Hiện nay thăm trực tràng vẫn giữ vị trí quan trọng trong đánh giá để lựa chọn phương pháp điều trị ban đầu trong phác đồ đa mô thức điều trị ung thư trực tràng. Tại Bệnh viện Bạch Mai và Bệnh viện K với các BN UTTT khi thăm khám trực tràng thấy u cố định hoặc di động hạn chế, bệnh nhân sẽ được
hóa xạ trị trước mổ với liều trung bình 46Gy, sau đó mới phẫu thuật. Những trường hợp thăm trực tràng thấy u còn di động, bệnh nhân sẽ được phẫu thuật ngay.
Tuy nhiên, phương pháp thăm trực tràng có những hạn chế như không đánh giá được mức xâm lấn ở những bệnh nhân ung thư trực tràng cao do không sờ thấy u. Hạn chế khác của phương pháp thăm trực tràng là còn mang tính chủ quan và phụ thuộc vào kinh nghiệm, trình độ người thăm khám. Một hạn chế nữa của thăm trực tràng là không thể phát hiện được di căn hạch, do đó nếu chỉ dựa vào tính chất di động của u để quyết định xạ trị trước mổ hay không thì sẽ bỏ sót những trường hợp u di động nhưng đã có di căn hạch khu vực.
Chính vì vậy, việc đánh giá mức xâm lấn của ung thư trực tràng và tình trạng di căn hạch phải được bổ sung bằng cộng hưởng từ tiểu khung. Xác định mức độ xâm lấn của u là một trong những yếu tố quan trọng để quyết định phác đồ điều trị. Chẩn đoán giai đoạn dựa trên mô bệnh học chỉ thực hiện được sau phẫu thuật nên chỉ có giá trị hồi cứu. Trong khi đó để quyết định chọn phương pháp điều trị ban đầu trong phác đồ đa mô thức người ta phải dựa vào chẩn đoán giai đoạn trước mổ. Chụp cộng hưởng từ tiểu khung là một phương pháp chẩn đoán hình ảnh rất có giá trị trong đánh giá giai đoạn bệnh UTTT [49], [79].
Do điều kiện kinh tế của bệnh nhân và do một số bệnh nhân trước đây là thương binh có dị vật kim loại trong cơ thể nên chỉ có 54/87 (62,1%) bệnh nhân được chụp cộng hưởng từ tiểu khung trước và sau điều trị. Tỷ lệ giảm giai đoạn đạt 44,4% sau điều trị. Đặc biệt sau điều trị có 13,0% bệnh nhân trên hình ảnh cộng hưởng từ tiểu khung đã giảm xuống giai đoạn 1 hoặc không phát hiện thấy bất thường. Qua so sánh tổn thương u và hạch trên hình ảnh cộng hưởng từ tiểu khung 1,5 Tesla chúng ta có thể đánh giá được một cách khách quan về tỷ lệ đáp ứng sau điều trị.
Trong 54 bệnh nhân được chụp cộng hưởng từ tiểu khung có 35/54 (64,8%) bệnh nhân có hình ảnh khối u dạng khối trên cộng hưởng từ tiểu khung. 94,3 % số bệnh nhân có thể tích khối u sau điều trị giảm hơn so với trước điều trị, trong đó 40,0% bệnh nhân giảm trên 10.000 mm3 thể tích khối u. Nếu chỉ tính đường kính tổn thương lớn nhất của khối u trước và sau điều trị thì sự biến đổi không nhiều nhưng nếu tính theo thể tích khối u thỉ thấy rõ được tỷ lệ đáp ứng của khối u trước và sau điều trị. Tuy nhiên không phải trường hợp bệnh nhân nào cũng có thể tính được thể tích khối u nhất là trong trường hợp khối u trực tràng tạo thành dải lan tỏa khắp thành trực tràng.
Thể tích khối u trước và sau điều trị dựa trên MRI tiểu khung: Giá trị trung vị của thể tích khối u trước ĐT: 10483,2mm3; giá trị nhỏ nhất: 1547,52; giá trị lớn nhất: 233009,92; n=35; IQR (5241,60-28080,0). Giá trị trung vị thể tích khối u sau ĐT: 1622,4mm3; giá trị nhỏ nhất: 0; giá trị lớn nhất: 47174,40; n=35; IQR (898,56-5448,56)). So sánh ghép cặp thể tích khối u trước và sau điều trị cho thấy sự khác biệt có ý nghĩa thống kê với p = 0,007 (độ tin cậy 95%). Nougaret S Fau – Fujii và cs (2012) khi nghiên cứu 16 BN UTTT được điều trị hóa trị, xạ trị sau đó phẫu thuật, tác giả đã sử dụng cộng hưởng từ để đánh giá thể tích khối u và cho thấy thể tích khối u trung bình trước HXT là 132 cm3 ± 166 và sau HXT là 56 cm3 ± 71. Tác giả cũng nhận thấy rằng thể tích khối u sau điều trị tỷ lệ thuận với giảm giai đoạn khối u trên MRI sau HXT [91].
Nougaret S Fau – Rouanet và cs đã tiến hành nghiên cứu trên 42 BN UTTT thấp được điều trị HXT trước mổ cho thấy nếu thể tích khối u giảm ≥ 70% thì thường BN có đáp ứng tốt trên MBH (mức độ thoái triển u độ 3 hoặc 4). Tuy nhiên thể tích khối u giảm sau HXT có tiên lượng độc lập với thời gian sống thêm không tiến triển [92].
So với trước điều trị trên phim chụp cộng hưởng từ hạch vùng tiểu khung cũng được đánh giá và cho thấy tỷ lệ hạch vùng di căn giảm hơn so với trước điều trị, tuy nhiên sự khác biệt không có ý nghĩa thống kê.
Tác giả Sun Ys Fau – Li và cs khi nghiên cứu trên 97 BN UTTT được điều trị HXT trước mổ và được đánh giá giai đoạn trước và sau điều trị bằng MRI 1,5 Tesla cho thấy sự phù hợp trong chẩn đoán giai đoạn T và mô bệnh học là 73,2% [114].
Theo Nguyễn Hoàng Minh (2012): cộng hưởng từ đánh giá mức xâm lấn của khối u với độ nhạy: 89,4%; độ đặc hiệu 91,6%; độ chính xác 90,3%. Cộng hưởng từ đánh giá hạch di căn với độ nhạy 85%; độ đặc hiệu 81,8%; độ chính xác 83,8% [22].
Bảng 3.20 và 3.21 cho thấy cộng hưởng từ tiểu khung 1.5 Tesla có giá trị chẩn đoán đúng giai đoạn T1: 5/9 BN (55,6%); T2: 4/6 BN (66,7%); T3: 5/14 BN (35,7%); T4: 1/4 BN (25,0%); từ giai đoạn 1 đến 4 chẩn đoán đúng 15/33 BN (45,5%). Cộng hưởng từ chẩn đoán chính xác chưa di căn hạch N0 ở 18/22 BN (81,8%); chẩn đoán chính xác di căn hạch N (+) ở 4/11 (36,4%).
Tác giả Patel Ub Fau – Brown và cs (2012) nghiên cứu 78 BN UTTT giai đoạn tiến triển tại chỗ được điều trị HXT trước mổ và được đánh giá đáp ứng bằng cộng hưởng từ và mô bệnh học cho thấy 34 BN đạt đáp ứng tốt (ypT0-3a) và 44 Bn đáp ứng kém (>ypT3a). Tuy nhiên có 27 BN có đáp ứng trên mô bệnh học (tỷ lệ thoái triển u cao) và 51 BN đáp ứng kém trên mô bệnh học (tỷ lệ thoái triển u thấp) [98]. Barbaro B Fau – Vitale và cs (2012) đã tiến hành nghiên cứu trên 62 BN UTTT giai đoạn tiến triển được điều trị HXT trước mổ cho thấy cộng hưởng từ phổ là một trong những phương pháp hữu hiệu để đánh giá đáp ứng sau điều trị [35].
Giá trị chẩn đoán giai đoạn u và hạch bằng hình ảnh cộng hưởng từ trong nghiên cứu này thấp hơn so với các nghiên cứu khác. Điều này được
giải thích là do nghiên cứu của chúng tôi đánh giá giai đoạn sau HXT nên có thể có các tổn thương xơ hóa, viêm sau xạ trị khiến cho việc đánh giá giai đoạn khối u và hạch sai lệch so với các nghiên cứu trước đây (bệnh nhân không được điều trị HXT).
Trên thế giới, ngoài việc đánh giá đáp ứng sau HXT bằng cộng hưởng từ, một số tác giả còn sử dụng PET/CT để đánh giá. Tác giả Maffione và cs nghiên cứu trên 69 BN, Yoon Hj Fau – Kim và cs nghiên cứu trên 61 BN, Sun W Fau – Xu và cs nghiên cứu trên 53 BN, Murcia Durendez Mj Fau và cs nc trên 41 BN UTTT thấp giai đoạn tiến triển được điều trị HXT; các tác giả sử dụng PET/CT để đánh giá đáp ứng sau điều trị. Cả bốn nghiên cứu cho thấy việc đánh giá đáp ứng sau điều trị bằng cách sử dụng nồng độ SUV max tại khối u có thể dự đoán đáp ứng trên mô bệnh học sau HXT [78], [85], [113], [124].