Các chủ đầu t là ngời quản lý, sử dụng công trình, sở hữu vốn đầu t hoặc là ngời đợc giao quản lý và sử dụng vốn để ĐTXD, đồng thời trực tiếp quản lý điều hành các dự án ĐTXD, từ khi xin chủ trơng đến việc lập dự án đầu t, thiết kế bản vẽ thi công, dự toán, tổ chức thực hiện xây lắp công trình và việc quyết toán hoàn thành công trình đa vào khai thác sử dụng. Do đó, chủ đầu t phải là ngời chịu trách nhiệm toàn diện đối với dự án đầu t do mình đề xuất và quản lý. Trên thực tế trình độ năng lực quản lý dự án của các chủ đầu t, các ban quản lý dự án (là ngời đại diện chủ đầu t, giúp chủ đầu t thực hiện các công việc thuộc trách nhiệm quản lý của chủ đầu t; thay mặt chủ đầu t giám sát thực hiện các nội dung công việc, thuê t vấn, đơn vị thi công và giám sát việc thực hiện các quy định về quản lý ĐTXD) cha đáp ứng đợc công việc đợc giao, cha làm tròn chức năng, nhiệm vụ ở một số khâu nh chuẩn bị đầu t, thực hiện đầu t, nghiệm thu đa công trình vào sử dụng... Một số chủ đầu t cung cấp các số liệu, lập đề bài, giao nhiệm vụ để t vấn thiết kế thực hiện còn thiếu chính xác hoặc thả nổi, mặc đơn vị t vấn lo liệu. Việc nghiệm thu đầu vào của các loại vật liệu đa vào công trình cha thực hiện đúng quy định [37, tr.4]. Đặc biệt do năng lực và trách nhiệm của chủ đầu t, ban quản lý còn yếu, cha đáp ứng đợc yêu cầu nên đã hầu nh khoán trắng mọi việc thuộc trách nhiệm của mình cho các đơn vị t vấn hoặc đơn vị thầu xây dựng, chủ đầu t chỉ việc ký vào dự án và các văn bản trình duyệt là xong, dẫn đến tình trạng chủ đầu t không quản lý một cách chặt chẽ, sâu sát,
kỹ lỡng các giai đoạn của dự án, làm giảm hiệu quả đầu t hoặc gây TTLP vốn đầu t.
Nhìn chung phần lớn các công trình xây dựng, đặc biệt là công trình có quy mô nhỏ, đều do chủ đầu t trực tiếp quản lý thông qua ban quản lý dự án. Bộ phận quản lý dự án thờng là cán bộ kiêm nhiệm trong thời kỳ ĐTXD, trực tiếp điều hành quá trình thực hiện dự án theo tình hình thực tiễn của mình, sử dụng bộ máy sẵn có phục vụ yêu cầu của dự án, sau đó bố trí sử dụng hầu hết chuyên viên điều hành dự án vào khai thác sử dụng khi kết thúc đầu t. Hình thức này chứa đựng những nhợc điểm do cán bộ quản lý không chuyên nghiệp, không nắm vững trình tự, thủ tục, kỹ thuật xây dựng, nên thờng không làm đầy đủ chức năng của Ban quản lý dự án, dễ bỏ sót trình tự trong quản lý, giám sát xây dựng hoặc gây ách tắc làm chậm tiến độ xây dựng, đặc biệt là không giám sát chặt chẽ chất lợng công trình, nên nhiều công trình thi công không đúng thiết kế hoặc chất lợng kém vẫn đợc nghiệm thu thanh toán. Năm 2005, qua kiểm tra 109 công trình xây dựng cho thấy, có tới 41% Ban quản lý dự án của chủ đầu t không đủ năng lực chuyên môn để thực hiện nhiệm vụ điều hành dự án; 62,65% công trình còn có khuyết điểm về chất lợng thi công cần phải xử lý, khắc phục. Riêng giá trị thu hồi do vi phạm chính sách, chế độ tại các công trình xây dựng ở Thanh Hoá đợc thanh tra năm 2005 là 569 triệu đồng. Năm 2007 tỉnh Thanh Hoá yêu cầu xử lý 07 công trình không đảm bảo chất lợng.