruộng đất để cày cấy, phải bỏ quê hơng đi phiêu tán hoặc nổi dậy chống chính quyền.
Sách “Đại Nam thực lục, tập XI, chính biên đệ nhị kỷ IV,trang102-103” chép rằng: “Từ năm 1802 đến 1806, ở các trấn Hải Dơng, Sơn Tây, Kinh Bắc, Sơn Nam Thợng và Hạ, Hoài Đức, Thái Nguyên, Hng Hoá, hộ khẩu 370 thôn đã
phiêu tán đi nơi khác, tô thuế thiếu hơn 7 vạn hộc, tiền thuế thiếu 11 vạn quan”. Đến đầu năm 1927, “13 huyện thuộc trấn Hải Dơng, dân phiêu tán mất 108 xã, thôn, ruộng bỏ hoang 12.700 mẫu. Tô vụ mùa năm trớc không lấy gì mà nộp.”
Sách các tổng, trấn, xã danh bị lãm chép số lợng các làng xã bị phiêu tán trong 11 trấn Bắc Thành mấy năm đầu thời Minh Mệnh là 131 xã, thôn, phờng. Đây là số làng xã bị phiêu tán hoàn toàn, không lập lại đợc số dân đinh. Trờng hợp làng xã bị phiêu tán một phần chắc chắn nhiều hơn, phổ biến hơn.
Không có ruộng đất để cày cấy, làm ăn sinh sống, nông dân nhiều nơi rơi vào cảnh cùng cực bế tắc. Tình hình diễn ra trầm trọng nhất là vùng Nam Định, Thái Bình. Năm 1928, theo Sách “Đại Nam thập lục, tập XI, chính biên đệ nhị kỷ IV”, Minh Mệnh đã công nhận: “Ngày nay Bắc Thành chứa tệ mà hạt Nam Định là nhất” [21, 35].
Nông dân phiêu tán bỏ ruộng đất không cày cấy, đó là một hiện tợng bất ổn đối với triều đình, nó báo trớc khởi nghĩa nông dân sắp nổ ra. Vì nông dân phiêu tán thờng là đạo quân hậu bị tốt nhất của các cuộc khởi nghĩa nông dân. Cho nên thu hút nông dân phiêu tán vào các cơ sở danh điền để cho họ khẩn hoang đất hoang và khi đã khẩn hoang đợc đất hoang cấp cho họ ruộng đất để an c lạc nghiệp, đó là vấn đề cấp bách mà nhà Nguyễn phải giải quyết.
2.3.1.2. Chủ trơng và biện pháp
Trớc tình hình trên, để cứu vớt dân nghèo, để ổn định xã hội, để khôi phục kinh tế, quan Tả thị lang Bộ hình Nguyễn Công Trứ là một trong những ngời đầu tiên nhìn thấy tính cấp bách của vấn đề khai khẩn đất hoang. Ông đã đề xuất chủ trơng doanh điền vùng đồng bằng ven biển. Năm 1828, ông đã dâng sớ lên Minh Mệnh xin “khai ruộng hoang để yên nghiệp dân nghèo”. Ông đã nêu vấn đề cụ thể nh sau:
“Đời xa chia ruộng, lờng của để dân đợc có nghề, cho nên dân yên phận làm ăn ở nơi thôn ổ, không sinh lòng gian vậy. Hiện nay, những dân đói nghèo, rong ăn rong chơi, lúc cùng lại rủ nhau trộm cớp, tệ ấy khó ngăn hết đợc. Trớc kia tôi đi qua tỉnh Nam Định, thấy đất bỏ hoang ở miền Giao Thuỷ, Chân Định trông rộng mênh mông quá tầm mắt. Ngoài ra ở những nơi khác còn không biết mấy nghìn trăm mẫu. Tôi từng hỏi ngời địa phơng, họ đều muốn khẩn hoang
cày cấy, nhng nhu phí quá lớn, lực không thể đơng. Nếu cấp cho công nhu sẽ có thể tập hợp dân nghèo khẩn khẩn ngay. Nh thế thì nớc nhà bỏ ra không mấy mà cái lợi tự nhiên thì mãi mãi vô cùng. Vả lại, bãi biển Tiền Châu ở Chân Định hoang vu, bọn phỉ thờng lấy chỗ đó làm tổ tụ tập. Nay nếu khai phá chỗ ấy, không những khả dĩ yên nghiệp nghèo, mà còn có thể tuyệt hẳn đảng ác nữa. Xin ra lệnh cho trấn thần thân đi xem xét, phàm những chỗ đất hoang có thể cày cấy đợc, sai những ngời có lực ở địa phơng chi ra coi sóc công việc ấy, mộ dân cùng khố ở mọi hạt đến khai khẩn. Nếu mộ đợc 50 ngời thì lập làm một lý, cho làm lý trởng, mộ đợc 30 ngời thì lập một ấp, cho làm ấp trởng, đều tính đất chia cho. Cấp cho tiền công để làm nhà cửa, mua trâu bò, nông cụ, lại lợng cấp tiền gạo lơng trong 6 tháng, ngoài hạn ấy thì làm lấy mà ăn. Ba năm thành ruộng đều chiếu lệ ruộng t mà đánh thuê. Quan phủ huyện sở tại lập kho chứa thóc để phòng năm mất mùa cho dân vay. Những làng ấp mới lập gọi là “quân lực bản” (quân chính gốc, tức là những trại căn bản làm nông cốt). Phàm các hạt xét thấy những dân du đãng không bấu víu vào đâu đều đa cả về đấy. Nh thế thì đất không bỏ hoang, dân đều làm ruộng, phong tục kiêu bạt lại thành thuần hậu” [13, 136 - 137].
Nguyễn Công Trứ lại xin cho ông đợc tự do thu dụng những tàn quân nông dân khởi nghĩa đang trốn tránh để dùng họ vào việc khai khẩn đất hoang. Ông tâu với Minh Mệnh: “Những tụi bình dân Bắc Thành trớc kia bị giặc hiếp theo có đến hàng nghìn, sợ hãi bỏ trốn biệt không có đờng về, không khỏi đi theo những tớng giặc còn trốn. Xin phàm kẻ nào hối quá hoàn lơng thì cho đến sở Doanh điền thú tội, theo sức mà cấp ruộng làm. Những chỗ đất rải rác có thể lập thành làng trại cho đủ 15 ngời trở lên thì xin lập một trại, 18 ngời trở lên thì lập làm một giáp, đều đặt trại trởng và giáp trởng trông coi. Nh thế thì đất đai không có nơi nào bỏ không vậy” [13, 317-318].
Minh Mệnh không những chấp nhận đề nghị khai khẩn của Nguyễn Công Trứ, mà còn phong ngay cho ông làm Doanh điền sứ phụ trách khai khẩn đất hoang ở miền ven biển các tỉnh Thái Bình, Nam Định và Ninh Bình. Minh Mệnh còn chấp nhận cho Nguyễn Công Trứ đợc quyền thu dụng những “phỉ trốn” ra đầu thú.
Khai hoang lập làng là nội dung cơ bản của công cuộc xây dựng đất nớc thời trung đại. Từ bao đời nay, tổ tiên ta đã thực hiện công cuộc khẩn hoang bền bỉ dới nhiều hình thức phong phú nh lập điền trang vào thời Trần, lập đồn điền và làng xóm vào thời Lê, Nguyễn. Thế hệ này sang thế hệ khác, sự nghiệp khẩn hoang đã không ngừng mở mang đồng ruộng, diện tích đất đai cày cấy, hình thành xóm làng, nâng cao đời sống con ngời và tiềm lực quốc gia. Có thể nói Doanh điền là tổ chức khẩn hoang do Nguyễn Công Trứ lần đầu tiên đề xuất và thực hiện. Với bài tấu xin “Khai ruộng hoang” của ông cho thấy công việc Doanh điền do ông đảm trách đã thể hiện rõ chủ trơng và biện pháp khai hoang nh sau:
- Thứ nhất, Nhà nớc trực tiếp tập hợp lực lợng, phân bố địa vực khai khẩn.
- Nhà nớc trực tiếp tổ chức các đơn vị c trú nh: lý, ấp trại, giáp và ngay từ đầu các đơn vị này đã có tính chất hành chính.
- Nhà nớc cấp một khoản kinh phí nhất định cho dân khai hoang mua trâu bò, nông cụ, làm nhà cửa, cấp lơng trong 6 tháng đầu…
- Ruộng đất khai khẩn, một phần làm công điền, một phần làm t điền thế nghiệp.
- Lực lợng dùng để khai hoang gồm có hai thành phần chủ yếu là nông dân phiêu tán và tàn quân nông dân khởi nghĩa đang trốn tránh.
Cụ thể: Đến miền Thái Bình, Nam Định, Ninh Bình, Nguyễn Công Trứ yết bảng chiêu mộ dân nghèo, rồi bắt tay ngay vào công việc: cứ một làng có 50 đinh, ông cấp cho 300 quan mua trâu bò, 40 quan mua nông cụ, 100 quan làm nhà. Nh vậy là một làng cấp tổng cộng là 440 quan. Còn đối với ấp, một ấp có 30 đinh đợc cấp 180 quan để mua trâu bò, 24 quan mua nông cụ, 60 quan làm nhà. Vậy là một ấp cấp tổng cộng là 264 quan. Đối với trại, một trại có 15 định đợc cấp 90 quan làm nhà và các khoản khác là 42 quan nữa, tổng cộng là 132 quan. Một giáp có 10 đinh đợc cấp 60 quan tiền mua trâu bò, 8 quan mua nông cụ, 20 quan làm nhà, tổng cộng có 88 quan.[19, 271]
Nh vậy, nếu tính bình quân thì một đinh đợc cấp nhiều nhất là 6 quan tiền để mua trâu bò, 8 quan tiền để mua nông cụ, 2 quan tiền để làm nhà. Năm
đinh đợc cấp nhiều nhất là 34 quan tiền để mua trâu bò, nông cụ. Nếu tính thời giá năm 1829 (năm Minh Mệnh thứ 10), thì 34 sẽ mua đợc:
Trâu 1 con giá : 30 quan Cày 1 chiếc giá: 1,5 quan Bừa 1 chiếc giá: 1,5 quan.
Ngoài số tiền đợc cấp để mua trâu bò, nông cụ, Nguyễn Công Trứ còn phát cho cứ 5 đinh một thuổng, một cuốc và một liềm.
Nh vậy là chủ trơng và biện pháp trong công việc khẩn hoang đã đợc Nguyễn Công Trứ tính toán hết sức chu đáo, kỹ lỡng, có hoạch định rõ ràng…
2.3.1.3. Kết quả đạt đợc (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Nguyễn Công Trứ chính thức bắt tay vào việc khẩn hoang từ tháng 3 năm Mậu Tý (tức năm 1828). Đến tháng 10 năm đó, tức chỉ trong một thời gian hơn 6 tháng, công cuộc khẩn hoang của ông đã thành công hết sức rực rỡ: ông đã lập ra một huyện hoàn toàn mới mẻ là huyện Tiền Hải, một tổng và hai xã ở huyện Nam Chân, một tổng mới ở huyện Giao Thuỷ. Từ tháng 3 năm Kỷ Sửu (tức năm 1829) đến tháng 11 năm đó, Nguyễn Công Trứ lại biến miền bãi biển hoang vu ở huyện Yên Mô thành một huyện mới là huyện Kim Sơn (Ninh Bình).
Kết quả đầu tay của công việc khai hoang lập làng của Nguyễn Công Trứ là việc ra đời huyện Tiền Hải. Sách “Đại Nam thực lục, tập IX, chính biên đệ nhị kỷ V” trang 123-124 chép nh sau:
“Một giải Tiền Châu liên tiếp bãi biển, trớc kia cây cỏ rập rạp, bọn cớp hay tụ tập ở đấy, không ai dám đến gần. Đã có câu nói “ai dám đến đùa quấy ổ giặc mà chơi”. Lãnh dinh điền sứ Nguyễn Công Trứ đến nơi , chiêu tập phủ dụ lòng ngời mới yên. Bèn đem đất Tiền Châu cùng đất đối ngạn bên tả bên hữu đo đạc đất hoang chia hết cho dân nghèo, thành 14 lý, 27 ấp, 20 trại, 10 giáp. Số đinh đợc hơn 2.350 ngời, số ruộng khai hoang đợc hơn 18.970 mẫu” [21, 37-38].
Cách phân phối khu dân c và khu sản xuất của mỗi lý, mỗi ấp theo Sách “Đại Nam thực lục, tập XI, chính biên đệ nhị kỷ VII” chép: Thì cứ trong diện tích 100 mẫu có 70 mẫu là ruộng thành điền (tức hoàn toàn dành để sản xuất mùa màng). Còn 30 mẫu là dùng cho đất ơng mạ, cho việc thiết lập gia c, các công trình
công cộng, đất dùng làm nghĩa trang và bãi thả trâu Ví dụ ở ấp Thanh Thái (tổng…
Tân Bồi) tổng số diện tích là 400 mẫu, trong đó đất ở là 31 mẫu, đất ơng mạ là 30 mẫu, sông ngòi đờng sá là 27 mẫu, tha ma, đình chùa, miếu mạo là 20 mẫu tổng cộng khoảng 120 mẫu, chiếm tỉ lệ 30% [21, 38].
Đến tháng 8 năm 1928 thì mọi công việc nói trên đã cơ bản hoàn thành, Nguyễn Công Trứ tâu về triều và đợc phê chuẩn cho thành lập huyện Tiền Hải. Huyện Tiền Hải ra đời ban đầu có 7 tổng là: Tân Cơ, Tân An, Tân Định, Tân Thành, Tân Hng, Tân Phong, Tân Bồi. Huyện lỵ đặt tại làng Phong Lai, tổng Tân Thành (nay là xã Đông Phong). Đến thời Tự Đức thì chuyển về làng Hoàng Tân, tổng Tân Định tức thị trấn Tiền Hải ngày nay.
Xong công việc ở Tiền Hải, Nguyễn Công Trứ về kinh báo cáo kết quả và tâu thêm:
“Dân nghèo còn hơn 1000 ngời, xin lãnh ruộng hoang để khai khẩn, trộm thấy ở các huyện Yên Khánh, Yên Mô thuộc Ninh Bình cũng chỗ đối ngạn với huyện Nam Chân thuộc Nam Định, một đại bãi biển còn nhiều đất hoang rậm cấy lúa chẳng kém gì Tiền Hải. Xin cho đến đo đạc để lập thành ấp, lý” [21, 38].
Ông lại đợc nhận nhiệm vụ mới tiếp tục vận động thu góp dân phiêu tán đến khai hoang vùng biển Ninh Bình lập nên huyện Kim Sơn. Sách “Đại Nam thực lục, tập IX, đệ nhị kỷ V, trang 220” ghi rằng: “Bắt đầu đặt huyện Kim Sơn, lệ vào phủ Yên Khánh - Ninh Bình. Lãnh dinh điền sứ là Nguyễn Công Trứ, ở phía ngoài đê Hồng Lĩnh đo đợc số ruộng hoang là 14.620 mẫu, chia cấp cho dân nghèo hơn 1260 đinh. Lập thành 3 làng, 22 ấp, 24 trại. Chia làm 7 tổng, tâu xin đặt riêng một huyện gọi là Kim Sơn, chọn ngời hợp với địa phơng làm tri huyện để phủ dụ khuyên bảo. Nhà ở, lơng tháng, trâu cày và điền khí của dân thì do quan cấp cũng nh lệ huyện Tiền Hải…
Vua cho là đợc. Bèn sai chọn đặt tri huyện, chế ấn triện cấp cho, dựng huyện lỵ ở làng Quỳnh Hậu” [21, 39].
Bên cạnh hai huyện mới là Tiền Hải và Kim Sơn, vào thời gian này còn có thêm hai tổng là Hoành Thu và Ninh Nhất.
Về Tổng Hoành Thu: theo sách “Tên làng, tên xã Việt Nam đầu thế kỷ XIX” (NXB KHXH,H.1980) thì ở huyện Giao Thuỷ không ghi tổng Hoàng Thu mà chỉ có
tổng Hoành Nha gồm 11 xã thôn mà trong đó cũng không xã thôn nào có tên là Hoành Thu cả. Nh vậy, Hoành Thu là một tổng mới lập và sách “Tên làng, tên xã Việt Nam đầu thế kỷ XIX” thống kê là có 5 ấp, 2 trại, 1 giáp. Còn theo Phan Đại Doãn trên “Tạp chí nghiên cứu lịch sử”, số 3, tháng 5-6/1982 thì ghi rằng, tổng Hoành Thu lúc đó có 3.850 mẫu ruộng đất và 301 suất đinh [6, 136].
Về tổng Ninh Nhất, theo sách “Tên làng, tên xã Việt Nam đầu thế kỷ XIX” cũng không ghi tên tổng này mà chỉ có địa danh Ninh Cờng và giải thích trớc Ninh Cờng gọi là Cát Chữ. Chắc đó là địa danh Ninh Cờng mà trong bài